IComo muchos de su generación, mis abuelos manejaron el caos de la vida con latas. Galletas, botones, tornillos, té, ganchos para cuadros, llaves viejas, betún para zapatos, tampones usados, galletas saladas, pasteles, mantecadas, yeso, lápices: todos tenían uno. Incluso las cajas (regaliz, menta, bálsamos) tenían una caja, algunas de las cuales parecían tan viejas como mis abuelos y eran difíciles de abrir. Otros celebraron eventos o recordaron lugares visitados. Sin embargo, las mejores cajas con diferencia fueron las que estaban llenas de dulces. Uno vivía en la cocina, el otro en la guantera del coche inmaculado del abuelo.
Me imagino a mi abuela abriendo la caja de dulces en la cocina, que era azul con un diseño blanco en relieve en forma de buzón; ella quitaría la tapa, luego la bajaría al nivel de los nietos. Recuerdo el olor frío de las mentas heladas de Fox (las favoritas de la abuela, tan siempre abrumadoras) y cómo hurgamos más allá de sus envoltorios azules y blancos en busca de un relleno o azúcar de cebada. Las dimensiones de un caramelo horneado son perfectas, como un envoltorio rasgado y la dulzura espesa de un bastón de caramelo, el más saludable de los caramelos.
Seguí pensando eso hasta hace poco, cuando descubrí que los bastones de caramelo no contienen cebada. Lo hicieron cuando los hizo por primera vez en el siglo XVII una madre superiora francesa, que mezcló agua de cebada con azúcar cuando buscaba una cura (aparentemente). Me pregunto cuándo cambió la receta. Florence White’s, en su libro Good Things In England de 1932, usa aceite de limón y almendras. A mi también me engaña la bebida italiana orzata – orzo siendo italiano para cebada, que se ha convertido en un jarabe turbio que refrescó generaciones de sobrecalentamiento Bebé, pero ahora se hace con almendras. Así que, a la luz de la inquietante noticia de que ya no puedo confiar en obtener mi cebada diaria de dulces y jarabe, busqué alternativas.
La cebada, junto con las lentejas, los guisantes, la arveja amarga, el garbanzo, la emmer y la einkorn, es uno de los ocho cultivos neolíticos fundacionales domesticados en el Creciente Fértil hace más de 12 000 años. . Como todos los cereales, su consumo suele observarse en cuatro etapas: crudo; a la parrilla y remojada o hervida; terrestre; y se mezcla con harina para hacer una masa. Hervir es donde estoy hoy, junto con otro viejo, las lentejas: juntos hacen una sopa increíblemente robusta pero dulce que recientemente comimos en un gran lugar no lejos de la Porta Pia de Roma llamado Fiaschetteria Marini. Necesitas una buena cebada perlada aquí.
Es maravilloso cómo cambia la cebada durante la cocción, de perlas duras a nudos regordetes, su textura y sabor una combinación de avena y trigo. Y tiene una dulzura casi lechosa, no es de extrañar que haga dulces tan maravillosos. La cebada también es entusiasta y continúa hinchandose con el calor, así que agregue más agua y sal para obtener un buche en lugar de una consistencia rígida. Y aunque, desafortunadamente, no ayudará con el caos global, podría ayudar a mantener el armario ordenado si guarda las sobras de cebada perlada en una caja.
Sopa de cebada perlada, lentejas y verduras
preparación 10 minutos
cocinar 40 minutos
sirve 4
1 cebollapelado y picado finamente
1 tallo de apiopicado muy fino
1 zanahoriapelado y picado finamente
sal y pimienta negra
5 cucharadas de aceite de oliva
1 patata pequeñapelado y picado finamente
2 hojas de laurel
250cebada perlada
250gramo lentejas marrones pequeñas
En una cacerola de fondo grueso, saltee suavemente la cebolla, la zanahoria, el apio y una pizca de sal en el aceite de oliva hasta que estén suaves y transparentes. Agregue la papa y las hojas de laurel y cocine por unos minutos más.
Ahora, si su tiempo de cocción es el mismo (unos 30 minutos), añade las lentejas y la cebada, así como un litro y medio de agua. Si tienen diferentes tiempos de cocción, agregue uno y el agua, luego agregue el otro un poco más tarde. Deje hervir, luego reduzca el fuego y cocine a fuego lento, revolviendo ocasionalmente, durante media hora o hasta que las lentejas y la cebada estén tiernas. Probablemente necesitará agregar otros 500 ml de agua; vigílelo.
Retire la mitad de la sopa, revuelva hasta que esté cremosa, luego regrese a la olla y agregue sal y pimienta negra al gusto. Sirva con un poco de aceite de oliva encima, así como hojuelas de pimiento rojo o picatostes, si lo desea.