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¿Salvar ballenas o comer langosta? La batalla llega a la Casa Blanca | ballenas


Es posible que el presidente francés, Macron, no se haya dado cuenta, pero se vio envuelto en otra guerra de pesca a principios de este mes cuando él y otros 200 invitados disfrutaron de langosta de Maine en la Casa Blanca, escalfada en mantequilla acentuada con caviar estadounidense Osetra y cubierta con apio crujiente.

El problema eran las langostas, actualmente sujetas a un fallo judicial para evitar que las langostas de Maine atrapen mariscos en trampas con carnada marcadas con líneas que pueden enredarse fatalmente mientras alimentan a las ballenas francas del Atlántico norte. Solo quedan 340 ballenas de este tipo, con solo alrededor de 100 hembras reproductoras, lo que convierte a la especie en una de las más amenazadas del planeta.

Langosta de Maine escalfada en mantequilla en un plato
Langosta de Maine escalfada en mantequilla, servida al presidente francés Macron durante una cena en la Casa Blanca. Fotografía: Andrew Harnik/AP

Maine Lobster Marketing Collaborative celebró la elección y dijo que estaba «orgulloso» de que los invitados «disfrutaran del delicioso sabor de la langosta de Maine». El grupo de defensa internacional Oceana respondió que «la langosta en su menú no puede considerarse sostenible bajo ninguna definición».

La disputa entre la industria de la langosta de $ 1 mil millones de Maine, que emplea a más de 10,000 langostas, la Casa Blanca y las nuevas protecciones emitidas por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica tiene raíces profundas.

La población de ballenas francas se desplomó en 500 hace una década, mientras que la industria de la langosta de Maine estaba en auge. La industria niega que sus líneas verticales unidas a las boyas tengan la culpa. Algunos se refieren a colisiones con barcos, otros a redes de enmalle.

La ballena franca fue una de las primeras especies de ballenas en obtener protección en la década de 1930, pero las autoridades de vida silvestre de EE. UU. ahora advierten que podría extinguirse en 40 años. Más recientemente, en septiembre, se vio a una ballena franca llamada Snow Cone enredada en un equipo de pesca nuevo y con «muy mala salud».

Una langosta atrapada en Spruce Head, Maine.
Una langosta atrapada en Spruce Head, Maine. Fotografía: Robert F. Bukaty/AP

“Hay muy pocas ballenas y muchos aparejos en el agua”, dice Michael Moore, del Instituto Oceanográfico Woods Hole y autor de todos somos balleneros. “No podemos evitar enredos que son mortales o dañinos para su salud. Para que las ballenas se reproduzcan y se recuperen en número, deben estar en forma, grandes y saludables.

El problema se intensifica. El mes pasado, un juez federal de EE. UU. ordenó una extensión de dos años antes de que entren en vigencia las nuevas regulaciones contra enredos. Mientras tanto, la cadena Whole Foods retiró la langosta de sus tiendas después de que Seafood Watch, con sede en California, agregara las pesquerías de langosta de Estados Unidos y Canadá a su «lista roja».

Esta semana entra en vigor la suspensión de la certificación otorgada por el Marine Stewardship Council a la industria de la langosta de Maine. El consejo calificó el enredo de ballenas como una «situación grave y trágica».

«Son realmente sensibles, mucho más que otras ballenas», dice Philip Hoare, autor de Leviatán«Y es bastante triste y un poco loco que esto esté sucediendo en la democracia más rica del planeta».

Pero a medida que el océano se calienta, se desplazan hacia el norte desde su zona típica de alimentación invernal frente a Cape Cod en busca de copépodos (un tipo pequeño de zooplancton), donde se encuentran con una industria intensiva. t tengo no veo.

Pescadores frente a Kennebunkport, Maine.
Pescadores frente a Kennebunkport, Maine. Fotografía: Robert F. Bukaty/AP

«Son animales asombrosamente flexibles, giran y giran y sus aletas se enredan», dice Hoare. «Las líneas de langosta pueden apretarse alrededor de su pedúnculo caudal, la cola, causando necrosis». Es, añade, «una horrible muerte lenta…»

Según Moore, el problema se reduce al consumismo. En un tiempo, las ballenas fueron cazadas por aceite y barbas; ahora se ven perjudicados por nuestra demanda de bienes. «Todo está impulsado por el cambio climático y el impacto directo de lo que estamos haciendo para extraer los recursos y las cosas que queremos».

Pero nadie, como ha atestiguado la Casa Blanca, pasa por alto el poder de esta demanda como motor económico y fuerza política. «Es un cambio glorioso que se reduce a lo que realmente nos importa», dice Moore. “En cierto modo, la ballena franca es un tótem de todos los diferentes elementos del colapso de la biodiversidad que estamos viendo”.

En el interior está la maravilla de la ballena misma, a menudo llamada la ballena urbana porque vive muy cerca de la costa. “Son animales enormes y muy extraños”, dice Hoare, conocido entre otras cosas por “sesiones muy largas de juegos previos de tres o cuatro horas”.

Una ballena franca del Atlántico norte
Una ballena franca del Atlántico norte alimentándose en la bahía de Cape Cod. Fotografía: Michael Dwyer/AP

Los machos poseen los testículos más grandes de todos los animales del planeta, y el apareamiento a menudo involucra a varios machos y una sola hembra, un «grupo socialmente activo» en términos científicos. “Los vemos revolcarse en aguas poco profundas de una manera muy sensual, acariciándose con sus aletas. Hay muchos animales involucrados y es claramente erótico. Parecen tan atrapados en el momento”.

Para la ballena franca, entrometerse en los asuntos humanos nunca ha sido bueno. Pero puede haber un resquicio de esperanza si la industria de la langosta adopta trampas para langostas «sin cuerdas» que pueden activarse mediante señales acústicas a la superficie.

Hasta que eso suceda, la situación de la ballena franca parece sombría. «No puedes proteger a la ballena y tener langostas», dice Hoare. “Es tan simple como eso y asusta a la industria de la langosta. Pueden verlo venir.

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