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Nueva Zelanda prohíbe las jaulas en batería para gallinas, pero el reemplazo es ‘igual de malo’ | Nueva Zelanda


Las jaulas en batería para gallinas ponedoras serán ilegales en Nueva Zelanda a partir de 2023, pero los defensores del bienestar animal instan al gobierno a desechar las jaulas de reemplazo de la colonia, que dicen que son igual de malas.

El plan para prohibir las jaulas en batería se elaboró ​​hace 10 años: en 2012, el gobierno anterior del Partido Nacional se comprometió a eliminarlas gradualmente para el 1 de enero de 2023.

Se considera ampliamente que las jaulas en batería son perjudiciales para la salud y el bienestar de las aves, que no pueden realizar un comportamiento natural y son propensas a infecciones y enfermedades debido a las condiciones de hacinamiento. La mayoría de los países europeos, incluido el Reino Unido, prohibieron el uso de jaulas en batería en 2012; México, Israel y Canadá también han prohibido las jaulas en batería. Australia anunció en agosto que eliminaría gradualmente las jaulas para 2036.

Nueva Zelanda tiene 3,9 millones de gallinas para la producción de huevos, según el Ministerio de Industrias Primarias. El valor de las exportaciones para el año que finalizó en junio de 2022 fue de alrededor de 18 millones de dólares neozelandeses (9 millones de libras esterlinas), mientras que el sitio web de la Federación de Productores de Huevos de Nueva Zelanda informa que las ventas minoristas de huevos tienen un valor de más de 286 millones de dólares neozelandeses.

El ministerio no mantiene registros de cuántas gallinas se han movido de jaulas en batería a jaulas de colonia, pero el director ejecutivo de la federación, Michael Brooks, dijo en diciembre de 2022 que el 10 % estaban en jaulas convencionales (y se habrían ido el 1 de enero), el 33 % en colonias, 29% en graneros y 34% al aire libre. En diciembre de 2012, el 86% estaba en jaulas en batería.

El departamento ha estado trabajando con la industria para garantizar el cumplimiento de la prohibición entrante, dijo Gray Harrison, oficial de bienestar animal del departamento. “Como parte de esto, nuestros inspectores de bienestar animal han inspeccionado 26 granjas de pollos en los últimos 12 meses para garantizar que cumplan con la fecha límite de transición del 1 de enero de 2023”, dijo.

El grupo de bienestar animal Safe está feliz de ver que las jaulas en batería se eliminan gradualmente, pero está decepcionado de que las jaulas de colonias se promocionen como una alternativa, dijo Jessica Chambers, su directora de campaña.

Las jaulas de colonia, a veces llamadas jaulas enriquecidas, son jaulas más grandes que albergan aproximadamente 60 gallinas. Deben dejar espacio para rascarse, posarse y anidar.

Pero Chambers dijo que las gallinas todavía vivían en jaulas estrechas y, a pesar de los elementos ‘enriquecidos’, las gallinas no podían realizar un comportamiento natural, lo que va en contra de la ley de bienestar animal de Nueva Zelanda.

«En un mundo ideal, no estaríamos criando pollos que ponen tantos huevos y consumiéndolos, simplemente los dejaríamos vivir sus vidas naturales normales», dijo Chambers. «Las gallinas ponedoras fueron criadas para poner un huevo cada día, mientras que una gallina normal pondría tal vez dos nidadas, 12 huevos, tal vez 24 huevos como máximo, al año».

Antes de las elecciones de 2017, los partidos Laborista y Verde señalaron planes para eliminar las jaulas de los asentamientos, pero eso aún no ha sucedido, dijo Chambers.

En un comunicado, la portavoz de bienestar animal del Partido Verde, Chlöe Swarbrick, dijo que la práctica de la cría industrial era inhumana y no ofrecía calidad de vida para los animales.

El partido no apoya el uso de jaulas de colonias y le gustaría ver que la agricultura industrial se elimine gradualmente, dijo, y agregó que «mejor ‘la agricultura industrial sigue siendo solo agricultura industrial'».

Pero el gobierno no tiene planes de prohibir las jaulas de colonias en esta etapa, dijo el ministro de bienestar animal, Meka Whaitiri.

La transición gradual a las jaulas en batería estuvo en línea con las mejores prácticas internacionales, dijo Whaitiri, y agregó que la demanda de los consumidores de huevos libres de jaulas estaba influyendo en los sistemas utilizados por los productores de huevos.

Este sentimiento del consumidor ha llevado a los principales supermercados de todo el país a comprometerse a dejar de vender huevos de colonia para 2027. Supermarket Countdown dice que almacenará huevos completamente libres de jaulas para 2025.

La federación ha advertido que esto podría conducir a una escasez de huevos. La decisión de los supermercados ha puesto «incertidumbre real en la mente de los agricultores», después de que muchos hayan gastado «más de un millón de dólares para convertirse al sistema de asentamiento», dijo Brooks.

“Esto, combinado con el Covid [and] precios de los granos, ha visto a los agricultores volverse extremadamente cautelosos con las decisiones comerciales, y el rebaño ha caído a 3.400.000 gallinas de 4.200.000 hace solo 18 meses.

Pero Chambers dijo que era hora de que Nueva Zelanda se ponga al día con la UE, que se está acercando a una prohibición total de la cría en jaulas para 2027.

“Estos animales importan, tienen personalidades y no quieren vivir en una pequeña jaula horrible toda su vida. Creo que es hora: Nueva Zelanda está lista para esto y creo que nuestro gobierno también lo está».

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