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jLa reconocida oceanógrafa Sylvia Earle ha instado a una reunión mundial de expertos marinos a frenar la sobrepesca industrial que amenaza con la extinción a cientos de especies y a repensar nuestra relación con los océanos, pidiendo a la humanidad que «trate con los peces lo que le gustaría que hicieran con usted». «. ”.
En una entrevista con The Guardian en el Quinto Congreso Internacional sobre Áreas Marinas Protegidas (Impac5) en Vancouver, la bióloga marina estadounidense y primera mujer al frente de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica dice que la pesca industrial intensiva está tratando a las especies marinas de la misma manera que la cría. ganado, a pesar de ser muy diferentes.
“Mucha gente parece pensar que los peces son equivalentes a las vacas, las gallinas y los cerdos. Incluso hablamos de ‘cosechar’ el mar”, dice. «No es una cosecha, solo estamos ahí como cazadores».
La principal diferencia, argumenta, es que la pesca industrial está llevando a las especies a la extinción. “Vemos especies tras especies desapareciendo. La trayectoria es que se perderán más de un millón de especies. No sabemos lo suficiente sobre el océano para decir cuántos ya se han perdido… Pero sabemos que somos buenos para eliminar ecosistemas enteros”, dice. «Estamos al borde del abismo».
Earle, de 87 años, comparó la arrogancia de las nuevas y enormes pesquerías de krill en la Antártida con la aniquilación del bacalao en el siglo XX, que condujo a una moratoria en la pesca de bacalao. «Con el krill en la Antártida, tenemos la ilusión de que hay miles de millones de ellos. ‘Nunca podremos eliminar todo el krill, nunca podremos eliminar todo el atún’… ¡excepto el bacalao! Oh, Dios mío, piensa en el bacalao aquí en Canadá, los Estados Unidos y Europa: parecía que el bacalao nunca, nunca [run out].”
Nacida en Nueva Jersey, Earle llamó la atención del mundo en 1970 cuando estableció un récord al vivir bajo el agua durante dos semanas con un equipo exclusivamente femenino. Desde entonces, ha pasado casi una docena de viajes bajo las olas y tiene el récord de la inmersión en solitario más profunda.
Su experiencia de vivir en el hábitat submarino de Tektite y los barcos que siguieron le dieron una nueva perspectiva sobre los peces, dice, permitiéndole pensar en ellos como individuos. “Tienen personalidad”, dice ella.
«Jane Goodall se metió en problemas con sus colegas científicos por atreverse a sugerir que los chimpancés tienen personalidades: que tienen sentimientos, que tienen familias, que se preocupan unos por otros, que sienten dolor, placer, risa.
«No sé si los peces se están riendo», dijo. “Pero estoy bastante seguro de que sienten dolor y placer.
“No son nuestros compañeros primates, pero son nuestros compañeros vertebrados. Nosotros tenemos ojos, ellos tienen ojos. Nosotros tenemos una cresta, ellos tienen crestas. Ellos tienen corazón, nosotros tenemos corazón. Tienen un cerebro, algunos de nosotros tenemos un cerebro”, dice ella.
Un concepto erróneo común sobre los peces es su edad, dice ella. “Muchos de los pescados en los menús de todo el mundo son más antiguos que nuestros padres, pero también nuestros bisabuelos. Pescados que pueden tener más de 100 años están en nuestros platos.
“No es bueno que seamos tan complacientes con el origen de los alimentos. Esto no significa que dejaremos de comer pescado. Pero tal vez deberíamos ser más respetuosos… No les damos el tipo de dignidad que le damos a la mayoría de las otras formas de vida. Se miden en toneladas. ¿Cuántos peces hay en una tonelada de pescado? ¿Cuántas personas hay en una tonelada de personas? »
Además de su trabajo científico, la organización de defensa de Earle, Mission Blue, se ha asociado con grupos conservacionistas para designar «lugares de esperanza» en todo el mundo con el objetivo de garantizar su protección permanente, como los arrecifes de esponja de vidrio en la costa oeste de Canadá que fueron designados un área protegida en 2017.
A pesar de tales éxitos, señaló que solo alrededor del 3% del océano está protegido. “Eso significa que el 97 % está abierto a la explotación”, dice ella.
“Una parte está protegida porque todavía es relativamente inaccesible. Pero nos estamos volviendo muy buenos para ir a las partes más profundas del océano, incluso bajo el hielo, o lugares a los que hace 50 años no podías llegar. Ahora, con el sonar, no hay lugar donde esconderse.
«Capturamos [fish] con técnicas que no existían cuando yo era niño. Tenemos el poder de atrapar el último atún, al igual que tuvimos el poder de atrapar la última ballena, pero nos detuvimos a tiempo. ¿Podemos empezar de nuevo? »
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Ella argumenta que después de más de seis décadas de trabajo, tiene una perspectiva que puede ser útil ahora que los avances científicos han revelado el océano en formas nunca antes vistas.
«Hasta hace poco, el océano era demasiado grande para fallar. No había que protegerlo», dice el perfil de la BBC, donde se presenta como testigo de este período de cambio notable.
“Attenborough y yo tuvimos una trayectoria paralela, cuando la población mundial era de solo 2 mil millones”, dice ella. “Ahora tenemos 8 mil millones de personas y la Tierra tiene el mismo tamaño. Necesitamos ser conscientes de la huella que dejamos en los sistemas que nos mantienen vivos.
PAGParadójicamente, Earle dice que es precisamente su experiencia lo que le da optimismo. Habla de la campaña para dejar de matar ballenas, a la que contribuyó durante cuatro años con la Comisión Ballenera Internacional.
“Observé la trayectoria del declive. También vi la capacidad de cambiar las cosas”, dice. “La caza de ballenas fue un gran problema durante la mayor parte del siglo XX y varios siglos antes. Y casi perdimos la oportunidad de salvar a las ballenas con su número en niveles tan bajos. Pero lo hicimos, a través de acuerdos internacionales”, señala, señalando la ironía de que solo cuando se consideró el valor económico de las ballenas en términos de turismo y la crisis climática, algunos países se dieron cuenta del verdadero costo de su matanza.
Un cálculo similar con el costo real de matar peces salvajes nos permitiría, dice, replantear su valor, socavando lo que ella llama la mayor amenaza para el océano: el concepto de ‘marisco’. .
«Estamos tan relajados acerca de capturar la vida silvestre del océano», dice ella. «Hablo como un amante de los peces [but] son hermosos, tan hermosos como cualquiera de las otras criaturas asombrosas que tratamos con más respeto.
“Tenemos que usar esto que llamamos cerebro y nuestra empatía por la vida: todas las formas de vida tienen su lugar. Y tenemos esta actitud: “¿Para qué sirven? ¿Puedo comerlo? ¿Puedo venderlo? Si no puedo, es sólo algo para aplastar. En tus acciones, simplemente lo ignoras. ¡A menos que tengas tres años! Un niño pequeño es curioso y tiene empatía por la vida… Se le enseña a matar. Les enseñamos que está bien. De hecho, lo alentamos. Nos hemos convertido en una especie que es simplemente excelente para matar.
«Si podemos hacer un movimiento transformador en el siglo XXI, es para ganar un mayor respeto por el cuidado de la vida, para todos los seres vivos, incluidos nosotros».
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