miTodas las mañanas, Paola Arbolera carga algunas cajas de tiburón ahumado y raya en su canoa de madera y las arrastra río abajo. Antes de que salga el sol, rema en la oscuridad hacia el mercado de Guapi, un pequeño pueblo de pescadores en la costa pacífica de Colombia, para vender sus productos.
Deja su canoa debajo de las vigas del gran muelle de carga del muelle, encajada entre la basura y las otras canoas, mientras los demás vendedores descargan las bananas y los plátanos.
Alrededor de las 5 a. m., Arbolera, una madre soltera de siete hijos de 35 años, instala una tienda en una esquina y exhibe su pescado ahumado casero. El amanecer trae una ráfaga de actividad y el mercado cobra vida. Un enjambre de sombreros de paja y clientes mayores se arremolinan alrededor del sencillo puesto de Arbolera, donde vende sus productos hasta alrededor del mediodía para proporcionar un escaso sustento a sus hijos.
Pero hacer eso ahora convierte a Arbolera en un criminal.
En noviembre de 2020, el gobierno del expresidente Iván Duque emitió un decreto que prohíbe la pesca de tiburones y su comercialización con la esperanza de combatir las exportaciones de aletas de tiburón y proteger la vida marina.
Arbolera depende únicamente de las ventas en el mercado para sus ingresos. Es analfabeta, lo que limita severamente sus pocas oportunidades en el pequeño pueblo de Cauca, una de las provincias más pobres de Colombia.
«¿Que más puedo hacer?» dijo Arbolera. “Es nuestro destino seguir trabajando. Si no podemos hacer eso, ¿cómo vamos a alimentar a nuestros hijos? »
La pesca industrial y a pequeña escala de tiburones está prohibida en Colombia desde 2017, pero el nuevo decreto introdujo una prohibición general que también criminaliza la pesca artesanal, de la que depende la población local como Arbolera.
“La decisión marca un paso importante en la política pública ambiental”, dice Estefanía Rodríguez, asesora de promoción de políticas de MarViva, un grupo de conservación marina. «La prohibición contribuye positivamente a la salud de los ecosistemas marinos, la sostenibilidad de las poblaciones de tiburones y los medios de subsistencia de las comunidades costeras».
Aunque el decreto fue celebrado por ambientalistas, puso en peligro el sustento de muchas comunidades pesqueras.
Mientras los gobiernos de todo el mundo se han esforzado por demostrar sus credenciales ambientales, Duque no fue la excepción. Su decreto representa un choque entre la preservación de los ecosistemas marinos de Colombia y la defensa de sus comunidades marginadas y sus tradiciones.
El decreto, presentado en marzo de 2021, ha puesto en peligro la cadena de suministro más amplia y los medios de subsistencia de quienes dependen de ella, desde pescadores y vendedores artesanales hasta cocineros y familias cuya nutrición gira en torno a los tiburones.
Los críticos del expresidente dicen que la orden ejecutiva fue una forma de asegurar una victoria ambiental fácil para mejorar su imagen profundamente impopular en el país. Dicen que ha agregado una capa innecesaria de dificultades a una forma de vida ya difícil en las comunidades costeras.
“Hicieron sufrir a algunas de las comunidades más pobres de Colombia. Se ilegalizaron de la noche a la mañana por un capricho del gobierno”, dice Diego Andrés Triana, abogado y asesor de la Asociación de Pescadores de Colombia.
“Las comunidades negras que viven a lo largo del Pacífico son las más pobres de los pobres. Son los muñecos de la industria pesquera”, dice Triana.
Para localidades como Guapi, la pesca artesanal del tiburón es una práctica tradicional de larga data. Tollo – como se conoce al tiburón – proporciona sustento regular para muchas familias y tiene un valor cultural significativo entre las comunidades afrocolombianas.
El pequeño tiburón se encuentra ampliamente a lo largo de la costa del Pacífico de Colombia y suele medir alrededor de 1,5 metros (5 pies) de largo. A menudo es la forma más barata de proteína a la que tienen acceso muchas comunidades costeras y el alimento básico se come ahumado, cocido, frito o en un plato tradicional. ceviche.
«No tener tollo en Guapi es como no tener agua en un desierto. Es importante porque es algo cultural”, dice Willingtong Obregón, quien ha estado pescando durante décadas.
Los pescadores artesanales pasan unos días en el mar practicando su oficio antes de regresar con sus capturas. En su mayoría pescan desde pequeños botes o canoas, bajando redes delgadas al agua para atrapar lo que encuentren.
«[The ban] realmente nos afecta económicamente porque es un trabajo a través del cual podríamos mantener fácilmente a nuestras familias. Esto tiene un impacto grave en el sustento de nuestra familia guapireña”, dice Obregón, mientras está de pie en el mercado del pueblo, flanqueado por mujeres que cortan pescado recién capturado.
Organizaciones y pobladores de Guapi denuncian que la comunidad pesquera no fue debidamente consultada sobre el decreto ni involucrada en discusiones previas a su implementación.
Melba Angulo vende pescado en el mercado de Guapi desde que tenía 10 años. “Soy consciente de que afecta el ecosistema, pero para prohibirlo deberían habernos consultado a nosotros, que lo vendemos y lo pescamos, para ver qué alternativas podían ofrecer. [for us] para mantenernos, porque prohibirla ignora a las familias que viven de ella”, dice.
La nueva viceministra de Medio Ambiente de Colombia, Sandra Vilardy, admite: “Reconocemos que el decreto no ha sido suficientemente consultado.
Los pescadores locales a lo largo de la costa del Pacífico no buscan tollo pero capturarlo en gran parte por accidente. Lanza una gran red por la costa y es probable que atrapes tollo Lo quieras o no.
«Tollo la pesca es incidental, ¿cómo evitar esto? dice Otto Polanco Rengifo, biólogo marino y ex director de la Autoridad Nacional de Acuacultura y Pesca del gobierno. “El decreto requiere que hagas lo inevitable. No se puede prohibir que una población tan vulnerable socioeconómicamente haga lo que durante décadas y siglos los ha mantenido con vida.
El año pasado, cuando el pescador artesanal Francisco «Pancho» Mina regresaba a Guapi después de varios días en el mar, fue detenido por la armada colombiana, que registró su embarcación en busca de capturas ilegales. De los habituales bagres y meros, las autoridades encontraron 58 tollo los tiburones. Fueron confiscados por las autoridades, quienes advirtieron de consecuencias más graves si sucedía nuevamente.
Al igual que Obregón y Arbolera, Mina afirma que no tiene más remedio que continuar con su trabajo, sin importar lo que diga el decreto. Durante la temporada alta, Mina dice que puede alcanzar hasta 150 tollo los tiburones.
“Es pura necesidad porque no tenemos nada más que hacer. [The authorities] no deberíamos perseguir a un campesino trabajador si solo estamos tratando de alimentar a nuestras familias”, dijo.
Vilardy señala que el decreto apunta a permitir la pesca incidental de subsistencia, lo que genera interrogantes sobre lo sucedido a Mina.
“Es posible que esta captura incidental pueda usarse en un contexto local porque reconocemos que tiene un uso tradicional, que es muy local y está estrechamente relacionado con el consumo y la cultura tradicionales”, dijo Vilardy a The Guardian.
El mes pasado, la marina interceptó 904 kg de tiburones capturados ilegalmente a bordo de un barco de pesca industrial frente a Bahía Solano, en la costa norte del Pacífico. Encontraron 114 tiburones, entre ellos tollo – y 89 aletas de tiburón; El 85% de los tiburones eran juveniles y por debajo de la edad mínima para ser capturados.
Los pescadores artesanales también tienen que competir con los barcos pesqueros a escala industrial para proteger sus ingresos. Uber Vasesilla, de 71 años, capitán de un barco industrial, recorre la costa durante días, explorando el océano en busca de todo tipo de peces.
Después de horas de arrastre, su captura contiene todo tipo de vida marina, incluidas anguilas, pargos rojos, rayas, peces loro, varios cangrejos y peces globo, pero no hay señales del popular tiburón.
«No hay demasiado tollo por ahí estos días”, dice Vasesilla, mientras dirige con calma su bote oxidado con el pie. De cualquier manera, él y su envejecido equipo de seis envían cualquier cosa no deseada. tollo y rayas en el mar, como exige el decreto.
En lo que va del año, la Armada de Colombia ha incautado 7,4 toneladas de especies prohibidas.
Al asumir el poder este año, el nuevo gobierno de izquierda prometió una amplia gama de políticas ambientales y se comprometió a proteger los intereses y las tradiciones culturales de las comunidades afrocolombianas marginadas.
La administración ahora tiene la tarea de implementar su agenda verde y de encontrar una manera de administrar el decreto mientras apoya los medios de vida de los afrocolombianos rurales afectados por él.
Vilardy dice que el ministerio está revisando el decreto. “El plan es trabajar con las comunidades y evaluar posibles mejoras al decreto…para que hagamos ajustes en base a un buen mecanismo de participación. Es muy valioso para nosotros poder mantener vivas las culturas”, dice.
Mientras tanto, los pescadores y vendedores de guapi no tienen más remedio que desafiar el decreto y continuar trabajando al margen de la ley para salvaguardar sus medios de vida.
Para Mina, la elección es simple: “Si de esto vivimos, tendremos que seguir pescando.