Estamos sentados en el gran almacén de la oficina de Jamie Oliver en el norte de Londres, donde el almuerzo del personal consiste en pappardelle con ceps secos y tomillo en salsa de mascarpone y tomate. Su barista interno se emplea a través de una empresa social compuesta por personas sin hogar, y un gran cartel cerca de la puerta dice "BRAVE". La atmósfera es más parecida a la de una casa familiar bohemia que la sede de un imperio gastronómico de varios millones de libras: Oliver no tiene una oficina, pero se reúne aquí, el el sofá, como una pizza, un pañuelo alrededor del cuello, un brillo cansado en los ojos.
Esta semana, fue votado como la mejor personalidad alimentaria por los lectores de OFM. Han pasado 20 años desde el primer episodio de El chef desnudo, el programa que hizo famoso a un niño de Essex por transformar una pierna de anchoa en anchoa y hacer que la cocina fuera accesible para las personas que nunca habían abierto un horno en sus vidas. Le siguieron 36 series de televisión y programas únicos, y 33 libros, cuyo éxito lo convirtió en el segundo autor más vendido en el Reino Unido de todos los tiempos, y más que un chef, se convirtió en un marca registrada, marcando simplicidad y salud. Pero también hubo fallas, la más pública fue el cierre de 22 restaurantes del grupo italiano Jamie en mayo. Lo que iluminó algo: la brecha entre Food Jamie, tesoro nacional, adorado por sus recetas simples, su "apuñalamiento" y su trabajo de campaña sobre la obesidad infantil, y Business Jamie, un hombre con hojas cálculos densos, pérdidas personales de millones de libras y más de 1000 despidos este verano.
Oliver discute ansiosamente, discute ideas complicadas antes de cambiar abruptamente de dirección y te deja en algún lugar de la Gran Bretaña de la posguerra con una larga pausa en el racionamiento. Para entrevistarlo, necesitas un lápiz afilado. Pero ahora está tomando un descanso y considerando la brecha. ¿Cómo afectarán los fracasos de Business Jamie a su reputación como tesoro nacional? ¿Y cómo manejará la tensión entre estas dos caras públicas? "Es realmente difícil. Pero con buena salud, si su corazón está en el lugar correcto. Él sonrió, recordando. "Hubo un momento, cuando el negocio comenzó a ser masivo, y supe que podía cambiar de dirección o simplemente retirarme. Fue una conversación entre mi esposa y yo: o simplemente desaparezco, ya sabes, o tratamos de darle sentido … extra. Decidieron intentarlo.
Y rápidamente, los "extras", sus planes para salvar el mundo, se convirtieron en la prioridad. "Entonces, ya sea Quince", el restaurante que creó en 2002 para capacitar a jóvenes desconectados para trabajar en la industria alimentaria, "o cenas escolares", su campaña de 2005 que estaba presionando al gobierno porque está comprometiendo nuevos fondos para mejorar la alimentación escolar, "ese es el verdadero truco. Eso es lo que hacemos". Más recientemente, en Solicitó un impuesto sobre las bebidas azucaradas en 2015, y el gobierno introdujo el impuesto a los refrescos un año después, y en 2018 convenció a Transport for London para que prohibiera la comercialización de alimentos ricos en grasas. , sal y azúcar, e hizo campaña para limitar la venta de bebidas energéticas. Los supermercados acordaron no venderlas a los menores de 16 años en 12 meses. "Creo que la idea es que todo es muy agradable en la comida, pero en el Reino Unido nunca hemos tenido tantos Nunca hemos gastado menos de lo que esperábamos hoy. Vivimos en un momento brillante pero especial. "
Uno de los resultados de Oliver y Jools (su esposa durante 19 años) que decidió "probar el experimento" fue cinco hijos, el segundo más joven, Buddy, de nueve años, vino trabajar con Oliver esta mañana a las 4:30. hacer huevos revueltos en Facebook Live. Eso es lo que hizo Oliver, más o menos: le pagaban para trabajar en el pub de su familia cuando tenía la misma edad, y ahora es la fuente de dinero de bolsillo de Buddy. Se desliza sobre el regazo de su padre y Oliver se ablanda y disminuye la velocidad. "Buddy es por ahora mi gran esperanza". ¿Recuperar el imperio de Oliver? "Bueno, no le estoy presionando demasiado. Aunque justo antes de su llegada aquí, el equipo de campaña le dijo lo que estaba haciendo. Estos son los muchachos que trabajan con las ONG en materia de salud infantil. Pero me dije a mí mismo: "señala la gran mesa junto a nosotros donde un grupo de estudiosos está escribiendo rápidamente en las computadoras portátiles", este tipo parece 007: debe ser parte del gobierno, escuchar muchas mentiras y descubre la verdad es. Y entonces sabes Los angeles de charlie, ¿derecha? Entonces estos tres van a los datos y a los informes científicos y … ¿creo que los tenía? Pero luego dijo que quería jugar en los Space Invaders, así que … "Aparte: hay una máquina Space Invaders en la oficina.
El equipo continúa escribiendo. La semana siguiente, emitirán un informe que detalla cómo la compañía se convertirá en una "empresa de impacto social" centrada en el proyecto 2030, con el objetivo de reducir a la mitad la tasa de obesidad en la vida de los niños. Aquí el final de la próxima década. Anunció su intención de obtener la certificación de "B corp" otorgada a las empresas en función de su "desempeño social y ambiental". Otras empresas de la industria alimentaria, como los batidos de marca Innocent y Divine Chocolate. ¿Es su forma de reconciliar los dos lados de su imagen pública? Tal vez, pero es difícil despegar, porque está tan absorto en el "buen trabajo" que es difícil atraerlo … el trabajo. Su ingenio y el ritmo de sus pensamientos obviamente contribuyeron a su éxito: pocas personas pudieron seguir un camino tan claro, desde la pasta horneada hasta la solución de la crisis de obesidad. Y su pasión por el cambio es clara y emocionante: "Creo que el proyecto 2030 será mi legado", escribe. Pero hablar con él sobre cualquier otra cosa puede ser frustrante, lo que significa que en varias ocasiones me encuentro levantando la mano y diciendo "Espera".
Porque algunas de las preguntas que quiero hacerle y algunas están relacionadas con su campaña, sí, pero otras no, otras están relacionadas con su política, su familia y sus fracasos. ¿Qué sintió, por ejemplo, cuando Boris Johnson rechazó lo que llamó "impuestos al pecado" en las bebidas azucaradas? "Cuando comienzas a entender el código, la retórica, a medida que te endureces en el combate, te das cuenta de que era solo un mensaje para su gente". El se encoge de hombros. "Es un negocio delicado, la política". Ahora que comprende el código, ¿hay algo que quiera que haga de manera diferente? Suspira un poco, no le gusta el concepto de "arrepentimiento". Pero, "Sabes, hoy no tengo 15 años. Porque lo pensaría mal. Quince años, tenía la edad adecuada en el momento adecuado. Él tiene 44 años ahora. "Es por eso que trato de trabajar con tantos jóvenes como sea posible porque no son corruptos. Siempre es uno de mis momentos más orgullosos, pero es porque era verde y era bastante romántico y bastante estúpido. Y honestamente, cuando envejeces, cuando te vuelves metódico, rápidamente te vuelves aburrido. Y cuando te aburres, ¿a quién le importa?
Trabaja duro para mantenerse interesante, lo que significa, y atrapa a Buddy nuevamente mientras habla, escuchando a las personas todavía ingenuas, siempre románticas. "Necesitamos magia, y creo que la magia proviene de los niños. Los niños que hablan sobre el medio ambiente y el cambio climático, bueno, no hay una brecha entre eso y el sistema alimentario. Mi sueño es hacer un Planeta azul, Epic David Attenborough explicando todo esto. Te imaginas Sí, una gran claridad atrevida y fantástica: historias complicadas de una manera muy simple. ¿Se ve a sí mismo como una figura de David Attenborough? Se ríe, casi avergonzado pero no del todo. ¿Es importante para él ser amado? "Es muy agradable ser amado. Esto es adorable Pero si tienes una opinión en este país, divides a la gente. Tengo un gran trabajo, hasta donde vivo en tu estante en tu cocina. No está mal. El recuerda. Se inclina hacia su hijo e inhala su cabello.
Su vida familiar es tan tradicional que a veces parece haber sido alimentado por medio de un filtro de Instagram. Los siete viven entre dos mansiones en Londres y en Essex, en casas clasificadas con Agas. Sus mayores asistieron al nacimiento de su hijo menor. Su hija adolescente será el primer Oliver en ir a la universidad. la New York Times informa que Jools está buscando un sexto hijo. ¿Es su vida familiar tan perfecta como lo sugieren sus redes sociales? "Lo único que realmente aprendí sobre ser padre es que no siempre puedes tener lo que quieres. De la mejor manera posible, es una carnicería. Los padres no hablan lo suficiente. Si lo hace, se da cuenta rápidamente de que la psicosis de nuez que cree que ha criado es realmente bastante normal. Lo que no lo hace fácil, pero significa que puede no ser tan malo como crees. "
Lo que de repente nos devuelve a cosas que están tan malo como piensas: sus fracasos recientes, muy público, muy ruidoso. Cuando el Jamie Oliver Restaurant Group asumió el cargo esta primavera, debía casi 83 millones de libras a sus acreedores. Oliver inyectó 26 millones de libras en el negocio, pero finalmente tuvo que cerrar 22 restaurantes. A medida que el negocio ardía a su alrededor, escapó de las críticas, tanto por la controversia sobre su lucrativo acuerdo con las estaciones de servicio Shell como por las gloriosas historias de su caída. (Después de nuestra reunión, volvió a aparecer en los titulares por el pago de £ 5,2 millones el año pasado, en comparación con £ 8,6 millones el año anterior). Volver a Quince después del cierre del equipo de filmación, lloró. Hoy, habla sobre la reacción de la prensa con lasitud ancestral. No le sorprendió la alegría. "Soy como un personaje de una película, ya sabes. Cuando trabajas en el ojo público, eres forraje. Pero siempre soy humano y realmente increíblemente sensible y bastante tímido, curiosamente. Pero … mierda dura. Solo necesitamos progresar y aprovecharlo al máximo. Y creo que ese es nuestro caso. ¿Cómo se siente ahora? "Estoy un poco golpeado y magullado. Pero soy optimista. Buddy está casi dormido en sus brazos, rubio-blanco y cachorro. Oliver se besa la cabeza y repite una especie de mantra: "Lo único que realmente cuenta es esto". Otro descanso raro.
"Cuando las cosas van mal, no puede ser en vano, ¿sabes? Debes aprender algo, debes usarlo. Él ya parece estar haciendo una lista mental. Aprendió, por ejemplo, que si su modelo de negocio no es "lo suficientemente flexible como para soportar tormentas", fracasará. "Pero te estás sacudiendo el polvo y estás evolucionando. Lamentaría no poder quedarme a tu lado en 20 años y mostrarte cómo siguió la historia, ¿verdad? Me pregunto si eso acercó a los dos Jamies. Me pregunto si eso ayudó a definirlo. Se muerde los labios pensativamente, mientras una oscura comprensión sale a la luz. "Sabes qué, nunca he sido un hombre de negocios antes. Pero la ironía es que estoy en este momento.