jl Kirkstyle Inn, propiedad del veterano de la industria Nick Parkinson, es un restaurante bellamente renovado para 40 comensales en Slaggyford, Northumberland. De acuerdo, hay nombres de lugares británicos menos atractivos que Slaggyford, pero será difícil encontrarlos. También tendrá dificultades para encontrar Slaggyford, ya que está ubicado en el valle de South Tyne, en lo que oficialmente es Northumberland, pero de alguna manera también en el borde de Cumbria, y a lo largo de un carril remoto que hará que su GPS se «tambalee». .
Slaggyford y todo el norte de Pennines es el mejor campo de Gran Bretaña. Es exuberante, verde, despoblado y en gran parte no visitado, ya que su propósito para los turistas no está claro. Todos los hermosos lagos y tiendas que vendían figuritas de Jemima Puddleduck dieron paso a círculos de piedra de mal humor y letreros de «mermelada en venta – deja dinero en la caja». Cuando era niño en Cumbria, uno de nuestros días más emocionantes en esta ruta implicó un viaje por Hartside Pass, una subida larga y empinada, puro Juego de Tronos. El café de arriba vendía rock rolls, que era el colmo de la emoción, hasta que un día se quemó y eso fue todo. Si Slaggyford se siente como un lugar extraño para que Parkinson, hijo de Michael Parkinson (sí, Parky), se establezca, aportando sus 50 años de experiencia en hospitalidad, bueno, sí, lo es.
Hasta ahora, Slaggyford no ha sido un lugar para mollejas con puré de nueces en escabeche o pechuga de gallina de Guinea con colmenillas. El Kirkstyle Inn ha estado aquí en silencio y con determinación desde el siglo XVIII; es el único pub a unas pocas millas, y tienes la sensación de que los lugareños están pidiendo un lugar especial para cumpleaños y aniversarios. Cuando llegamos un viernes por la noche, los minibuses traían familias y la sensación de que había llegado el fin de semana. Nunca me cansaré de ver el poder de un buen restaurante para traer alegría a su comunidad.
El albergue ha tenido una nueva capa de pintura, alfombras nuevas, baños nuevos y un menú nuevo, y la palabra está clara. Busqué en las búsquedas recientes de Tripadvisor para encontrar lugareños que habían estado aquí cinco veces para el almuerzo del domingo. No hay mayor elogio.
El chef local Connor Wilson sirve un menú fijo sorprendentemente a un precio razonable, con tres platos del menú fijo por £ 30, que en estos días parece un error de imprenta. Su menú está adornado en algunos lugares y abundante en otros: nos sirven un entrante de mousse de cordero Berkswell en delicadas porciones, con filetes cuidadosamente colocados de dulce miel de Northumberland y espolvoreados con diminutos sombreros de champiñones; la mejilla de res es suave, guisada y rica, con un gran trozo de puré cremoso y una zanahoria entera glaseada al lado. Asimismo, hay bocadillos de brandada de bacalao salado de lujo en los dedos, pero también rollos caseros de salchicha de cerdo y manzana para beber con cerveza.
El albergue, aunque renovado y moderno, hace un baile inteligente para atraer nuevos clientes y satisfacer los gustos de los 50 mejores gastropubs sin asustar a las personas que solo quieren bacalao rebozado con papas fritas, lo que inevitablemente siempre hará un miembro de mi familia, así que puedo dar fe de que se trata de una muy buena masa crujiente perfectamente sazonada con papas fritas apiladas de manera elegante como el Muro de Adriano, pero aún grasosas, papas fritas frescas y caseras (también están disponibles con la hamburguesa de venado en un panecillo de brioche). Los paladares más exigentes elegirán terrina de conejo o vieiras bañadas a mano con tomates frescos de la Isla de Wight, o apio nabo a la parrilla con verduras en escabeche. Aún así, sigue siendo un pub, así que si lo prefieres, puedes pedir un solomillo con costillar estofado, ajo negro, cavolo nero y patatas fritas.
También vale la pena probar los postres: tuvimos un parfait de soufflé de frambuesa con helado de vainilla y un crémeux de chocolate negro con una tuile bellamente ejecutada, cerezas y almendras rociadas; también hay un plato de queso de lingotes locales y queso azul servido con pan de dátiles y nueces, apio en escabeche y uvas. También tenía un budín de caramelo pegajoso con helado de nata coagulada, que definitivamente tendré la próxima vez.
El Kirkstyle Inn es el tipo de pub que vale la pena visitar. Ha estado en silencio aquí durante cientos de años, y ahora es el momento de rugir.
