jHubo un tiempo en que contar mi consumo de calorías era tan fácil como respirar. Aunque virtualmente superado en número en la clase de matemáticas, pude sumar rápidamente las calorías que había resistido, sucumbido y quemado en un día. Si los restaurantes y las cafeterías hubieran revelado las calorías de sus platos, habría influido directamente en mi determinación de 16 años de encoger mi ya de por sí cuerpo de lebrel. Para los 1,25 millones de hombres y mujeres con trastornos alimentarios en el Reino Unido, salir a comer está a punto de volverse aún más estresante de lo que ya es. A partir de hoy, los cafés, restaurantes y comida para llevar en Inglaterra con más de 250 empleados deberán mostrar información sobre las calorías en todos los alimentos y bebidas que preparen para los clientes.
Es parte de la estrategia más amplia del gobierno para ayudar a las personas con sobrepeso u obesas, una categoría que incluye a casi dos tercios de los adultos en Inglaterra y uno de cada tres que abandonan la escuela primaria. En teoría, esto parece una solución simple: si los clientes que observan su peso saben que un katsu de pollo al curry y una guarnición de gyoza frita en Wagamama tienen un total de 1224 calorías, es posible que hagan un pedido diferente. En la práctica, como la mayoría de las soluciones simples, el etiquetado de calorías realmente no funciona.
Como prueba, solo mire a los Estados Unidos, donde las etiquetas de calorías han sido obligatorias en los menús de las principales cadenas desde 2018. A pesar de esto, los estadounidenses continúan engordando. En el mejor de los casos, los estudios sugieren que las personas rápidamente dejaron de notar el pequeño y divertido número junto a su pedido favorito. En el peor de los casos, como sucedió en Nueva York, donde tales etiquetas han estado en vigor desde 2008, parecen arruinarse cuando se les presenta el conteo de calorías, eligiendo platos con más calorías, no menos.
El fracaso de estas políticas se puede explicar de muchas maneras, desde el papel que juega la genética de una persona en el aumento de peso, hasta la calidad adictiva de los alimentos ricos en calorías y los factores económicos y sociales que hacen que la obesidad sea un problema sistémico en lugar de un problema individual. una. Como Stuart Flint, profesor asociado de psicología de la obesidad en la Universidad de Leeds y director de Obesity UK, le dijo recientemente al Observer: “La obesidad es muy compleja. Si fuera tan simple como comer menos o más, la gente no estaría aumentando tanto de peso como ahora, y la gente podría perder peso más fácilmente. Espera que esta política se base en evidencia confiable y el apoyo de personas como Flint.
Sin embargo, en lugar de combatir la obesidad, el efecto principal del etiquetado de calorías puede ser simplemente inducir ansiedad y estrés en personas que ya son vulnerables. He luchado contra los trastornos alimentarios durante años, pero solo porque, como cualquier adicto en recuperación, soy meticuloso al implementar medidas preventivas. tengo un terapeuta Soy abierto sobre mis experiencias. Tengo amigos y familiares a los que puedo acudir si tengo dificultades. Nunca me peso ni tomo medidas de cintura, y nunca, nunca cuento calorías, sino que me concentro en el sabor y la nutrición.
Y yo soy para recuperar – recuperado, incluso si la amenaza de regresión continúa preocupándome, como todos los pacientes anteriores. Puedo imaginar con demasiada facilidad cómo se sentirían aquellos que sufren de anorexia, bulimia o atracones cuando se enfrentan a una etiqueta de calorías en un restaurante con familiares o amigos. Cuando estaba enfermo, los restaurantes eran un refugio raro y especial; un lugar donde, debido a que no podía contarlas fácilmente, las calorías no estaban sobre la mesa. Poco después sentiría arrepentimiento, pero durante esas preciosas pocas horas en Pizza Express Pinner o ASK Northwood, mis preocupaciones por el peso fueron superadas por la compañía, el ambiente y el sentido de la ocasión.
Me duele pensar que este breve y ligero alivio les será quitado a personas como yo. El número de personas con trastornos alimentarios en el Reino Unido está aumentando considerablemente debido al aislamiento y la ansiedad causados por la COVID-19. Durante largos confinamientos, muchos ex pacientes han visto regresar la enfermedad que creían haber dejado en la cama. La enfermedad mental puede desencadenarse fácilmente por cambios en su entorno: grandes cambios, como una pandemia mundial, y cambios aparentemente pequeños, como las etiquetas de calorías en los menús. Si bien las nuevas regulaciones permiten que los restaurantes ofrezcan menús sin calorías “cuando el consumidor lo solicite específicamente”, las suposiciones detrás de esta concesión son profundamente defectuosas.
Esto supone que las empresas tendrán ese menú; que el personal podrá ofrecerlo; que un cliente sabrá cómo pedirlo; y que un contador de calorías patológicamente compulsivo le pida este menú especial, frente a familiares, colegas o amigos. Es una cruel ironía que aquellos que idealmente tomarían nota de las etiquetas de calorías terminarán ignorándolas, mientras que aquellos que deberían ignorarlas tendrán que luchar contra todos sus instintos para hacerlo. Con esta nueva política, aquellos de nosotros que nos veamos afectados negativamente por el etiquetado de calorías en los menús perderemos mucho más que peso.
- Clare Finney es una escritora gastronómica.
-
Los consejos de BEAT para salir a comer con etiquetado de calorías están aquí
