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¿Por qué los supermercados del Reino Unido racionan el aceite de cocina? | Industria agroalimentaria


Los últimos datos de los supermercados Kantar muestran que los compradores se han estado abasteciendo de aceite de cocina debido a la preocupación por la escasez de aceite de girasol provocada por la guerra ruso-ucraniana.

Aquí echamos un vistazo a lo que hay detrás de la escasez, lo que significa la situación para los consumidores y cuánto tiempo podría durar.

¿Por qué los supermercados racionan el aceite de cocina?

De una manera que recuerda los controles implementados en artículos populares como harina, huevos y papel higiénico durante la pandemia, varios supermercados, incluidos Tesco, Morrisons y Waitrose, han limitado la cantidad de botellas que los compradores pueden comprar para asegurarse de que no haya es suficiente para dar la vuelta.

mapa de cultivos de aceite de girasol en ucrania

En la revisión mensual de Kantar de las tendencias de ventas de los supermercados, Fraser McKevitt, jefe de análisis minorista y del consumidor, explica por qué los límites pueden haber sido necesarios. En las cuatro semanas hasta el 17 de abril (antes de que se implementaran las restricciones), las ventas de todos los aceites de cocina aumentaron casi una quinta parte a medida que los consumidores se «abastecían». Las ventas de aceite de cocina aumentaron un 17%, dijo McKevitt, debido a una combinación de «precios en aumento y mayor demanda». Dentro de este, la demanda de aceite de girasol y aceite vegetal fue la más grande, con un aumento del 27% y 40%, respectivamente.

¿Por qué no hay aceite de girasol en las tiendas?

Juntos, Ucrania y Rusia representan alrededor del 60 % de la producción mundial de aceite de girasol, por lo que la interrupción de las exportaciones provocada por la guerra ha provocado un shock en la oferta.

Millones de toneladas de aceite de girasol destinadas a compradores extranjeros están atrapadas en Ucrania, lo que desencadena una carrera por el suministro de aceites vegetales alternativos, de los cuales no hay suficiente para todos.

La situación es grave en el Reino Unido porque la mayor parte de su aceite de girasol proviene de Ucrania. Antes de la crisis, el aceite de girasol representaba alrededor de una quinta parte del mercado de aceite de cocina por valor en los supermercados del Reino Unido y el 44% por volumen, según la firma de datos NielsenIQ.

¿Cuál es la reacción ¿efecto?

Los trabajadores cargan frutos de palma en un camión en una plantación en Bogor, Java Occidental, Indonesia.
Los trabajadores cargan frutos de palma en un camión en una plantación en Bogor, Java Occidental, Indonesia. Foto: Xinhua/Rex/Shutterstock

La prisa por obtener aceites vegetales alternativos para uso profesional y doméstico está elevando los precios en los mercados mundiales. Los precios ya eran extremadamente altos debido a los problemas de cosecha relacionados con la pandemia de Covid y la crisis climática.

En 2021, los agricultores de Canadá, el mayor exportador de colza, se enfrentaron a una temporada de cultivo desastrosa después de que las temperaturas alcanzaran casi los 50 °C. El precio del aceite de soya también está alto debido a los pronósticos de cosecha más bajos de los productores en Brasil, Argentina y Paraguay después de una severa sequía. Los países sudamericanos representan más del 50% de la oferta mundial.

Indonesia está a punto de prohibir la exportación de algunos productos de aceite de palma, lo que probablemente genere más presión. El aceite de palma, utilizado en todo, desde pasteles y grasas para freír hasta cosméticos y productos de limpieza, representa casi el 60% de los envíos mundiales de aceite vegetal, mientras que Indonesia representa alrededor de un tercio de todas las exportaciones de aceite vegetal.

tabla de precios de aceite vegetal

«La decisión de Indonesia no solo afecta la disponibilidad de aceite de palma, sino también los aceites vegetales en todo el mundo», dijo a Reuters James Fry, presidente de la consultora de materias primas LMC International.

“Esto sucede mientras los tonelajes de exportación de todos los demás aceites principales están bajo presión: aceite de soja debido a las sequías en América del Sur; aceite de colza debido a los desastrosos cultivos de canola en Canadá; y aceite de girasol debido a la guerra de Rusia contra Ucrania.

¿Cómo se las arregla la industria alimentaria??

Un cultivo de colza, o plantas de colza, que crece cerca de Dover, Inglaterra.
Un cultivo de colza, o plantas de colza, que crece cerca de Dover, Inglaterra. Fotografía: Ben Stansall/AFP/Getty Images

La escasez de aceite de girasol no es solo un problema para los minoristas. Además de ser un alimento básico en el hogar, se usa para hacer cientos de alimentos, como papas fritas, galletas, palitos de pescado y mayonesa. Muchas empresas de alimentos se han visto obligadas a modificar sus recetas con poca antelación. Para evitar que las líneas de producción de alimentos se detengan, el gobierno ha permitido que los fabricantes cambien a aceite de colza siempre que actualicen sus etiquetas lo antes posible.

Para aumentar el suministro de aceite vegetal, se ha pedido a los gobiernos que desvíen los cultivos de los depósitos de combustible, relajando sus mandatos de biocombustibles. Los biocombustibles representan alrededor del 15 % de la demanda mundial de aceite vegetal a medida que los países intentan reducir su dependencia de los combustibles fósiles. Sin embargo, no hay señales de que esto suceda en este momento.

Cuando ¿Volverá el suministro a la normalidad?

Es poco probable que la situación se recupere hasta al menos el final del verano, dice Gary Lewis, del importador de aceite KTC Edibles, cuando habrá más aceite de canola disponible para comprar. “Es posible que haya más oferta de aceite de girasol europeo y argentino en el mercado en los próximos meses, pero seguirá siendo limitada”, dice.

Normalmente, los compradores compran aceite de cocina cada ocho o diez semanas. Por lo tanto, la demanda podría comenzar a desacelerarse en las próximas semanas, lo que reducirá las brechas en los estantes, ya que los compradores potenciales se desalientan por el precio más alto. Según Kantar, los consumidores están pagando un 20% más por un litro de aceite vegetal este año y un 16% más por el aceite de girasol.

Los consumidores comenzarán a ver una mezcla diferente de aceites de cocina a medida que los minoristas intenten llenar los vacíos, con más aceites de soja y maíz, así como mezclas de aceites vegetales a base de colza y soja con el objetivo de mantener los precios lo más bajos posible.

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