PAGLa gente me dijo que viera The Menu, la nueva película de Ralph Fiennes que confunde hábilmente el mundo gastronómico de Redzepi, Rogan et al. Así lo hice, y ahora ha arruinado St Barths para siempre. Fiennes interpreta a un chef que ofrece un menú de degustación intrincado y muy personal elaborado por una brigada seria que viviría o, al parecer, moriría por su palabra. Es una hora y 47 minutos de horror cómico vigilado sombríamente sobre mi vida; incluso hay una crítica de restaurante abrasiva e inmensamente asesina que se abre paso a través del jugo, la savia y los pétalos en busca de errores. Ella se arrepentirá.
Unas horas después de ver la película, estoy en un espacioso lugar escandinavo con vista a la Iglesia de San Bartolomé el Grande en una silla deforme tallada en plátanos caídos de Londres. Mi trasero es mimado por una suave piel de oveja, mientras un joven chef ferozmente concentrado me sirve un refrigerio de tartar de wagyu galés espolvoreado con brotes de ajo silvestre encurtidos con cariño que él personalmente recogió el año pasado. El siguiente es el mini-Hobnob más elegante del mundo, hecho con nueces y cubierto con hígado de pato, antes de que un buñuelo de bacalao perfectamente esférico me lleve en un viaje de placer exquisito.
Resulta que me he topado con la gente detrás de St Barth antes, y estoy bastante seguro de que no me quieren hacer daño a través de este menú de degustación muy británico. Johnnie Crowe, Luke Wasserman y Toby Neill abrieron el bastante bueno Fenn en Fulham, y antes de eso Nest en Hackney, aunque St Barths, con su menú de degustación de 15 platos de £ 120 que dura más de cuatro horas, siempre ha sido el sueño. No importa lo que diga una película como The Menu sobre el extraño mundo de la comida y sus fans, el lugar está repleto en una fría noche de enero, con invitados que ven la comida como arte, hecha para estar jadeando y pensando, antes de deslizarse hacia abajo. el esófago en segundos. El bocado de caldo dorado de res, por ejemplo, que se encuentra en una pequeña taza de barro “para calentar”. O el pastel de cebolla finamente hilado, que en realidad es solo un bhaji, aunque en manos del Jefe Crowe se parece mucho al heno que Rumpelstiltskin convirtió en oro. O las piezas individuales de fina bresaola, servidas sobre una pizarra negra brillante.
Si esperas llenar tu barriga hasta el borde con carbohidratos grasos o disfrutar del traqueteo del carrito de pudín que lleva el pastel del bosque negro a tu mesa, entonces te indicaré educadamente en otro lugar. Aquí en St Barths, permanecerá en el área del bar durante casi una hora, alimentado con pequeños sabores de «Cóctel de mariscos del East End» (anguila ahumada, almejas y caviar) en una concha de pescado. Esta ostra o «gachas de despojos de pato» , que sabe exactamente como puedes imaginar: es un charco pegajoso que es poderosamente picante, cargado de hierro y definitivamente no para todos. Si eres un carnívoro que se aleja de los detalles de los productos animales, St Barths podría ponerte a prueba. Un plato de carne posterior se sirve con un estofado de lengua y corazón, que otros restaurantes podrían haber pasado por alto, pero St Barths lo confiesa tan claramente. El servicio es cálido y rápido, lo cual es bueno porque está aquí para pasar un buen rato, no por poco tiempo.
Aunque a veces parece que no hay mucha comida en términos de tamaño de la porción, lo que aparece suele ser exquisito y notable. Un feroz estofado de vieiras con chile rojo es notable, al igual que un pequeño trozo de bacalao cocinado con precisión cubierto con champiñones confitados, una sugerencia de pechuga de pato servida con menos de una docena de arándanos rojos y una sublime cucharada de cangrejo y jengibre británico, sabroso con frescura y servido en un muffin diminuto.
St Barths es una de las nuevas aperturas más notables de Londres, un lugar para tomar la obsesión por la comida en su vida para una ocasión especial y ver cómo se calientan en el minuto del cono de miel y helado, la lavanda que viene antes del evento principal del postre. , que la noche que fuimos había una especie de montón de apionabos y praliné que de ninguna manera me convenció de que el apionabo reemplaza a la manzana o la pera, pero no es el tipo de noche para dormirse en los laureles sobre gustos o disgustos. Es un sofisticado menú de degustación de varios platos con boletos prepagos, y te encontrarás en cualquier vuelo de fantasía que desee el chef y estarás muy agradecido por ello después.
En el pasado, he visto a personas rebelarse a la mitad de cenas como esta y comenzar a pedir una guarnición de puré de papas; digamos que no terminó bien para ellos, pero no tan triste como lo fue para los invitados del menú. El truco es simplemente sentarse y comer el apionabo francamente extraño, luego aceptar el bollo en una bolsa de cáñamo que el chef insiste en recalentar para el desayuno a la mañana siguiente. El mundo de la comida es raro, pero llevaré lo raro a la normalidad cualquier día.
Este artículo fue enmendado el 20 de enero de 2023 para nombrar a la hilandera de oro de paja del cuento de hadas como Rumpelstiltskin en lugar de Rapunzel.
