Los agricultores del Reino Unido advierten que el gobierno corre el riesgo de ‘caminar sonámbulo’ hacia una crisis de suministro de alimentos a menos que brinde apoyo urgente a quienes luchan con los crecientes costos de las ‘tres F’: combustible, alimento para animales y fertilizantes.
La Unión Nacional de Agricultores (NFU, por sus siglas en inglés) ha dicho que la escasez de huevos podría extenderse a otros productos alimenticios, ya que los productores de frutas y verduras y los productores de carne y lácteos del Reino Unido se ven presionados por los costos de alimentación y energía del brote, combinados con el desafío de encontrar suficiente personal.
Los cultivos intensivos en energía, incluidos los tomates, los pepinos y las peras, están en camino de alcanzar sus rendimientos más bajos desde que comenzaron los registros en 1985, dijo la NFU, ya que los productores abandonaron la agricultura ante el aumento de los costos.
“Enormes problemas para los cerdos, la carne de ave, los huevos, los productos frescos”, dijo a los periodistas la presidenta de la NFU, Minette Batters, y advirtió que una mayor dependencia de las importaciones de alimentos podría aumentar aún más la inflación de los precios.
Dijo que el sector hortícola nacional se está «contrayendo», mientras que se espera que los precios de la leche caigan por debajo del costo de producción y los ganaderos deciden reducir sus rebaños.
Los agricultores han enfrentado costos crecientes desde el estallido de la guerra en Ucrania, dijo la NFU, ya que los precios de los fertilizantes se han triplicado desde 2019, además de un aumento de seis veces en los precios mayoristas del gas. La NFU dijo que el Reino Unido había perdido alrededor de 7.000 empresas agrícolas desde 2019.
Los bateadores pidieron más equidad y transparencia en la cadena de suministro de alimentos para ayudar a los agricultores: «Se trata del costo de producción, y se trata de compartir ese costo de manera justa en toda la cadena de suministro». En este momento, tienes todos los costos, todos los riesgos que recaen sobre el productor primario. »
La NFU dice que se desperdiciaron 60 millones de libras esterlinas en alimentos en las granjas este año debido a la escasez de mano de obra, con frutas y verduras maduras que se pudrieron, y está pidiendo al gobierno que permita a 15,000 trabajadores trabajadores temporales adicionales que vienen del extranjero para ayudar a recoger los cultivos. . .
Actualmente, 40.000 visas de seis meses están disponibles cada año, la gran mayoría para la horticultura. De estos permisos, 2.000 están destinados a dotar de personal al sector avícola durante el auge navideño.
“Bajo las circunstancias actuales, muchos [growers] desafortunadamente, quiebra y abandona la industria”, dijo Julian Marks, director general de la productora Barfoots, con sede en West Sussex.
“Aún hay confusión de si tendremos suficiente mano de obra estacional para el 2023, y eso es para cultivos donde hemos comprometido tierra, semillas, fertilizantes y otros insumos, ese dinero lo gastamos”, dijo.
La conferencia de prensa de NFU se produjo después de que el ministro de Agricultura, Mark Spencer, se reuniera con representantes del sector del huevo, incluidos productores, empacadores y minoristas, para discutir los desafíos que enfrenta la industria.
La NFU está pidiendo una investigación sobre si se deben declarar «condiciones de mercado excepcionales» tras la interrupción de la producción de huevos, que se vio agravada por el peor brote de gripe aviar en el Reino Unido.
Tal medida permitiría que el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (Defra) brinde apoyo a los productores de huevos en dificultades financieras.
Un portavoz del gobierno dijo que la cadena alimentaria del Reino Unido era «altamente resistente» y que la seguridad alimentaria se basaba en «el suministro de una variedad de fuentes: una fuerte producción nacional e importaciones a través de rutas comerciales estables».
El portavoz dijo que el gobierno está en contacto regular con las industrias alimentaria y agrícola y continúa «tomando todas las medidas necesarias para garantizar que las personas de todo el país tengan los alimentos que necesitan».
Victoria ShervingtonJones
Productor y empacador de huevos.
Victoria Shervington-Jones, productora y empacadora de huevos del sur de Gales, posee 40 000 gallinas y otras 32 000 bajo contrato, que empaca y entrega.
“La razón por la que tenemos escasez de huevos es por el aumento de los costos en la industria, no por la gripe aviar. La gripe aviar obviamente empeora el problema, pero esa no es la razón por la que no hay huevos en los estantes”, dijo.
«Hemos visto un aumento del 43% en nuestros costos de alimentación de pollos, lo cual es aterrador: el diésel para nuestras camionetas, el empaque ha aumentado, la energía es absolutamente terrible».
miguel bailey
ex criador de pavos
Ha sido una temporada festiva «muy extraña» para el criador de pavos Michael Bailey, después de que él y su hermano David cerraran definitivamente el negocio avícola que su padre había iniciado en agosto.
La proximidad de la Navidad de 2021 fue estresante para los Bailey, ya que los hermanos lidiaron con el aumento de los costos, la amenaza de la gripe aviar y la lucha por encontrar trabajadores de temporada para procesar las aves.
Después de que la guerra en Ucrania condujo a mayores aumentos en sus costos de energía y otras facturas, los hermanos Cheshire decidieron que el riesgo de criar pavos nuevamente esta Navidad era demasiado grande.
«Trabajé en esta granja toda mi vida y construí el negocio de pavos y pollos y la unidad de procesamiento», dijo Bailey, de 63 años, cuyo padre, Jim, comenzó a vender pavos navideños en 1952.
«Nous n’avons pas fait cela à la légère, mais quand tout va dans la mauvaise direction avec des risques qui augmentent et des ventes qui chutent, et des problèmes familiaux en plus, nous avons dû penser ‘qu’est-ce qu’ hacemos ?’.»
Ninguno de los hijos de Michael o David quiere hacerse cargo del negocio, por lo que subastaron su equipo, ayudaron a los 47 empleados a encontrar nuevos trabajos y terminaron de limpiar el sitio.
«No estoy solo en esto», dijo Bailey. «Varios agricultores han tenido suficiente y se están dando por vencidos».
«Habrá otra entrega que terminará esta Navidad, y algunos de ellos son grandes productores. Hicieron grandes ajustes para reducir el riesgo, pero dijeron que no lo volveríamos a hacer».
