jhabía una casa en Cassland Road, al este de Londres, que producía los olores de cocina más fantásticos. Eso fue hace más de dos décadas, cuando pasaba por delante de la casa una o dos veces por semana, generalmente para tomar el autobús. No importa la hora que fuera, temprano en la mañana, al final de la tarde o al anochecer, prueba de que casi siempre algo se estaba cocinando, hirviendo a fuego lento o asando fuera de la ventana de la cocina, en la pared y en la acera. Lo que hizo que la situación fuera aún más intrigante (y un poco Roald Dahl) fue que nunca vi a nadie en la ventana, entrando o saliendo. ¿Quién fue el responsable? ¿Y por qué? ¿Tenían una familia numerosa, muchos amigos o tenían un pequeño restaurante? ¿Estaban felices cocinando, agotados o ambos? Cualquiera que sea la razón, su repertorio era maravilloso, y el olor a pasteles de frutas, cosas cubiertas de pastelería, azúcar quemada, arroz y guisantes, cenas asadas completas e incluso curries más completos se arremolinaban como aviones volando bajo antes de ser arrastrados por la brisa del este de Londres.
Veinte años después, en Roma, el olor a mermelada quemada y pollo frito me trajo recuerdos de Cassland Road. Estaba cocinando en bata a las 9 a.m., un intento de combatir el calor y la pegajosidad que se presenta a media mañana, un estado al que no ayuda la sandía, que convierte cada superficie en un adhesivo. La mermelada quemada se había escapado de un pastel, y el pollo era para la receta de esta semana: sopa de verduras con pasta estivo freddoo minestrone frío de verano.
El apellido minestra viene de un verbo distribuir – minero O suma – por lo tanto un plato que debe pasar de un plato grande a otros más pequeños. el sufijo – A (O Oní) – indica el tamaño, por lo que una minestrone es una sopa grande. De las innumerables versiones de todas las regiones, la de Milán es una de las favoritas y una delicia para hacer. El primer paso es sofreír el pollo troceado, luego, justo antes de retirarlo del fuego, agregar el ajo picado, el romero, la sal y la pimienta. Esta deliciosa mezcla luego reposa mientras preparas una sopa de cebolla, papa, calabacín, frijol y pimiento rojo, en ella cocinas un poco de arroz, luego le agregas los frijoles cocidos y el pollo, junto con los jugos recogidos en el plato, luego dejas reposar el minestrone.
Por cierto, el resto es vital: se necesitan al menos 15 minutos y hasta unas pocas horas para que el arroz se hinche y los sabores se asienten. En esta época del año no hay riesgo de que los alimentos en reposo se enfríen, por lo que también «temperatura ambiente» o «tibio» son mejores descriptores que «fríos» porque así se comen. Algunas recetas sugieren convertir la sopa en un plato o poner cucharas en posición vertical. Sin embargo, esta versión es masticable, incluso a temperatura ambiente, por lo que es mejor servirla directamente de la sartén o en una sopera. Y, por supuesto, puede recalentarlo si lo desea, lo que significa que el aroma se abrirá camino a través de la cocina, mientras esperamos que haya una brisa.
Arroz minetrone de verano
Sirve 4-6
Aceite de oliva
200 g de pechuga de pollo deshuesada y sin pielcortado en cubitos
1 ramita pequeña RomeroCortado
1 diente de ajopelado y picado
sal y pimienta negra
2 cebollaspelado y rebanado
150 g de patataspelado y cortado en cubitos
150 g de calabacínrecortado y cortado en cubitos
150 g de pimiento rojo, cortado en cubitos
150g de judías verdes, recortado y cortado en 3 cm de longitud
180 g de arroz arborio o carnaroli
200 g de alubias cannellini cocidas
1 manija hojas de albahacarasgado
En una cacerola o sartén de fondo grueso, caliente dos cucharaditas de aceite, luego fría el pollo hasta que esté bien cocido. En los últimos segundos de cocción, agregue el romero y el ajo, sazone, luego retire del fuego, vierta en un plato y reserve.
En la misma sartén, sofreír suavemente la cebolla y una pizca de sal en seis cucharadas de aceite, hasta que empiecen a ponerse tiernas y transparentes. Añadimos la patata, el calabacín, los pimientos, las judías verdes y un litro y medio de agua. Lleve a ebullición, luego baje el fuego y cocine a fuego lento durante 20 minutos.
Agregue el arroz y aumente ligeramente el fuego para que la sopa hierva a fuego lento durante otros 10 minutos, luego, en los últimos segundos, regrese el pollo (y los jugos restantes) a la olla y agregue los frijoles cannellini. Retire del fuego, agregue un puñado de albahaca picada, sazone nuevamente, si cree que lo necesita, y deje reposar por lo menos 15 minutos.
