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The Seafood Cabin, Argyll: ‘Exactamente lo correcto’ – reseña del restaurante | Alimento


La cabaña de mariscos, Skipness, de Tarbert, Argyll PA29 6XU. Panecillos £3-£5, ensaladas £5-£13,50, especialidades £5-£13,50, postres £75p-£2,25, vinos desde £15

La península de Kintyre, que cuelga del extremo occidental de Escocia, no está particularmente al norte, pero es sorprendentemente remota. En coche, tienes que subir para bajar y el viaje termina mirando a través de Kilbrannan Sound hacia la costa por la que condujiste tres horas y media antes. Hay una mejor manera de hacerlo, a través de dos ferries y un viaje a través de Arran, pero si pierde el barco corre el riesgo de quedarse varado. Por lo tanto, permanece relativamente poco visitado, por lo que supongo que Paul y Linda McCartney lo eligieron para escapar de la Beatlemanía. Yo también he encontrado refugio aquí durante los últimos 15 años más o menos, como visitante anual en lugar de residente temporal, y amo tanto su belleza, su vida silvestre, su aislamiento que me pregunto si debería escribir sobre este tema. Los McCartney hicieron, en Mull of Kintyre, el video filmado en Saddell con su amplia y prístina playa, y un poco más arriba, justo pasando el puerto donde va y viene el pequeño ferry de Arran, está Skipness.

El pueblo se extiende a lo largo de la bahía, con una oficina de correos desconchada y una pequeña iglesia, y al final del camino, a través de dos extraños postes de hierro, está el castillo, ahora al cuidado de Heritage Scotland. Un laird victoriano estaba buscando un alojamiento más cómodo y construyó un reemplazo señorial escocés con una escalera con torreón y enormes frontones con peldaños de cuervo. Esto se redujo seriamente en tamaño en la década de 1930 por un incendio, que mató al nuevo propietario, un industrial de Derbyshire, que intentaba un rescate heroico. La propiedad se dividió de una manera bastante peculiar, por lo que sus cuatro nietos sobrevivientes, la familia James, hacen lo suyo mientras contribuyen al conjunto. Está la finca, con ganado ovino y vacuno y algo de silvicultura; está el ahumadero, a cargo de uno de sus hermanos y su esposa, y está la cabaña de mariscos, a cargo de Sophie James, ayudada por otro hermano y su sobrino y varios miembros de la familia y sus amigos que vienen durante la temporada de verano.

'Fresco como quieras': langostinos.
‘Fresco como quieras’: langostinos. Fotografía: Murdo MacLeod/The Guardian

Hace años era realmente una choza: un viejo remolque estacionado afuera del ahumadero donde podías conseguir un rollo de salmón ahumado y una lata de gaseosa. Eventualmente, la caravana fue trasladada cuesta abajo a la casa grande, donde se encuentra hoy, ahora incorporada a una estructura permanente, con una cocina adentro, una estación de lavado afuera y un nuevo granero de roble al lado que brinda cobertura si es necesario. . La mayoría de los huéspedes prefieren comer al aire libre en mesas de picnic con vistas a Arran, una vista tan majestuosa que tienes que parpadear varias veces para asegurarte de que no ves nada. Si el sol brilla, como lo hace regularmente en mayo, hay sombreros de bambú chinos disponibles para proteger su cuello de las quemaduras solares. Los pollos de razas raras corren entre las mesas, los perros deambulan libremente (se proporcionan tazones de agua) y el personal joven y eficiente de la sala trata de no tropezar con ellos al hacer pedidos.

Todo es marisco y de origen local, salmón preparado y ahumado en el lugar, ostras y vieiras de Loch Fyne, arenques de Tarbert, langostinos capturados con trampas del Sound y mejillones del maravilloso Dougie, un pescador que vendía su captura en una pequeña tienda. en Tarbert hasta que se jubiló, para consternación de muchos, pero aún conduce hasta Skipness en su camioneta para Sophie.

“Profundidades ocultas”: mejillones.
“Profundidades ocultas”: mejillones. Fotografía: Murdo MacLeod/The Guardian

Cuando llegamos, había una pequeña cola en la cabina, justo al lado de la partida de Arran a la hora del almuerzo. Fue solo el segundo día abierto de la temporada, pero Cabane ahora se ha vuelto tan popular que está ocupado todos los días, de 11 am a 4 pm, excepto el sábado, su día libre.

Tuve una de las especialidades, un plato de langostinos (£14), porque me encantan, frescos a la perfección, servidos con pan y mantequilla y una olla de lo que parece la salsa verde que obtienes con una samosa en los restaurantes indios. El langostino era suave y jugoso, la salsa agria y rica y con un final maravillosamente herbáceo que no pude ubicar. ¿Perifollo? Era acedera, me dijo Sophie, una de las 14 hierbas que cultivan, mezclada con una especie de yogur enriquecido, una agradable turba ligera con el retrolavado de langostinos.

“Menú degustación al plato”: Mariscada para una persona.
“Menú degustación al plato”: Mariscada para una persona. Fotografía: Murdo MacLeod/The Guardian

Seguí con la mariscada para uno (£16), un menú de degustación en un plato, con un solo langostino, una sola ostra, una cucharada de carne de cangrejo blanco y una cucharada de marrón, y salmón ahumado en caliente, ahumado en frío y gravadlax. Una pequeña olla de mejillones humeantes en un caldo cremoso no demasiado rico, literal y figurativamente, con profundidades ocultas, llegó con más pan y mantequilla y ollas de mayonesa y salsa de eneldo para el gravadlax. Todos fueron excelentes, pero el gravadlax merece una mención especial. Es algo difícil de equilibrar, fácilmente demasiado dulce para mi gusto, y el anís no es el más sociable de los sabores, pero fue excelente, no solo bien equilibrado sino con pequeñas semillas crujientes y cálidas: ¿pimienta, cilantro? – para cortar a través de la clagginess.

Mis amigos tenían un rollo relleno de cangrejo (£6), proporcionado generosamente, y mejillones como plato principal, grasientos y de pulpa amarilla (£12). Bebí media botella de Sancerre (£17), mis amigos tomaron un vaso de rosado (£5,50), una botella de Arran lager (£4,50) y una coca-cola light (£1,50).

Para pudín tuvimos excelente pastel de chocolate de Sophie (£2,50 por porción) con una mini tarrina de helado de vainilla de Mackie (£2).

'Excelente': pastel de chocolate.
‘Excelente’: pastel de chocolate. Fotografía: Murdo MacLeod/The Guardian

La comida es excelente y tiene una buena relación calidad-precio (el almuerzo para cinco personas con vino y budín costó £126,50), pero lo que lo hace tan especial y popular es el entorno. Muchos temen que los esfuerzos para revivir la economía en apuros de la península, a través de la silvicultura y la sostenibilidad, afectarán la belleza de este lugar único. Un granjero local me dijo que ya no se ven tantas aves como antes gracias a la pérdida de hábitat, y quién sabe qué impacto tendrán las turbinas eólicas gigantes en las colinas de arriba. La comunidad misma está dividida, tratando de equilibrar las necesidades económicas con la protección de un medio ambiente frágil. El turismo trae otra respuesta, o una respuesta complementaria.

El puesto de mariscos de Skipness tiene toda la razón, es más popular cada año y es consistente con él. Mi única preocupación es que tal vez puedas hacerlo demasiado bien, y atraer a más y más personas, y perder lo que a los fanáticos de Kintyre les encanta: su lejanía, la mirada del ostrero, los picos nublados de Arran, la niebla que sale del mar. Si ha mantenido a raya a la Beatlemanía, debería ser capaz de manejar la curiosidad del resto de nosotros.

The Madness of Grief de Richard Coles es publicado por Orion a £ 16.99. Cómpralo en theguardianbookshop por £ 14.78

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