Los productores de miel de Nueva Zelanda han perdido su última batalla por la marca de miel mānuka, el último golpe en una lucha de años para evitar que los apicultores australianos usen el lucrativo nombre.
La Oficina de Propiedad Intelectual de Nueva Zelanda dictaminó el lunes que la oferta de los apicultores de Nueva Zelanda mānuka por una marca comercial no cumplía con los requisitos necesarios, y el término mānuka era descriptivo.
Mānuka se refiere a un árbol de flores blancas que crece tanto en Nueva Zelanda como en Australia, aunque es más conocido como «árbol del té» en Australia. Las abejas que ramonean sus diminutas y pálidas flores producen un tipo de miel conocida por sus propiedades antibacterianas y supuestas promotoras de la salud, y que, por lo tanto, obtiene un sobreprecio significativo en el mercado internacional.
En las concentraciones más altas, algunos lotes de Nueva Zelanda han costado entre 2000 y 5000 dólares neozelandeses por un frasco de 250 g en tiendas de lujo en el extranjero. La naturaleza lucrativa del producto ha sido responsable de las epidemias de delincuencia en Nueva Zelanda, con una feroz competencia por el acceso a los bosques de mānuka que ha provocado envenenamiento masivo de abejas, robos, vandalismo y palizas.
Sin embargo, durante más de una década, los dos países han estado en desacuerdo por el uso del nombre mānuka, una palabra maorí que, según Nueva Zelanda, es un tesoro indígena, solo asociado con su propia producción de miel. Pita Tipene, presidente de Manuka Charitable Trust, dijo que la decisión fue «decepcionante en muchos sentidos». Dijo que el fideicomiso se tomaría un descanso para reagruparse, antes de continuar su batalla.
“De hecho, nos ha hecho más decididos a proteger lo que es nuestro en nombre de todos los neozelandeses y consumidores que valoran la autenticidad”, dijo.
“Nuestro papel como kaitiaki [guardians] para proteger el maná [dignity] y el valor de nuestra taonga [treasured] especies, incluida la mānuka en nombre de todos los neozelandeses es indiscutible.
Los actores de la industria australiana elogiaron la decisión como un «resultado de sentido común» y emitieron un comunicado de prensa diciendo que planeaban aumentar las ventas internacionales en respuesta a la creciente demanda.
El presidente de la Asociación Australiana de Miel de Manuka, Ben McKee, dijo que estaba «encantado» con la decisión.
“Nuestro producto tiene una larga historia de ser reconocido como miel de manuka, se produce como el producto de Nueva Zelanda y también proporciona las propiedades antimicrobianas buscadas que los consumidores de todo el mundo valoran tanto”, dijo, declaró.
Los productores de Nueva Zelanda intentaron registrar el término por primera vez en 2015.
La Oficina de Propiedad Intelectual de Nueva Zelanda calificó la pelea como «una batalla a través de Tasmania de proporciones extraordinarias» y dijo en su decisión que era «uno de los procedimientos más complejos y lentos que se han presentado ante la Oficina de Propiedad Intelectual». La última decisión sigue a una decisión similar de 2021 del Reino Unido de no otorgar el estado de marca registrada.
