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Ramen a leg: los precios de los fideos suben a medida que el suministro de trigo va a la olla | Crisis de la cadena de suministro


Los cientos de millones de consumidores de fideos en todo el mundo se enfrentan a un aumento en el precio de su plato favorito, ya que los productores parecen dispuestos a imponer a los consumidores costos de trigo, energía y transporte altísimos.

Factores que van desde la guerra en Ucrania hasta las sequías e inundaciones del año pasado se combinaron para provocar una contracción de los precios que podría aumentar el costo del trigo en un 30 % este año en China, al tiempo que se suman a los precios que ya están en aumento en el sur de China. Corea y Japón.

En China, el mayor consumidor de fideos del mundo, la inflación de los alimentos está aumentando al ritmo más rápido en casi dos años a medida que las principales ciudades como Shanghái abren sus puertas después de los cierres.

Las inundaciones generalizadas en el cinturón de trigo del país en 2021 provocaron una escasez del ingrediente básico de los fideos, exacerbada por problemas en la cadena de suministro y ahora por la guerra en Ucrania.

Los precios de la harina refinada ya han aumentado más del 10 % en China desde principios de año, hasta niveles récord, según datos de Mysteel, una consultora con sede en China, y podrían aumentar aún más si los precios del trigo continúan aumentando.

«Los precios de la harina para alimentos básicamente se han estabilizado por el momento», dijo a Reuters un comerciante de una gran fábrica de molienda de harina en China. “Pero el aumento de los precios del trigo eventualmente afectará a los productos terminados. »

Mama Lai y su esposo han tenido su puesto de comida en un pequeño mercado callejero en Taipei durante más de tres décadas, pero rara vez ha visto aumentos de precios tan pronunciados.

Con una mascarilla y una gorra de béisbol al revés, Lai distribuye plato tras plato de fideos y sopa por alrededor de 60 NTD cada uno ($2) a las colas de clientes.

«En comparación con las últimas décadas, siento que los precios de los fideos han subido mucho más en los últimos dos o tres años», dice. “Sigue creciendo. Realmente no he sentido los aumentos de precio hasta los últimos cinco años.

Mama Lai trabajando en su tienda en Taipei.
Mama Lai trabajando en su tienda en Taipei. Fotografía: Chi Hui Lin/The Guardian

El precio del trigo ya había aumentado considerablemente debido a la pandemia de coronavirus y los bloqueos de la cadena de suministro global. Pero la guerra en Ucrania ha hecho que el precio casi se duplique desde noviembre, cuando rondaba los 260 dólares la tonelada hasta los 475 dólares la tonelada a mediados de mayo de este año.

Andrew Whitelaw, analista de Thomas Elders Markets en Australia, dijo que la invasión rusa de Ucrania repentinamente eliminó del mercado el 30% de las exportaciones mundiales de trigo.

«Ahí está su escasez de suministro», dijo. «Gran parte del costo de los fideos es claramente el trigo, lo que eleva el precio de los fideos. En la producción de pan, el costo del trigo es alrededor del 10-15 % del precio, pero en el caso de los fideos, es potencialmente más alto.

Los fideos son un alimento básico para millones de personas en todo el mundo, pero especialmente en Asia. Según la Asociación Mundial de Fideos Instantáneos, todos los días se consumen 290 millones de porciones de fideos instantáneos, lo que se traduce en 106,4 mil millones de porciones por año.

China es el principal consumidor con 44 mil millones de porciones en 2021, seguido en segundo lugar por Indonesia con 13 mil millones de porciones.

El gobierno de Yakarta está tan preocupado por un posible impacto de los fideos que su ministro de economía planteó el tema en la cumbre mundial de jugadores en Davos el mes pasado, mientras que la escasez de trigo sarraceno también está elevando el costo de los famosos fideos soba japoneses.

El aumento de los precios también es una preocupación en Corea del Sur, que es el mayor consumidor mundial de fideos instantáneos per cápita. Corea del Sur ha visto aumentar considerablemente el precio de las importaciones de trigo este año, superando los 400 dólares la tonelada en mayo por primera vez en 13 años.

La Agencia del Consumidor de Corea dijo que el precio del plato popular del país Kalguksu, o sopa de fideos con harina caliente, subió un 8,7 % en marzo hasta un máximo histórico de más de 8.000 wones (poco más de 6 dólares estadounidenses). Otros platos de fideos populares como naengmyeon y jajangmyeon también aumentó mucho de precio. La oficina nacional de estadísticas dijo el domingo que su índice que mide el costo de comer afuera aumentó un 4,2% de diciembre a mayo.

Los fideos instantáneos también son muy populares en Japón, pero la escasez de trigo sarraceno, un grano menos común, es una preocupación, ya que se necesita para hacer fideos soba.

Sin un final a la vista para la guerra en Ucrania, la presión sobre los precios podría durar algún tiempo, según el Dr. Medo Pournader, experto en cadenas de suministro de la Universidad de Melbourne, quien identificó como causa una mezcla de problemas interrelacionados.

Además de la pérdida de exportaciones de Ucrania y Rusia, el suministro de fertilizantes de Rusia y Belalrus para el cultivo de trigo también se vio interrumpido por la guerra, y el aumento de los precios de la energía encareció la producción en otros lugares.

“Luego están los problemas logísticos que comenzaron durante la pandemia con puertos cerrados en China y retrasos en muchos otros puertos”, dijo. «Entonces, en conjunto, es una enorme cantidad de problemas que se suceden, desde la producción de alimentos hasta los fertilizantes, y desde la energía hasta la logística».

De regreso en Taipei, Mama Lai dice que ha estado tratando de mantener los aumentos de precios al mínimo, pero los tiempos se están poniendo difíciles para todos.

“El aumento de precio todavía está dentro de un rango aceptable para mis clientes”, dice ella. “Hace muchos años que no subo el precio. Ganamos menos pero no perdemos dinero. Mi stand es para gente de la clase trabajadora… muchos son clientes habituales.

Información adicional de Chi Hui Lin y Helen Davidson en Taipéi

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