A grupo de jóvenes, incluidos dos que llevaban coronas de laurel para marcar su graduación, llegó a la plaza a las 6 p.m. Se unieron a la masa de niños recién salida de tres meses de vacaciones de verano, junto a todos los lugareños, visitantes, tragos, chorreando helados, pelotas, bicicletas y perros que llenan la plaza.
El uso de coronas de laurel para los recién graduados se remonta a la antigua Grecia y al mito de Dafne y Apolo, contado e interpretado de diversas formas. En resumen, la ninfa Dafne es perseguida por el dios Apolo, intoxicado por la flecha de Cupido. Para evitarlo, ella se transforma/es transformada en laurel, momento en el cual él convierte el árbol en un símbolo sagrado (uno de sus muchos roles divinos era hacer conscientes a los mortales de su propia culpa y purificarlos). Además de asqueroso, Apolo era arquero y atleta, y también estaba asociado con la música y la poesía. Por eso una corona de laurel torcida de su El símbolo sagrado se asoció y se usó para coronar a los atletas victoriosos, héroes y poetas nombrados, y luego, más tarde, grandes mentes y ganador/graduados Y por qué se nos recuerda que no nos durmamos en los laureles.
Las hojas de laurel que usamos para cocinar provienen de noble lauro, conocido como laurel, bahía dulce, laurel, laurel verdadero y laurel griego. Las moléculas contenidas en las hojas son volátiles y aromáticas (almizcle, pino, lavanda, especias), y se vuelven más picantes cuando se trituran. Volátil viene de la palabra robar, que significa volar, y estas moléculas aceitosas hacen precisamente eso; se van volando, dejando una hoja mohosa. Esto es perfectamente captado por un Caricatura de Mads Horwath para el New Yorker: dos personas se paran sobre una cacerola, una de ellas sostiene una hoja pequeña, y la leyenda dice: «Y, para que no haya diferencia, agregue una hoja de laurel de tres años».
Sin embargo, cuando recién se arrancan de la rama, o se secan cuidadosamente y se almacenan en un frasco, las hojas de laurel tienen un fuerte sabor y forman la base de innumerables guisos, sopas, estofados y estofados. Una base que marca la diferencia, pero cuyo poder invita a la cautela. En su libro Herb Gardening, Claire Loewenfeld advierte contra los consejos frívolos que sugieren una o dos hojas de laurel; ella piensa que la mitad es a menudo suficiente. Y luego está la diosa Sophia Loren. De las muchas introducciones de recetas fabulosas en su libro, En la cocina con amor, la de los espaguetis con hojas de laurel es una de sus favoritas. Dice así: “A este espagueti lo conocí en casa de un amigo cuando dio una cena para celebrar mi Oscar en 1961 por Dos mujeres. En lugar de ofrecerme la corona de laurel del vencedor, dijo que preferiría ofrecerme el laurel en la mesa.
Luego da una receta de salsa de tomate y cebolla con las 12 hojas de laurel y canela, que describe como crujiente y buena para los espaguetis. Ella tiene razón; el tomate resalta el lado cálido de la baya, aunque no soy tan audaz como Loren y solo uso seis directamente de la planta.
El ruido, por cierto, es máximo cuando el lugar está lleno, pero también absorbido por los cuerpos. Entonces, cuando estos cuerpos se van, la acústica cambia y las voces restantes rebotan en los edificios como balas, directo a la ventana de nuestro dormitorio. A las 2 a.m. solo quedaba el grupo de jóvenes, cantando y celebrando sus graduaciones, una corona tambaleante, la otra en una banca. Felicitaciones a ellos.
Salsa de tomate y laurel
Sirve 4
1 cebollapelado y rebanado
6 cucharadas aceite de oliva
20g manteca
400g tomates pelados y picados en trozos grandes (fresco o enlatado)
3-12 hojas de laurelligeramente aplastado, pero no roto
sal y pimienta negra
½ cucharadita canela
En una sartén a fuego medio-bajo, saltee la cebolla en el aceite de oliva y la mantequilla hasta que esté tierna. Agregue los tomates, las hojas de laurel, una pizca de sal, un poco de pimienta negra y la canela, luego cocine a fuego lento durante 10 minutos, hasta que los tomates se reduzcan en salsa (puede ayudarse presionando con el dorso de una cuchara) y el el aceite flota libremente.
Sirva con espagueti, pollo frito o asado, o rompa cuatro huevos en la salsa y continúe cocinando a fuego lento hasta que cuaje.
