Tres de las cadenas de supermercados más grandes del Reino Unido han introducido límites para los compradores en varias gamas de productos frescos, incluidos tomates, pepinos y pimientos, ya que intentan evitar que aparezcan huecos en los estantes.
Entonces, ¿qué está pasando y la escasez se extenderá a otros minoristas y productos alimenticios?
que tan grande es el problema?
Morrisons anunció límites de dos artículos en el empaque de tomates, pepinos, lechuga y pimientos, mientras que Asda limita a los compradores a tres artículos cada uno en ocho líneas de productos frescos, que incluyen brócoli, coliflor, frambuesas y lechuga.
El miércoles, Aldi se unió a ellos, limitando las compras de pimientos, pepinos y tomates a tres paquetes por persona.
Otros supermercados aún no han introducido el racionamiento, pero los minoristas de alimentos han dicho que la escasez podría durar algunas semanas.
¿Qué hay detrás de la escasez?
Algunas verduras y frutas frescas son difíciles de conseguir en el Reino Unido debido a una combinación desafortunada de mal tiempo que reduce la cosecha en Europa y el norte de África, así como a la disminución de los suministros de los productores del Reino Unido y los Países Bajos afectados por las crecientes facturas de energía para calentar las casas de vidrio. .
En esta época del año, Gran Bretaña depende de España, Marruecos, Túnez y Egipto para la mayor parte de las importaciones de ensaladas. Sin embargo, estos cultivos se vieron afectados por un clima inusualmente frío el mes pasado, incluidas heladas nocturnas intensas, mientras que las plantas de tomate también resultaron dañadas o muertas por enfermedades, en particular el virus de la rugosa parda del tomate.
Mientras tanto, Gran Bretaña y otros países del norte de Europa, especialmente los Países Bajos, que es un gran productor de hortalizas, han reducido la cantidad de cultivos que han sembrado durante el invierno. Después de la guerra en Ucrania, las facturas por la energía necesaria para iluminar y calentar invernaderos se dispararon y se dispararon. el costo del fertilizante utilizado en las plantas.
Ante los costes más elevados de los cultivos de invernadero, algunos minoristas han optado este año por confiar más en el abastecimiento de España y el norte de África, lo que los hace más vulnerables a la escasez provocada por el clima.
¿Están las cosas peor en el Reino Unido que en el resto de Europa?
Presumiblemente. No se informó de escasez en Francia y Alemania y los compradores europeos compartieron fotos de los estantes de los supermercados llenos en las redes sociales, a diferencia de los supermercados del Reino Unido.
Un problema es la producción reducida de las granjas del Reino Unido. La presidenta del Sindicato Nacional de Agricultores (NFU), Minette Batters, dijo el martes en la conferencia anual del sindicato que «la producción nacional de ensalada, incluidos pepinos y tomates, ha caído a su nivel más bajo desde el inicio de los registros en 1985».
En el Reino Unido, una ola de frío y una helada antes de Navidad también dañaron los cultivos, como la coliflor, el repollo y las zanahorias.
Los bateadores advirtieron que podría haber más racionamiento de ensaladas, especialmente si las facturas de energía de los productores siguen siendo altas.
Dado que muchos productores de tomates y lechugas del Reino Unido optaron por retrasar la siembra en los últimos meses debido a la incertidumbre económica, la producción del Reino Unido no podrá hacerse cargo durante varias semanas y probablemente comenzará más tarde que en un año normal.
Como resultado, la demanda de productos españoles y marroquíes para llenar el vacío ha superado la oferta, y los minoristas no pueden acceder a la cantidad de alimentos que necesitan o tienen que pagar precios significativamente más altos por lo que está disponible.
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Entonces, ¿el Brexit tiene la culpa?
La mayoría de los agricultores y proveedores dijeron que no creían que la salida del Reino Unido de la UE fuera la razón principal de los estantes vacíos en los supermercados del Reino Unido. Sin embargo, muchos reconocen que el Brexit, así como la pandemia, ha aumentado los costos para los productores, principalmente porque han tenido que pagar salarios más altos a los trabajadores en medio de la escasez de mano de obra.
Algunos importadores dicen que los costos adicionales y la burocracia creada por el Brexit han puesto al Reino Unido al final de la fila para obtener suministros de los productores europeos cuando las cosechas son escasas en el continente. También ha llevado a un aumento de los costos y el papeleo, lo que puede provocar demoras en la frontera, un problema particular con los productos perecederos.
¿Qué otros alimentos pueden faltar?
Los cultivos de ensalada, incluidos los pepinos, los tomates y la lechuga, son ahora los más afectados. La oferta de berenjenas y limones también se ha visto afectada, al igual que los principales cultivos en España, incluidos el brócoli y la lechuga. En el Reino Unido, las heladas dañaron la producción de crucíferas, especialmente la col y la coliflor.
Sin embargo, los huevos también están experimentando escasez, después de que los productores se vieran afectados por el aumento de los costos y el peor brote de gripe aviar del Reino Unido. Esto requiere que todas las aves en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte, pero no Escocia, se mantengan bajo techo, lo que eleva los costos de calefacción e iluminación que ya se disparan para los productores de huevos.
La NFU calcula que la producción de huevos en el Reino Unido ha caído a su nivel más bajo en nueve años, mientras que las empacadoras de huevos del Reino Unido empacaron casi mil millones de huevos menos en 2022 que en 2019.
Sainsbury’s ha estado importando huevos de Italia desde finales del año pasado debido a la escasez de suministro en el Reino Unido.
¿Qué se podría hacer para mejorar la situación?
La NFU pide más apoyo para los agricultores dependientes de la energía del Reino Unido. En su conferencia anual, Batters criticó la política del gobierno, señalando que los jardines botánicos con grandes invernaderos recibieron apoyo para sus facturas de energía a través del esquema de ayuda energética, mientras que los productores de alimentos con invernaderos no.
El ministro de Agricultura, Mark Spencer, dijo en la conferencia que el Tesoro y el Departamento de Asuntos Gubernamentales estaban revisando los planes.
Sin embargo, incluso si los precios de las ensaladas al por mayor aumentan, los productores no necesariamente podrán ganar más por sus productos, ya que a menudo están sujetos a contratos con minoristas y proveedores.
Algunos productores del Reino Unido han criticado a los minoristas del Reino Unido por querer vender alimentos a un precio demasiado bajo, a menudo por debajo del costo de producción. Sin embargo, los supermercados son reacios a subir los precios porque no quieren perder clientes frente a los competidores durante la crisis del costo de vida.
