miEse mismo otoño, Anil Kalyan, de la aldea de Kutail en el estado de Haryana, en el norte de la India, se unió a decenas de miles de otros agricultores de arroz para prender fuego a los tallos que quedaban después de la cosecha de arroz con el fin de limpiar el campo para plantar trigo.
Pero este año, Kalyan ha apostado por el cambio. Ha registrado su tierra para un juicio que se llevará a cabo en Haryana y el vecino Punjab como una alternativa a la quema de paja, ambientalmente peligrosa, que es rampante en la India y una de las principales causas del notorio smog de Delhi.
En cambio, sus 16 hectáreas (40 acres) fueron atendidas por un tractor rociador de enzimas, que descompone la paja en fertilizante útil en poco menos de un mes.
“Estábamos quemando la paja. No teníamos otra solución para esto. La quema causó muchos problemas: uno fue la contaminación, el segundo fue la muerte de microbios amigables con el suelo y el rendimiento también se redujo drásticamente. Los costos incurridos aumentaron dramáticamente cada vez que aramos el campo ”, dice.
«Este [new solution] nos beneficiará mucho. Esto reducirá nuestros costos, aumentará nuestra eficiencia varias veces y reducirá significativamente la contaminación. «
El Programa de Manejo de Residuos de Cultivos, el proyecto más grande jamás realizado para eliminar la quema de rastrojos en India, espera acabar con la plaga de más de 2,3 millones de hectáreas (9.000 millas cuadradas) de arrozales cada año. El programa fue diseñado y dirigido por nurture.farm, una plataforma digital para la agricultura sostenible lanzada hace 18 meses.
Se han instalado más de 700 máquinas de pulverización en 17.000 hectáreas en 23 distritos. Más de 25.000 agricultores participaron en el experimento.
Los resultados de la prueba, publicados el miércoles, encontraron que se habían evitado más de un millón de toneladas de emisiones de dióxido de carbono.
La enzima, desarrollada por el Instituto de Investigación Agrícola de la India, aumenta el carbono orgánico en el suelo y mantiene la salud general del suelo. Nurture.farm utilizó imágenes de satélite de la Agencia Espacial Europea para encontrar granjas que estaban quemando campos.
La quema de rastrojos se lleva a cabo en todo el mundo, pero particularmente en India, el mayor exportador de arroz del mundo. Los incendios disminuyen los nutrientes del suelo y contribuyen a la contaminación del aire. Durante la temporada de quema de cultivos, la práctica puede representar hasta el 45% de la contaminación de Delhi, según los meteorólogos del gobierno.
Dhruv Sawhney, director de operaciones de nurture.farm, dice que se han detectado más de 70.000 incendios agrícolas mediante imágenes satelitales durante la temporada de quema de rastrojos de este año en India.
Él dice: “La quema de rastrojos se ha convertido ahora en un problema permanente debido a la falta de correspondencia entre las políticas y prácticas agrícolas y, lo más importante, la falta de opciones disponibles para los agricultores.
Quiere otorgar a los agricultores créditos de carbono por buenas prácticas agrícolas, con el fin de apoyar y expandir el proyecto. La empresa está lanzando una etiqueta de “arroz cultivado de forma sostenible” para que la gente pueda comprar arroz en los campos donde ya no se quema.
«También planeamos generar más créditos de carbono mediante la introducción de prácticas sostenibles adicionales, como humectación y secado alternativos. [of rice paddies], que permitirá ahorrar agua y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero ”, dice Sawhney.
El programa se ampliará el próximo año para cubrir unas 800.000 hectáreas de tierra, o alrededor del 40% del área normalmente quemada.
Las anteriores prohibiciones de quema de rastrojos y las amenazas de multas han hecho poco para disuadir a los agricultores, que lo ven como la única opción viable para limpiar los campos en el corto período entre cosechas. Ante las protestas de los agricultores, el gobierno despenalizó la quema de rastrojos en noviembre.
“Si con solo penalizar a los agricultores se pudiera detener la quema de rastrojos, deberíamos haber podido detenerla ahora. Tenemos evidencia de que en áreas donde se están implementando alternativas, los incendios han disminuido ”, dijo Anumita Roychowdhury, gerente del programa de aire limpio en el Centro Indio de Ciencia y Medio Ambiente, en el ‘Hindú.
“La pena sin acceso a soluciones no funciona”, dice Roychowdhury.
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