jl mar de Irminger, cerca de Groenlandia e Islandia, es el hogar del pez roca picudo, una criatura anaranjada de ojos grandes que suele medir hasta medio metro de largo y vive alrededor de 60 años. Vino a ilustrar por qué Rusia ocupa un lugar tan bajo en el Índice de pesca ilegal, no declarada y no reglamentada, el segundo peor de 152 países en 2021.
Hasta hace poco, los róbalos picudos se cazaban mucho en el mar de Irminger. Cada tres años, científicos de Islandia, Alemania y Rusia han estudiado el estado de las dos poblaciones en el Mar de Irminger, y en 2020 concluyeron que la población de gallineta nórdica estaba disminuyendo rápidamente.
Como resultado, el Consejo Internacional para la Exploración del Mar (ICES), un organismo consultivo regional de pesca con sede en Dinamarca, ha recomendado detener toda la pesca. Casi todos los países y áreas económicas que han capturado gallineta nórdica (UE, Reino Unido, Islandia, Noruega, Islas Feroe y Groenlandia) han cumplido. Todos menos uno.
Rusia se negó categóricamente a dejar de pescar gallineta nórdica en aguas internacionales. Les dijo a los miembros de los países que cazan gallineta nórdica, conocidos como la Comisión de Pesca del Atlántico Nororiental (NEAFC), que rechazó la evidencia, no estuvo de acuerdo con que haya dos poblaciones. y dijo que había realizado su propia «investigación científica seria» en 2021 (dos veces, dijo), que «probó la confiabilidad de los resultados de su evaluación de stock».
Cuando The Guardian le pidió que proporcionara estos resultados, el Instituto Federal de Investigación de Pesca y Oceanografía de Rusia (VNIRO), que hizo las declaraciones, dijo que solicita los datos de ICES. Sin embargo, el informe del grupo de trabajo de ICES señaló que los miembros sintieron que el enfoque ruso para la evaluación de poblaciones no estaba «suficientemente documentado». Tampoco, según un funcionario de la UE, ha ofrecido a las negociaciones de la NEAFC ninguna prueba científica de su posición.
Las cifras muestran que Rusia, que fue suspendida de las actividades de ICES en marzo de 2022 debido a la invasión de Ucrania, continúa capturando gallineta nórdica a niveles preocupantes. En 2017, antes de que ICES recomendara detener toda la pesca, Rusia capturó 24.361 toneladas de gallineta nórdica. En 2021, después de que otros países dejaran de pescar, todavía transportaba casi 22.000 toneladas.
Rusia no está legalmente obligada a seguir las decisiones de la NEAFC. Los miembros del grupo se reúnen todos los años para discutir la gestión de las poblaciones compartidas, pero cualquier nación puede protestar por las cuotas y simplemente pescar tantos peces como quiera.
Algunos estados ya hacen esto con otras especies, como el arenque, la caballa y la bacaladilla. Incluso cuando están de acuerdo con la asignación total de capturas, los miembros a menudo discuten sobre quién obtiene qué parte, por lo que todos establecen sus propias cuotas que, combinadas, superan el límite general.
Pero, en general, todos están de acuerdo con la ciencia, incluso si no pueden ponerse de acuerdo sobre cómo compartir las acciones. Por eso el caso de la gallineta es diferente.
“Rusia, durante varios años, simplemente no ha estado dispuesta a aceptar el mejor asesoramiento científico disponible. [on redfish]“, dijo el representante del Ministerio de Relaciones Exteriores de Islandia sobre este tema a NEAFC, Stefan Asmundson.
Según Kristján Kristinsson, biólogo del Instituto Islandés de Investigación Marina y de Agua Dulce, se sabe relativamente poco sobre las poblaciones de gallineta nórdica en el mar de Irminger. Llegan en abril para dar a luz, pero nadie sabe de dónde vienen ni adónde van cuando parten a principios de junio.
Lo que los científicos saben es que los peces de roca maduran a paso de tortuga. Después del apareamiento, las hembras llevan huevos hasta por seis meses antes de liberar a las crías vivas en el agua. Estos juveniles necesitan entonces de 10 a 15 años para alcanzar la edad de procrear.
Esto hace que la gallineta nórdica sea extremadamente sensible a la sobreexplotación. Los científicos temen que las poblaciones no se repongan con suficientes peces jóvenes. “Todos los peces eventualmente serán atrapados”, dice Kristinsson.
El secretario general del CIEM, Alan Haynie, también está preocupado. “Las simulaciones muestran que incluso con los bajos niveles de captura actuales, existe una alta probabilidad de que la población de gallineta nórdica pelágica no se recupere durante la próxima década”, dice.
También hay una técnica particular de captura de peces de roca que preocupa a los científicos, que aprovecha la mentalidad de cardumen de los peces de roca. Las pesquerías más valiosas se encuentran en la frontera de la zona económica de Islandia, en Reykjanes Ridge, que forma parte de la Cordillera del Atlántico Medio. Aquí, los pescadores hacían fila para llegar a un banco de gallinetas nórdicas, con arrastreros de diferentes países esperando su turno.
El hecho de que los peces de roca se congreguen en cantidades tan grandes significa que los arrastreros rusos podrían aprovechar un buen transporte, haciendo que las poblaciones parezcan boyantes cuando no lo son. » Incluso si ellos [Russians] están pescando y sigue siendo rentable, tal vez estén pescando el último cardumen», dice Kristinsson.
Ásmundsson dice que es frustrante para Islandia dejar de pescar peces de roca en su propio patio trasero mientras Rusia socava el esfuerzo.
«Para nosotros, este es un problema muy grande», dice Ásmundsson. «Esto tiene un efecto muy significativo en una población de peces que se encuentra, en gran medida, dentro de la jurisdicción nacional islandesa».
La UE empujó contra Rusia. El año pasado, sugirió prohibir todos los buques que transportan gallineta nórdica desde los puertos y prohibir el transbordo (cargarlos en otros buques de carga). Esto dificultaría la pesca rusa al impedir que los arrastreros descarguen sus capturas.
Sin embargo, mientras que Islandia y el Reino Unido apoyaron la recomendación de la UE (Rusia votó en contra), Noruega y las Islas Feroe se abstuvieron, lo que podría permitir a los barcos pesqueros rusos de gallineta utilizar sus puertos y realizar transbordos en sus aguas.
Un representante noruego dijo que Rusia simplemente había «usado su derecho legal a objetar», y agregó que los países deberían «discutir los términos de una objeción… porque a veces parece demasiado fácil objetar solo porque no estás de acuerdo».
Las Islas Feroe adoptaron una postura similar, diciendo que estaban preocupadas por la continuación de la pesca rusa de gallineta nórdica, pero se opusieron al método de la UE para prevenirla y argumentaron que las «disputas de conservación» deberían resolverse mediante procedimientos de arbitraje dentro de las organizaciones regionales de gestión pesquera, algo que la NEAFC no hace. hacer. t tienen – o en virtud de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar.
La gallineta nórdica no es la única pesquería rusa problemática. Otros son el cangrejo real rojo y el abadejo, dice Sally Yozell, investigadora sénior y directora de seguridad ambiental en el grupo de expertos estadounidense Stimson Center.
Rusia también parece estar escapando de las sanciones que se le impusieron debido a la invasión de Ucrania por parte de Moscú. Aunque EE. UU., la UE y el Reino Unido han prohibido o impuesto altos aranceles a los productos del mar rusos debido a la guerra, la pesca sigue activa y aparentemente rentable, en parte porque el pescado suele procesarse en otros países, como China y Corea del Sur, donde se vuelve a etiquetar el país de origen del producto. Esto permite que los peces escapen a sanciones o aranceles, una política que Yozell ha estado presionando para cambiar.
“Los países asiáticos que no han sido más comprensivos con las sanciones contra Rusia, cuando se trata de la guerra de Ucrania, realmente necesitan un poco de reprimenda”, dijo.
Otros países también podrían hacer más para evitar que los barcos rusos utilicen sus puertos. Si bien la mayor parte de la pesca rusa tiene lugar en sus propias aguas, mantiene acuerdos con varios países, incluidos Noruega, Corea del Sur, Japón y las Islas Feroe, dice la directora de la campaña, la Dra. Marla Valentine, sobre pesca ilegal y transparencia del grupo conservacionista Oceana.
“Es un gran problema que no podamos prohibir de manera efectiva que Rusia visite los puertos donde se pueden atender sus barcos, que tome suministros o descargue sus capturas. Todavía pueden usar puertos en partes de Europa y Asia. Y eso hace que sea muy difícil tomar medidas enérgicas contra sus operaciones de pesca”, dice ella.
En un comunicado, el representante de VNIRO para Rusia dijo que, aunque el país no estaba de acuerdo con el consejo científico, no pescaría gallineta en 2023 «como una señal de buena voluntad». Hasta que, y si, se produce su gesto de buena voluntad, las acciones de Rusia podrían tener consecuencias desastrosas para la especie.
Rusia no está sola en la sobrepesca, pero apunta a algunos de los productos del mar más buscados, que ya están bajo una intensa presión, dice Valentine. “Algunos de sus principales objetivos son el abadejo y el cangrejo real rojo. Y ambas pesquerías son increíblemente valiosas”, dice.
“Hay mucha presión, no solo de Rusia sino de varios países sobre estas pesquerías. Si todo el mundo sigue las reglas y Rusia no, entonces se obtienen estas pesquerías que podrían colapsar.