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The Sportsman Club, West Bromwich: ‘Ganaste en el almuerzo’ – reseña del restaurante | comida y bebida india


The Sportsman Club, 13 High Street, West Bromwich B70 6PP (0121 553 1353). Entrantes de £3 a £10,50, platos principales de £4,50 a £10,50, postres £2, cervezas desde £3,80

Algunas personas tienen demasiado tiempo. Uno de ellos es un lector al que llamaré Ian, porque ese es su maldito nombre. A principios de 2022, me envió un correo electrónico inquietante en el que me explicaba que vigilaría de cerca mis números de revisión fuera de Londres durante el próximo año. En el segundo día hábil de 2023, cumplió esa deliciosa promesa. Me envió una hoja de cálculo de Excel con todas mis reseñas de 2022. Imagínese a Ian, todos los domingos por la mañana, con la lengua entre los dientes, haciendo otra entrada, tal vez sonriendo con justificación por esa reseña de Shoreditch, o un poco decepcionado si he estado en Swansea o Preston. . Afortunadamente, para Ian, todo salió bien. Aparentemente, solo el 52% de mis reseñas fueron fuera de Londres. Solo para decir que Ian estaba muy, casi performativamente, decepcionado de mí.

Mi esposa estaba indignada. “¿Este hombre [she used another word] ¿Sabes cuánto tiempo pasas en los trenes? No, sospecho que a Ian no le importa y me imagino que a él tampoco. En un mundo perfecto, las reseñas se distribuirían geográficamente según la población. No es un mundo perfecto. Si bien las cosas han mejorado mucho, la distribución de restaurantes sobre los que vale la pena escribir tampoco está perfectamente distribuida. Una vez que reste los agradables pero aburridos pubs que sirven menús de filetes de costilla y pay de limón, los cafés del centro de jardinería que ofrecen «bocados ligeros» y los intensos hombres barbudos que preparan menús de degustación de nueve platos en graneros renovados, celebrando la generosidad de la naturaleza. hazme – todavía hay franjas del Reino Unido con poco que contar, en sentido figurado y, dado mi trabajo, literalmente.

“La carne bajo el crujido es tierna y jugosa”: pollo tikka.
“La carne bajo el crujido es tierna y jugosa”: pollo tikka. Fotografía: Sophia Evans/The Observer

Añádele que hoy en día mucha gente solo abre los jueves por la noche, que tengo una cosa impredecible que se llama «vida familiar» y últimamente esta otra cosa que se llama huelgas ferroviarias, que son igualmente así, se puede complicar. Podría señalar que una reseña en, digamos, Aberdeen, si bien entretiene a los aberdonianos, puede ser menos útil para un lector en, digamos, Stoke que uno en Londres porque es menos probable que vaya a Aberdeen que a Londres. Pero solo haría que los ojos de Ian rodaran tan fuerte que podrías escuchar las bolas raspando contra las cuencas desde aquí. Como nunca dijo el gran Groucho Marx, mis disculpas. Si no te gustan, tengo otros.

De todos modos, sigo viajando, siempre con la esperanza de encontrar algo interesante y bueno. Por eso confié en este servicio de Avanti desde la costa oeste hasta Birmingham New Street y en este ruidoso taxi negro que pasa rozando las afueras de la ciudad hasta West Bromwich. Estoy aquí por el Sportsman Club, que es un pub Desi. La palabra Desi se refiere a los orígenes del sur de Asia de estos bebedores. Comenzaron a aparecer en West London, Leicester y aquí en West Midlands en la década de 1950. Sirvieron a hombres de India, Pakistán y Bangladesh que, después de la partición, habían venido a trabajar al Reino Unido, a menudo sin sus familias. Eran y siguen siendo terceros espacios; lugares donde estos hombres pudieran nutrirse de manera familiar y reconfortante, en medio del consuelo de los demás. Ahora se sientan en el corazón de las comunidades de las que son una parte importante, abiertos a todos, sacando platos llenos de lo barato y lo gay, y aportando una dimensión extra bellamente precisa a la cultura de los pubs británicos.

'Un bálsamo calmante y ferroso para el alma': saag aloo.
‘Un bálsamo calmante y ferroso para el alma’: saag aloo. Fotografía: Sophia Evans/The Observer

Encontré el Sportsman Club a través del siempre perspicaz blog de Simon Carlo, Meat & One Veg. No es el más bonito de los lugares. Es un pub grande, moderno y aireado construido para una capacidad máxima, pero no se puede negar que es un pub. Los trofeos del equipo local de dardos se muestran en el frente. Hay una barra larga con Cobra, Worthington’s y Carling, entre otros, disponibles por pinta. Consigue dos por £7,60, un precio que hará llorar a los bebedores de cerveza en otras partes del Reino Unido. Regrese al bar para ordenar su comida del menú largo y escamoso; una lista de platos en su mayoría familiares de la tradición británica del curry de la calle principal: piense en cordero bhuna y pollo jalfrezi, gambas masala y, siendo West Midlands, baltis en varios sabores, cuyo precio varía generalmente entre £ 7 y £ 10. Agregue algunas samosas, bhajis, panes y biryanis. y papas fritas Ve a esperar un trago en uno de los bancos del enorme comedor del fondo, tenuemente iluminado. Visible al costado está la cocina, con sus parrillas para la larga lista de kebabs.

Somos dos, así que obviamente comenzamos con la enorme parrillada mixta para tres por £25.50, ensalada y chutneys agridulces incluidos. Queremos que nuestros seres queridos nos amen aún más al traer las sobras a casa. La estrella es el pollo tikka deshuesado, elaborado exclusivamente a partir del muslo. Puede ser un tono ligeramente vivo de rojo de dibujos animados, pero la piel es cálida y crujiente y la carne debajo de ese crujido es tierna y jugosa. Hay trozos más grandes de pollo tikka con hueso que satisface y un montón de alitas de pollo picantes chamuscadas, ennegrecidas y crujientes. Comemos un lunes, lo cual es una pena, ya que sospecho que las brochetas de cordero estaban fabulosas el domingo. Los nuestros están un poco secos y cansados.

“Frito hasta quedar crujiente”: pescado especiado.
“Frito para picar”: pescado a la guindilla. Fotografía: Sophia Evans/The Observer

Aprobar. En la parte inferior del menú hay una lista de especialidades del chef, incluido el bakra con hueso al curry de cordero Desi. No te pierdas esto. Es una maravilla de salsa espesa rica en ghee y jugo de médula ósea, cubierta con cilantro fresco y cebolla. La carne simplemente cae en las profundidades fuertemente especiadas. Arriba está la sección indochina, llena de tonos más suaves. Me encanta el pescado con chile, los filetes primero se cubren con harina de gramo y se fríen hasta que estén crujientes antes de convertirlos en una salsa. Saag aloo, el verde de un mar invernal en ebullición, es un bálsamo ferroso calmante para el alma. Lo bañamos todo con trozos crujientes y escamosos de pan naan simple y tibio y su primo Peshwari relleno con mazapán dulce y fragante.

Ordene palitos de pescado o nuggets de pollo y papas fritas para los niños si les parece demasiado por ahora. Termine con una bola de helado de £ 2. Vainilla, chocolate o fresa. ¿Por qué, qué esperabas? Acomódese en un punto brillante que es un marcador sin esfuerzo para la verdadera diversidad. Y luego, después de hacer un pedido inteligente, llévate las sobras a casa. ¿Qué pasa si su equipaje estaba algo perfumado en el tren de regreso a casa? Ganaste en el almuerzo. Vamos Ian, pega esto en tu hoja de cálculo.

Noticias

El Trussell Trust, que administra 1,300 bancos de alimentos con un exceso de solicitudes, ha lanzado un nuevo esquema de propinas para restaurantes para ayudar a recaudar fondos. Hasta agosto de cada año, los restaurantes pueden registrarse durante un mes o más para agregar una ‘propina para Trussell’ de £ 1 a las facturas de los comensales. El programa fue lanzado por el equipo del pub de Islington The Draper’s Arms, dirigido por Nick Gibson. «La gente no debería morirse de hambre en este país», dice Draper. “No deberíamos tener que hacer esto, pero la industria alimenta a la gente. Felicitaciones a la organización benéfica Streetsmart por liderar el camino. Los restaurantes que deseen participar pueden hacerlo a través de la cuenta de Instagram @atipfortrussell o por correo electrónico nick@thedrapersarms.com

James Martin, cuyos negocios completos de catering generalmente han sido calificados positivamente en esta columna, abrirá dos nuevos negocios en Lygon Arms en la ciudad de Broadway en Cotswold a partir del próximo mes. Sigue al restaurante y la escuela de cocina que supervisa en Chewton Glen en Hampshire, hotel hermano del Lygon Arms. Los nuevos restaurantes serán una sala de parrillas, que servirá varios cortes de carne y pescado, y una «taberna» que ofrecerá un menú de elegantes rollos de salchicha, huevos escoceses y pasteles de cerdo calientes. Visita lygonarmshotel.es

Finalmente, y de manera sombría, la investigación de la consultora de gestión Begbies Traynor encontró que casi 20,000 empresas hoteleras se encuentran en «dificultades financieras significativas», un aumento interanual del 36%.

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