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Solstice llegó a Newcastle’s Quayside a principios del verano. Echó raíces en Side, una de las pocas calles medievales de Tyneside, que también alberga el pub Crown Posada, que se cree que tiene alrededor de 240 años. Newcastle es una ciudad brillante y a menudo pasada por alto. Cuando era niño, en nuestras peregrinaciones desde Carlisle a unas 60 millas de distancia, se sentía un poco como Manhattan: comíamos tragos y papas fritas Tudor, luego rebuscábamos en Geordie Jeans en busca de las últimas medias lavadas con hielo. Volver años después para visitar Solstice de Kenny Atkinson es una experiencia considerablemente más refinada.
Atkinson también es propietario de House of Tides, galardonado con una estrella Michelin, a pocos pasos de Quayside, donde prepara cenas elegantes en un ambiente semi-informal. En Solstice, sin embargo, el cielo es el límite, y él tiene total libertad para dejar volar su imaginación y sus intenciones de impresionar. No se trata solo de una buena cena; son 18 cursos de tres horas que van de puntillas a través de platos tan rica y minuciosamente preparados que a veces da pena comerlos. Todo ese trabajo, deliberación y trabajo durante unos maravillosos segundos mientras abro la boca como una boa constrictor y permito que se deslice el estallido más exquisito de huevas de bacalao sedosas y ácidas, envueltas en una galleta verde de algas marinas y espolvoreadas con gel de verbena de limón. por mi garganta. O una envoltura crujiente de cerveza rellena con el puré de cuajada de cabra más suave, cubierto con exuberantes guisantes verdes y cubierto con alcaparras encurtidas con ajo silvestre, gelatina de menta y flores de cebollino… ah, sí, y hojas de caléndula también, aunque si soy 100% honesto , los ingredientes y la génesis de cada plato te llegan tan profunda y rápidamente que no puedes evitar ser un poco confuso.
El Solstice es una sala individual tranquila con solo 14 asientos, todos ocupados un martes por la noche a fines de agosto, a pesar de los titulares dominados por el pesimismo financiero. La pareja detrás de mí estaba celebrando un gran aniversario de bodas, uno que felizmente describieron como «más bien una cadena perpetua», antes de pasar a una gloriosa velada de buen vino, buena comida y terminar las bromas del ‘otro’. Creo que siempre habrá un lugar para el tipo de cocina que Atkinson y los de su calaña aspiran a ofrecer, porque es comida especial para las ocasiones más especiales.
Solstice sirve un pequeño sabor de caballa fina y fresca cubierta con gel de grosella y capuchina, así como las más ricas mollejas y pichones. No querrías comer así ni siquiera dos veces al mes, pero, como un placer raro, tales experiencias despiertan partes del cerebro y el paladar que los carbohidratos beige simplemente no pueden alcanzar. Sí, la cena toma un tiempo, pero se tambalea felizmente, ya que los chefs primero lo alimentan con pequeños gustos de exquisitos churros de tomate con consomé en tazas de espresso magnéticas, seguidas de la ostra caliente más mantecosa en su concha cubierta con caviar, antes de pasar a la bateadores más pesados. Sí, más caviar, bastante Petrossian, de hecho, aparece como aderezo para una crema de patata y anguila ahumada de ensueño con galletas de piel de pollo.
Lo más destacado para mí, creo, fue una gran rebanada de langostinos con sabor a la tarta de papa morada más peculiar tallada en una pinza de langostinos y festoneada con hierbas y flores. Pero, de nuevo, también debo mencionar el plato de cordero, que venía con un mini bollo voluminoso todo brillante con grasa de cordero e instrucciones expresas sobre cómo usarlo para absorber la deliciosa salsa.
En este punto, mi trabajo de espionaje en los otros clientes había detectado a cuatro chefs disfrutando de sus fiestas y al menos tres cumpleaños. Además, por supuesto, Charles y yo, para quienes todos los días deben sentirse como Navidad. Como nuestra cena estaba llegando a un dulce final, me preocupaba que aquí fuera donde iba a haber un poco de «pera escalfada con savia» y «pedazos de levadura» porque las tentaciones de un menú de degustación a menudo no se prestan al final. curso de pudín. Estaba muy equivocado: hay un postre perfecto bonito pero peculiar con miel local entregada en al menos seis maneras, además de un plato de petit fours con trufa, manzana y virutas de chocolate negro que satisfaría incluso a los golosos.
No todos los menús de degustación imposiblemente largos son iguales. Por cada Ynyshir, Moor Hall o Ikoyi, y Solstice es fácilmente tan impresionante como esos tres, hay otros que te retienen como rehén durante horas, entregando un sinfín de hojas de oro comestibles y pausas interminables, y dejándote más hambriento cuando te vas que cuando saliste. llegado. Por eso aprecio el dramatismo, el ritmo y la exquisita atención al detalle de Solstice. Puede que se acerque el invierno, pero este lugar celebra la luz.
- Solsticio 5-7 Side, Newcastle upon Tyne NE1, 0191-222 1722. Abierto los viernes a la hora del almuerzo, sentado de 12 p. m. a 1 p. m., cena de martes a viernes de 7 p. m. a 8 p. servicios
