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The Oyster Club, Birmingham: ‘Lo más importante en el plato era el trozo de limón’ – reseña del restaurante | Alimento


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jEl área alrededor de Birmingham New Street el sábado por la noche me dio una idea de la vida nocturna de fin de semana en Gran Bretaña, antes de que los corazones de muchas de nuestras ciudades se derrumbaran. Érase una vez, casi todas partes se veían así desde alrededor de las 7 p. m. del sábado; una especie de Hogarthian, pero con el sabor de un episodio de The Last of Us en el que un motín a gran escala, sembrado de zombis, es embestido por un 747 en llamas. De cualquier manera, es seguro decir que los juerguistas de Birmingham habían comenzado sus sesiones temprano esa noche. Las colas afuera de El Botánico y Revolución de Cuba ya estaban llenas de pollos con bufanda y venados planeando churrerías estratégicas, mientras afuera de McDonald’s una joven preguntaba con cansancio a sus amigas: ¿se van a casa?» Un repique de carcajadas fue su respuesta.

El Oyster Club, por otro lado, en la parte superior de Temple Street, es mucho más elegante. Es un elegante restaurante de mariscos con un mostrador de mármol donde puedes comer ostras nativas de Loch Ryan por £ 28 para seis y una tortilla de Arnold Bennett por £ 21.50. Es un lugar para ocasiones especiales, con algunos cumpleaños y aniversarios encantadores que tuvieron lugar la noche que fuimos, pero ni siquiera ellos pudieron ahogar el sonido de «considerablemente más rico que tú» sentado a mi derecha y a mi izquierda, y que estaban detallando forensemente sus propiedades, ganancias después de impuestos y aventuras de jet-set a un volumen tan alto que sopló la acedera de mis ostras aliñadas con ruibarbo.

Ostras marinadas en ruibarbo en el Birmingham Oyster Club:
Ostras marinadas con ruibarbo en el Oyster Club de Birmingham: «Los puristas dirían que ni siquiera hay lugar para la vinagreta de chalota en una ostra».

¿Debe el ruibarbo acompañar a las ostras? Estaba ansioso por averiguarlo. Los puristas dirán que incluso la vinagreta de chalota está fuera de lugar, ya que solo enmascara la deliciosa sensación salada y flemática de la ostra en sí. Francamente, creo que una ostra necesita toda la ayuda que pueda obtener, a pesar de que el ruibarbo Oyster Club era bastante dulce y sintético.

No sé si el chef Adam Stokes, de Adam’s, galardonado con una estrella Michelin, en las cercanías de Bennett Hill, estaba cocinando esa noche en este, su segundo negocio, pero Frito Misto debería ser, en teoría, el último placer culpable: la oportunidad de apilar un plato de glorioso pescado fresco, calamares, calabacines, etc. en una masa delicada y servido con salsa de mayonesa. Este fritto misto, sin embargo, vino en un pequeño plato lateral que contenía un langostino, un trozo de pescado blanco no identificado, un langostino incinerado y algo que CSI Snow Hill podría haber identificado como morralla; lo más grande en el plato era el trozo de limón. Luego llegó una segunda guarnición pequeña con un platillo de salsa ponzu encima de una hoja grande de shiso, junto a la cual coloqué cinco pequeños trozos de sashimi de salmón.

la tortilla
Tortilla ‘absolutamente magnífica’ de Arnold Bennett en el Oyster Club de Birmingham.

Dicho esto, la tortilla de Arnold Bennett fue absolutamente magnífica: un abrazo líquido, cursi, bañado en bechamel, ahumado y huevo en una sartén pequeña y elegante y con un abadejo perfectamente juzgado. El servicio es esporádico, pero está bien: los camareros llegan con bandejas, trayendo sus pedidos, pero sin verificar si necesita algo más. Nos sentamos durante horas sin beber, ni siquiera agua, porque los cantineros parecían demasiado ocupados preparando plátanos a la antigua y espresso martinis como para notarnos, pobres comensales viejos.

Pedimos la pesca del día para compartir, lo que levantó una ceja del mesero, pero sin explicación de por qué. La razón se reveló más tarde cuando llegó un hombre grande y enorme con barba, finalmente descansando después de toda una vida de intimidar a los tiburones peregrinos en St Ives. Estaba bien cocinado y venía con una deliciosa salsa mantecosa, y maldita sea si desperdiciamos algo, incluso si eso significaba que teníamos que volver al auto en un carrito de compras. Sin embargo, hubo cierta confusión acerca de cómo colocar este pescado en el mostrador, que probablemente deberían haber descubierto al diseñar este restaurante de especialidades de pescado. Junto con eso, nuestros lados eran un tazón pequeño de verduras con mantequilla y papas fritas grandes que no eran nada fuera de lo común.

'Cooked beautiful': brinqueta entera asada para compartir, con algas marinas y salsa de crema de pescado, en The Oyster Club.
“Magníficamente cocinado”: ​​el asado entero para compartir en el Oyster Club.

El Oyster Club hace algunas cosas extremadamente bien y otras de una manera mediocre y, a veces, imperdonable que parece estar basada en la expectativa de que los clientes no sabrán nada mejor o simplemente estarán encantados de que los vean cenar aquí. Por extraño que parezca, mi postre de pay de limón era maravilloso y parecía hecho en casa, aunque puede haber sido solo un ingenioso espectáculo, ya que alguien claramente le había dado un golpe rápido con un soplete poco antes de servirlo.

Los restaurantes de pescado de interior son lugares especiales; cuanto más envejezco y más viajo, más me pregunto por qué existen. El mejor pescado se come a la orilla del agua, al sol, cocinado con sencillez, sin grandiosidad y quizá con un poco de remo después. Luego están los gustos del Oyster Club, que está lejos del mar, es muy elegante y caro, y donde te darán de comer pero quizás te ignoren. No para saludar, sino para ahogar.

  • el club de las ostras 43 Temple Street, Birmingham B2, 0121 643 6070. Abierto de miércoles a domingo de 12:00 p. m. a 9:00 p. m. (últimos pedidos; 9:30 p. m. viernes y sábado, 8:00 p. m. domingo). Desde alrededor de £ 60 por cabeza a la carta más bebidas y servicio

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