La crisis mundial de precios de los alimentos continuará este año, advirtió el embajador de alimentos de EE. UU., y los suministros no estarán seguros hasta que termine la invasión rusa de Ucrania.
Cindy McCain, embajadora de Estados Unidos ante las agencias de agricultura y alimentación de la ONU, calificó la crisis de «enorme… la peor crisis alimentaria, la peor crisis humanitaria desde la Segunda Guerra Mundial» y advirtió que algunos países de África estaban al borde de la hambruna. Ella culpó a Rusia por los picos de precios y la invasión de Ucrania por parte del presidente Vladimir Putin.
McCain también advirtió que la financiación de EE. UU. para las agencias de la ONU que trabajan para aliviar la crisis alimentaria probablemente sea «escasa» este año, e instó a los especuladores del mercado financiero a no aprovechar la agitación para aumentar los precios.
Los precios de los alimentos han caído desde sus máximos del año pasado, lo que genera esperanzas de que la crisis, durante la cual ha habido una inflación galopante de los alimentos en los países desarrollados y en desarrollo, y escasez de alimentos de productos básicos esenciales en algunos países, luego de la invasión de Ucrania por parte de Putin hace casi un año, podría encogerse.
McCain dijo: “El hecho de que los precios de los alimentos estén cayendo no significa que esta crisis esté a punto de terminar… Estamos pasando por tiempos difíciles. Sería la temporada de siembra de primavera. [in Ukraine]. No hay manera de que puedan chocar debido a la invasión y debido a la destrucción que se ha hecho, a la tierra y las máquinas.
Agregó que las exportaciones de granos a la región también fueron bloqueadas debido a las acciones rusas. “No hemos podido sacar gran parte del grano. Normalmente, podríamos liberar alrededor de 20 millones de toneladas, y no estamos ni cerca de ese número. Hay más de 100 barcos esperando para abordar [to Black Sea ports]. Por lo tanto, esta crisis está lejos de terminar y, en lo que respecta a los alimentos y la seguridad alimentaria, solo está empeorando.
Varios factores se combinaron para crear la crisis que siguió a la invasión rusa. Ucrania no solo es un importante exportador de cereales y aceite vegetal, sino también de fertilizantes, y el aumento de los precios de la energía como resultado de las amenazas de Rusia al suministro de gas también ha elevado el costo de la producción de alimentos. Muchos países ya se encontraban en una situación precaria de suministro de alimentos debido a los efectos persistentes de la pandemia de Covid-19.
Los impactos han sido globales, dijo McCain. «Tiene un efecto dominó. Se extiende por África, afectando a países que no pueden alimentarse a sí mismos de ninguna manera. Nos afecta a todos», dijo.
“Estamos muy cerca de la hambruna en una parte importante de África en este momento, aunque creo que podemos evitarla un poco en Yemen. El hambre es una condición desastrosa. Y de nuevo, es completamente [the result of] lo que hizo Rusia.
Algunos expertos en alimentos han advertido que la especulación en los mercados de materias primas, con comerciantes financieros que apuestan por los precios de los alimentos y un pequeño número de empresas que dominan el comercio físico de materias primas clave como los cereales, ayudó a impulsar los precios aún más.
Cuando se le preguntó si la especulación podría tener un impacto, McCain respondió: “Probablemente. Lo digo sin mucha información exacta, pero a veces hay malos jugadores.
Se negó a decir si tal especulación debería ser sancionada, pero dijo que se opondría. “No puedes tolerarlo, la gente se muere de hambre. La especulación es inútil durante una crisis. [We need to] recordarle al mundo que la seguridad alimentaria es un problema de seguridad nacional. Esto no solo tiene efectos comunitarios, sino también implicaciones para la seguridad nacional.
McCain advirtió que la financiación estadounidense para la investigación y los esfuerzos alimentarios internacionales podría reducirse este año. Citando a la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, el Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas y sus organizaciones hermanas que se ocupan de cuestiones alimentarias, dijo: «Vamos a ver menos financiación porque hay una crisis financiera aquí. Va a ser un año apretado. »
McCain también advirtió que la crisis climática estaba teniendo un impacto en los alimentos. La viuda de John McCain, exsenador republicano y candidato presidencial, reflexionó sobre su estado natal de Arizona y dijo: «El cambio climático es una gran parte de este [food crisis]. De donde vengo, no hay agua. Y, sin embargo, hay campos de golf por todas partes. Entonces, en algún momento tenemos que dar un paso atrás y decir, ¿cuál es el buen uso de esto? ¿Deberíamos ponerlo todo adentro, deberíamos hacer algo diferente? »