"YTienes familias jóvenes y jubilados, conductores y automovilistas de BMW sentados en la misma mesa. No tiene por qué ser una ocasión especial: nuestros precios son lo suficientemente bajos como para que todos puedan permitirse un aperitivo, un plato principal y una bebida. Queremos que la gente coma bien y se vaya feliz a casa.
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Pak Wai Hung expone la visión igualitaria detrás del 288 Bar & Wok en Cheltenham, que abrió con su esposa Jody en 2005. Es un bar de fideos chinos en la calle con mesas y mesas comunales. menús enrollados que ofrecen garras de cangrejo, costillas de miel y tazones grandes de fideos caseros, rellenos de carne, camarones y pollo. En el menú, nada cuesta más de £ 10 (a menos que juegues a lo grande con el pato crujiente y aromático).
Los padres de Pak Wai llegaron de Hong Kong en la década de 1960 y su padre, entonces su suegro, creó una serie de restaurantes en Midlands, así como un huerto en el valle de Evesham, donde especialidad cultivada vegetales asiáticos. Nunca pensó que su madre le permitiría convertirse en restaurador. "Seguí el camino tradicional de los inmigrantes: mis padres querían que fuera dentista, contable, médico o abogado".
Eligió este último y estudió derecho de los derechos humanos. Trabajó en Londres durante 10 años, mientras que Jody, nacido en Durham y criado en el sureste del país, trabajó como profesor. La idea de abrir un restaurante no se les ocurrió hasta que la madre de Pak Wai lo sugirió inesperadamente.
"Ella me preguntó si me gustaba ser abogada y eso fue lo que realmente hice". Pensé que estaba haciendo un trabajo decente ", dice. "Luego me preguntó cuánto estaba ganando y era una miseria, porque era un trabajo de asistencia legal. Jody como profesor ganaba más dinero que yo.
"La decisión no fue difícil", dice Jody. "Tomó 10 minutos".
A pesar de su falta de experiencia, la pareja tenía ideas claras. "En Londres, comimos en salones de fideos japoneses y chinos y pensé que lo que sucedería en Londres eventualmente se extendería a las provincias", dice Pak Wai. "Entonces tendremos mesas largas y los Cheltonianos se sentarán en bancos para compartir el espacio. No tendremos manteles, ni platos, ni servidores en pequeñas pajaritas. "
La dirección de Pak Wai a cualquiera que cruza la puerta, a menudo durante mucho tiempo, y espera ver a nuevos clientes convertirse en clientes habituales. Él asiente con la cabeza a una joven pareja que acaba de sentarse frente a nosotros para almorzar. "Cuando abrimos por primera vez, Luke y Annabel estaban de fiesta", señala. "Ahora están casados y están aquí con su segundo bebé".
Si tratar a sus clientes como una familia extensa es una de las razones de su éxito, mantener precios bajos es otra. La oferta de almuerzos entre semana que presentaron hace unos años, un aperitivo, una bebida principal y un refresco por £ 10, mantiene el lugar ocupado durante todo el día.
"Hemos mantenido una alta calidad de ingredientes desde el principio", dice Pak Wai, "y aunque los costos han aumentado, preferiría que nuestros márgenes sean más pequeños para que podamos dormir mejor por la noche". gente feliz Jody agrega.
Pak Wai sonrió. "Nunca seremos ricos, pero si la gente es feliz, nuestro trabajo está hecho".
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