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Muros de hongos y estufas de desechos: dentro de la casa autónoma del mañana | forma de vida australiana


“Lo más destructivo que hacemos los humanos”, dice Joost Bakker, “es comer”.

En términos de frases que llamen tu atención, la introducción al nuevo documental australiano de Joost, Greenhouse, está justo ahí. Por otra parte, Bakker, un diseñador multidisciplinario, defensor de la falta de desperdicio y el protagonista homónimo de la película, ha sido durante mucho tiempo un provocador.

Como florista, llamó la atención al combinar la vida vegetal con pinzas eléctricas encontradas y marcos de acero para crear arreglos florales sorprendentemente masculinos. Utilizó fardos de heno para construir restaurantes con jardines en las azoteas en medio de las capitales australianas (así como para inspirar spin-offs más lejanos). Recolectó huesos de los amantes de la comida de Melbourne, los hirvió y los sirvió en un comedor de beneficencia.

En 2020, las dos décadas de proyectos de sostenibilidad de alto perfil del diseñador nacido en Holanda y criado en Australia llegaron a un punto crítico cuando se dispuso a construir Future Food System. Erigida en una de las áreas más concurridas de Melbourne, la casa de tres pisos sin conexión a la red y la granja de la ciudad producían toda su electricidad y alimentos. Incluso el gas para cocinar se generó a partir de desechos humanos y de alimentos (busque en Google “inodoros biodigestores”). ¿Ambicioso? Sí, pero así es como a él le gusta.

Casa de Future Food Systems con un jardín en la azotea
Future Food System está anclado en lechos de autorriego llenos de 35 toneladas de tierra. Foto: Imágenes de Earl Carter

«Podemos tenerlo todo», dijo Bakker a Guardian Australia. “Podemos tener casas cubiertas de biología, plantas, ecosistemas y cascadas. No tenemos que destruir el planeta o matarnos unos a otros con materiales que nos enferman. La infraestructura ya está ahí. Se trata simplemente de reimaginar nuestros suburbios y reimaginar nuestros edificios.

El cineasta Nick Batzias (The Australian Dream, 2040) siguió a Bakker a lo largo del proyecto, desde la configuración hasta el desempaquetado, lo que llenó de mucha acción el vertiginoso documental de 90 minutos. Si bien Covid y la construcción brindan algunos momentos dramáticos, la mayor parte de la película se enfoca en las iniciativas ecológicas del edificio. El vapor de las duchas se usa para cultivar hongos; el edificio sin cimientos está anclado por parterres de riego automático llenos de 35 toneladas de tierra. Las cámaras llevan a los espectadores al interior de la fábrica de Bendigo que produce el panel Durra: un panel de techo y paredes de paja biodegradable e ignífugo.

Grillos junto a un plato de comida.
Entre las creaciones de Future Food System se encuentran las bolas parecidas al falafel enriquecidas con cricket. Foto: Imágenes de Earl Carter

Aunque Greenhouse by Joost se lanzará en todo el país la próxima semana, Bakker y su equipo han estado documentando meticulosamente y compartiendo el proyecto en tiempo real en las redes sociales. Jeremy McCloud, cofundador de la firma de arquitectura Breathe, con sede en Melbourne, dice que los clientes se acercaron a él antes de pedirle que incluyera jardines en la azotea en los planes de construcción, así como que construyera con Durra Panel. (Si bien los clientes se refieren a Future Food System en relación con este último, cabe señalar que otros edificios influyentes en Australia también han utilizado Durra Panel). Aunque Breathe es una práctica comprometida con el pensamiento sostenible, McCloud dice que los planes de Bakker están en otro nivel.

«Él hace cosas que nosotros como arquitectos simplemente no podemos hacer… Nunca podríamos tener esas conversaciones ambiciosas con desarrolladores o gobiernos que él tiene».

Si bien McCloud se siente alentado por la rápida adopción de algunas de las soluciones que ofrece Future Food System, también es consciente de que la aceptación generalizada solo llega con el tiempo. Destaca su experiencia con las cocinas de inducción, una iniciativa clave en la transición hacia las cocinas electrificadas y alejadas del gas natural. Aunque Breathe los ha estado integrando en proyectos residenciales desde 2016, solo recientemente la tecnología se ha vuelto (algo) aceptada.

Jo Barrett y Matt Stone
Jo Barrett y Matt Stone fueron los cocineros caseros de Future Food System. Foto: Imágenes de Earl Carter

«Solíamos tener una resistencia masiva de los agentes inmobiliarios y los desarrolladores, pero ahora ya no es una conversación», dice. “Pasa por todo Melbourne. Pero cuando trabajamos en diferentes ciudades, piden gasolina porque eso es lo que espera el mercado. Así como el mercado de Melbourne ha cambiado, tenemos que esperar a que otros mercados se sumen al viaje. »

Si bien ese es el nombre de Bakker en el documental, Jo Barrett y Matt Stone, los socios comerciales de Bakker y los cocineros caseros de la casa, también son fundamentales para la historia de Future Food System. Durante el proyecto, la pareja de entonces se alimentaba a sí misma y a sus invitados con productos cultivados localmente.

Sus creaciones incluían bolas de falafel enriquecidas con grillos (los insectos son una proteína barata y de rápido crecimiento que se puede cultivar en el país); un análogo de helado que presenta la «leche» hecha del tubérculo de rápido crecimiento, la chufa; y platos de marisco con castañas, yabbies y truchas de cultivo acuapónico. Aunque esta despensa limitada fue difícil, los chefs admiten que la experiencia resultó ser gratificante al final. “Obtuve más confianza y crecí como chef mientras estaba en casa que durante toda mi carrera de cocina”, dice Barrett.

“Creo que solo hemos arañado la superficie de lo que es posible”, dice Stone.

En los círculos gastronómicos, el chef de Melbourne Andrew McConnell de Trader House Group (Cutler & Co, Cumulus Inc) observó con interés. En enero, McConnell y el copropietario Jo McGann contrataron a Bakker como consultor para ayudarlos a abordar los desechos en su negocio. Los residuos alimentarios del grupo ahora son recogidos y transformados en abono orgánico por la empresa agrotecnológica Bardee; el papel tradicional ha sido reemplazado por “papel” libre de árboles y plástico de I Am Not Paper; y están listos para cambiar a la leche de barril de gran formato suministrada por la iniciativa con sede en Tasmania, The Udder Way.

Jo Barrett, Matt Stone y Joost Bakker en Future Food System.
Jo Barrett, Matt Stone y Joost Bakker en Future Food System. Fotografía: Loco Entretenimiento

Aunque McConnell y McGann estaban familiarizados con el trabajo de Bakker, ver Future Food System en persona cristalizó su decisión de involucrarlo íntimamente en su negocio.

«Si estuviéramos haciendo este proyecto sin Joost, habríamos buscado en Google ‘modelos de hospitalidad sostenible’ y obtendremos quién sabe qué», dice Anna Augustine, gerente de proyecto de Trader House Group. «Él… conoce gente que no puedes encontrar a través de los canales normales».

Pero no todas las soluciones que se encuentran en Greenhouse son tan azules. Cuando visité el proyecto en abril de este año, Stone y Barrett se habían mudado, por lo que la producción de alimentos se había ralentizado. Entre estar despierto por la noche por el sorprendentemente fuerte canto de los grillos y los transeúntes borrachos golpeando mi ventana a medianoche, he encontrado consuelo espiando más soluciones caseras en toda la casa. Las cisternas de bajo flujo en el baño parecían bastante fáciles de implementar; y el refrigerador Greenhouse estaba abastecido con contenedores reutilizables, como cualquier otro hogar.

  • Greenhouse by Joost se estrena en los cines victorianos el 10 de noviembre y a nivel nacional el 17 de noviembre

  • Este artículo se modificó el 11 de noviembre de 2022 porque la fábrica de Durra Panel está ubicada en Bendigo, no en Ballarat, como decía una versión anterior. Una referencia al papel de Jo McGann dentro de Trader House Group cambió de «colaborador» a copropietario.

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