La carne de cerdo extranjera etiquetada falsamente como británica parece haber sido vendida por los principales supermercados, según un nuevo informe cuando la Agencia de Normas Alimentarias (FSA) inició una investigación sobre el fraude en la cadena de suministro.
Una investigación realizada por la publicación comercial Farmers Weekly descubrió que, al menos hasta fines de 2020, uno de los principales fabricantes de alimentos del Reino Unido vendía carne mal etiquetada y, a veces, podrida a los minoristas.
Se dice que la carne producida por la compañía terminó en productos como comidas preparadas, quiches, sándwiches y otros productos vendidos en Tesco, Asda, Co-op, Morrisons y Marks & Spencer.
La investigación encontró que cada semana, decenas de miles de toneladas de carne de cerdo extranjera mal etiquetada como británica terminaban en la cadena de suministro.
El procesador, que aún no ha sido nombrado por la FSA, también ha sido acusado por ex empleados de ‘lavar’ regularmente los jamones visiblemente en agua salada y de mezclar carne de cerdo podrida con productos frescos para un procesamiento posterior.
Darren Davies, jefe de la Unidad Nacional de Delitos Alimentarios de la FSA, dijo: «[We are] llevar a cabo una investigación penal sobre cómo un proveedor supuestamente suministró productos etiquetados como británicos cuando en realidad procedían de otro lugar.
“Esta es una investigación compleja y en vivo y estamos revisando todas las nuevas vías de investigación con nuestras organizaciones asociadas, incluidas las posibles infracciones de la higiene alimentaria en las instalaciones. Si se encuentra evidencia de un riesgo para la inocuidad de los alimentos, se tomarán las medidas necesarias.
«El año pasado, la FSA aconsejó a los minoristas que revisaran su cadena de suministro de carne cocida y aplicaran la diligencia debida adicional en sus controles. No estamos dando estas alertas sin ningún motivo.
«No nombraremos al proveedor mientras recopilamos minuciosamente evidencia para respaldar nuestra investigación para no prejuzgar una posible acción judicial futura».
Davies advirtió que la crisis del costo de vida podría significar que el fraude alimentario va en aumento a medida que los proveedores se ven presionados para obtener ganancias. Dijo: “Como regulador nacional, somos la última línea de defensa. En un momento en que las presiones de costos y otros desafíos significan que los riesgos de fraude alimentario podrían aumentar, es esencial que todos los involucrados en el sistema alimentario permanezcan extremadamente atentos para garantizar que los alimentos sean seguros y lo que dicen.
En nombre de todos los supermercados afectados, el British Retail Consortium dijo: “El papel de la FSA es trabajar con los minoristas para prevenir el fraude. Aunque no podemos comentar sobre una investigación en curso, los minoristas apoyarán a la FSA en su investigación del proveedor individual en cuestión. »
Farmers Weekly dijo que los granjeros del Reino Unido habían sido «estafados» por la carne mal etiquetada y pidieron regulaciones más estrictas para evitar que la práctica vuelva a ocurrir.
Andrew Meredith, editor de la revista, dijo: “A medida que se firman acuerdos comerciales que permitirán que el flujo de importaciones al país sea cada vez más fácil, es esencial que la procedencia de los productos locales sea más fuerte que nunca.
«No podemos y no deberíamos poder obligar a los consumidores a comprar solo productos británicos, pero debe haber una garantía absoluta de que cuando elijan hacerlo, obtendrán el trato real».