Cuando Joe Biden recibió a la actriz y directora Eva Longoria en la Casa Blanca para la proyección de su documental dramático Flamin’ Hot la semana pasada, el presidente elogió la historia del ex conserje mexicano-estadounidense Richard Montañez como una historia de «valiente». .
«Cuando pienso en la película de esta noche, pienso en el valor. Muchos de ustedes, sus antepasados, dejaron atrás todo lo que sabían para comenzar una nueva vida en los Estados Unidos», dijo Biden a la multitud, antes de que el presidente abrazara a la estrella de Desperate Housewives. e hizo una broma incomprensible sobre cuando ella tenía 17 años y él 40.
Longoria dijo en el mitin que la historia de Montañez la había inspirado porque durante su carrera le habían dicho «no» -o las ideas no venían de gente como ella- y que no podía dejar de hacer ciertos trabajos por ser mujer.
La primera dama, Jill Biden, dijo que Montañez ayudó a cambiar la forma en que las empresas ven a los clientes latinos y agregó: «Esta película no se trata solo de Richard. Estos son todos aquellos que han sido pasados por alto o subestimados.
Pero la película de Disney+ ahora ha reavivado la pregunta de si Montañez realmente inventó la receta Spicy Cheetos Flamin’ Hot mientras trabajaba en una fábrica de Frito-Lay en Rancho Cucamonga, California, a fines de la década de 1980. Afirmó que su idea fue estafada por ejecutivos de la compañía. o si el refrigerio cubierto de chile fue obra de empleados de la empresa no acreditados por los que se atribuyó el crédito.
Según un artículo del LA Times de 2021 y otro de la semana pasada, el conserje convertido en gerente de Frito Lay no inventó los Flamin’ Hot Cheetos. Pero construyó una lucrativa segunda carrera contando la historia como orador corporativo pagado en Target, Walmart, Harvard y la Universidad de California, entre otros, y en dos libros, A Boy, a Burrito, and a Cookie: From 2013. Concierge to Ejecutivo y Flamin’ Hot: La increíble historia real del ascenso de un hombre de conserje a ejecutivo de 2021.
Montañez, como él dice, obtuvo Cheetos sencillos e insípidos de la fábrica. Él y su esposa Judy desarrollaron un condimento picante, lo aplicaron a Cheetos y enviaron muestras a los ejecutivos de Frito-Lay.
Pero el LA Times contradijo sus afirmaciones, citando entrevistas con empleados que señalaron que el refrigerio picante se originó en 1989 en Plano, Texas, antes de que Montañez fuera empleado. Otra empleada de Frito-Lay, Lynne Greenfeld, desarrolló y nombró el producto, dijo la compañía.
En una declaración a Eater el año pasado, Frito-Lay, una subsidiaria estadounidense de PepsiCo, dijo que «los refrigerios salados picantes han ganado popularidad en los últimos años, con un crecimiento de la categoría del 12% en los últimos cuatro años». Según las encuestas, agregó la compañía, más de la mitad (55 %) de los consumidores estadounidenses han probado los Cheetos Flamin’ Hot y el 46 % de la generación Z dice que les gustan.
“Apreciamos las muchas contribuciones de Richard a nuestro negocio, en particular su conocimiento de los consumidores hispanos, pero no le damos crédito por haber creado Flamin’ Hot Cheetos ni ningún otro producto Flamin’ Hot”, dijo la compañía en el punto de venta.
Pero reconoció que Montañez había trabajado en una línea de snacks para la empresa a principios de la década de 1990, apodada Sabrositas. «Ni siquiera voy a tratar de desafiar a esta señora, porque no lo sé», le dijo más tarde a Variety. “Todo lo que puedo decirte es lo que hice. Todo lo que tengo es mi historia, lo que hice en mi cocina.
Montañez también dijo que se sintió “expulsado” del proceso de prueba de mercado. En otra declaración de 2021, reconoció que «diferentes flujos de trabajo que tratan con el mismo producto sin interactuar a veces ocurrieron en el pasado, cuando las divisiones operaban de forma independiente y no eran las mejores para comunicarse».
Pero para entonces, Longoria ya estaba trabajando en Flamin’ Hot y dijo que la historia de LA Times «nunca nos llegó».
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“Se siente como LA Tiempo tendría mejores recursos dedicados a cosas más importantes”, dijo al periódico en marzo. “Nunca nos propusimos contar la historia del Cheeto, contamos la historia de Richard Montañez y contamos su verdad.
Longoria agregó que prefería centrarse en el ascenso de Montañez en las filas de Frito-Lay. “Su genialidad fue el hecho de que conocía el mercado hispano y sabía cómo atraerlo”, dijo.
Pero LA Times volvió a la controvertida cuenta de la génesis picante de los Cheetos la semana pasada en forma de reseña. Y pudo haber reavivado la polémica picante cuando el columnista Gustavo Arellano escribió que “a Longoria no le importan los detalles de la historia; Orgullo mexicano sí”.
«Flamin’ Hot es el tipo de melaza para sentirse bien que los maestros de secundaria arrojaron a sus estudiantes mexicoamericanos cuando yo era mayor de edad en la década de 1990 para que nos sintiéramos mejor con nosotros mismos», escribió Arellano. “Los maestros de hoy sin duda harán lo mismo por sus alumnos. Esto es lo que hace que Flamin’ Hot no solo sea halagador sino también pernicioso.
La Casa Blanca defendió más tarde su decisión de proyectar la película, y un funcionario anónimo dijo que no era un documental sino una oportunidad para que los estadounidenses de diferentes orígenes se vieran reflejados en la película y celebrados por el presidente, según Associated Press.
«Richard Montañez sacudió la industria alimentaria en los años 90 al canalizar su herencia mexicano-estadounidense para ayudar a hacer de Flamin’ Hot Cheetos una marca multimillonaria en la actualidad y un fenómeno cultural», dijo Longoria. «Contamos una historia que celebra el sueño empresarial estadounidense sin omitir el hecho de que el sueño no está disponible para todos por igual».
