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The Wolseley: "Uno de los mejores comedores de Londres" – reseña del restaurante | Comida


OAños en el último sábado por la noche antes de que se reanudara la cena en el interior, los aguaceros torrenciales revelaron las debilidades de salir a comer. Vi a los invitados acurrucarse bajo los toldos, la lluvia torrencial diluyendo su primitivo. El clima tormentoso no fue suficiente para alejar a la gente (la cordura al borde gracias a este brutal cierre) de los restaurantes, pero después de un mes ventoso de precarias cenas al aire libre, es reconfortante estar nuevamente envuelto en el placer de los comedores y Acérquese a nuestra alegre existencia prepandémica. Entonces, antes de abordar la noche de apertura de mi propio restaurante, necesito sumergirme en un capullo de sentido común y cortesía. Reservo en el Wolseley.

Me saluda el centinela de toda la vida, el Sr. Fennell. Tiene el tipo de broma afable y desenfadada que no se puede aprender, y nunca deja de decirme lo agradable que es verme. Estoy seguro de que le está diciendo esto a todo el mundo; no obstante, la adulación conserva su poder gentil. Esta noche es la gran reapertura: los grupos de comensales se extienden hasta donde alcanza la vista, los camareros parecen divertirse y el escenario de la mesa circundante parece un escenario para un musical deslumbrante.

Soufflé suizo
"Rápidamente se desvanece en explosiones decadentes y cursis": el soufflé suizo. Fotografía: Sophia Evans / The Observer

Detrás de la gran fachada, el Wolseley parece su propio universo, lleno de riquezas, capital cultural y anécdotas. A lo largo de sus 18 años, se convirtió en un pilar de Londres, uno de los favoritos de los muertos: el artista Lucian Freud y el crítico gastronómico AA Gill. Es discreto pero ofrece muchas posibilidades de doble toma: los notables de Londres y las estrellas de Hollywood se relajan descaradamente entre los hoi polloi. No hay reservas frías, pero parece que estás de suerte cuando encuentras tu trasero posado en uno de sus lujosos bancos de cuero, tu cara iluminada por el tipo de iluminación de tocador que hace que los filtros de Instagram parezcan aburridos.

Me sentí como en casa entre esmóquines y copas de champán con un vestido de cóctel, sari o jeans. A pesar de la naturaleza efímera de su ubicación, el restaurante tiene un sentido de comunidad; esto se debe en parte a miembros del personal como Fennell, pero también a clientes habituales serios: europeos en el exilio, Ladies Who Lunch de rostro tenso, asistentes al teatro, élite de los medios de comunicación. y los artistas son posesivos de sus rincones favoritos. Aquí hay justicia en la hospitalidad: te saludan con familiaridad y nunca te dejan fuera, incluso si es tu primera vez.

Vieiras salteadas sobre la cáscara, en muselina de patata con mantequilla y aderezadas con finas hierbas
"Las vieiras chamuscadas llegan a la cáscara, nadando en un puré de papas infladas con mantequilla y ajo". " Fotografía: Sophia Evans / The Observer

Elegir un restaurante es como elegir una historia en la que participar y, si lo frecuentas, te conviertes en miembro de su elenco secundario. Sin embargo, como cualquier relación duradera, el amor no es un estado de entusiasmo para toda la vida. Hubo noches en las que casi lloré de satisfacción mientras comía un consomé dorado con albóndigas insondablemente masticables, pensando que era la comida más profunda de mi vida. Otras veces, el mismo plato era solo un buen plato de sopa. Pero fue cuando comencé a planificar mi propio restaurante que comencé a ver esta maravillosa institución con una mirada fresca y respetuosa.

Los fundadores Chris Corbin y Jeremy King son arquitectos de ambientes y han hecho todo lo posible para crear un restaurante lo más cercano a la perfección posible. Luminarias, alturas de mesa, temperatura, acústica: se ha examinado cada pieza de cristalería y vajilla. Existe la impecable cultura de la hospitalidad: personas que recuerdan tu nombre, que están a punto de ver un vaso vacío al otro lado de la calle, que preguntan por tus hijos o tu perro mientras te traen pan caliente gratis con pastillas de mantequilla salada. Fue aquí donde aprendí la lección más valiosa para cualquier restaurador novato: dirigir un restaurante es, en última instancia, hacer feliz a la gente. Dejando a un lado la buena comida y los interiores elegantes, se trata de hacer sentir a sus invitados.

Cordero de las marismas, cortado en rodajas sobre verduras y puré
"Sabe a la delicada flora costera que pudo haber pastado": el cordero de paseo. Fotografía: Sophia Evans / The Observer

Después de mi boda en 2016, el Wolseley y su restaurante hermano, el Delauney, fueron los únicos restaurantes que nos dieron la bienvenida con un cálido entusiasmo por nuestra noche de las 23:00 horas después del trabajo. A menudo nos quedábamos besuqueando, como hacen los recién casados, hasta las primeras horas de la mañana y nunca nos sentimos apurados por salir. Fue aquí un sábado, cuando llegó la medianoche, que leí una de las primeras críticas de mi restaurante, Jikoni, por AA Gill en el Horarios de apertura los domingos. Me conmovió profundamente cuando los camareros brindaron por nuestro éxito con una copa de champán de cortesía; no podría haber sucedido en un lugar más adecuado.

La gente no viene al Wolseley por la comida, aunque siempre es más que conveniente. El menú conserva una columna vertebral de clásicos, así como especiales de temporada. En este momento hay tiernos lóbulos de cordero enrojecido de las marismas que saben a la delicada flora costera que alguna vez pudo haber pastado. El pollo en salsa de Madeira que promete morillas fragantes, sin embargo, solo logra entregar un toque de sal. El plato apenas tocado desaparece rápidamente de la mesa con una disculpa y, a pesar de mi falta de alboroto, también desaparece de la caja. Hay vieiras chamuscadas golpeando la cáscara, nadando en un puré de papas con mantequilla y flotando en ajo; mientras que el soufflé suizo es un frágil milagro de gruyere que desafía la gravedad, suspendido en claras de huevo que rápidamente se desvanecen en explosiones de queso decadente.

Eclair melocotón melba - col majestuosa rellena con crema diplomática de melocotón y frambuesa
"Tendrías que estar muerto para no caer en eso": flash melocotón melba. Fotografía: Sophia Evans / The Observer

Sin embargo, son los budines y la masa los que te sumergen en la rodilla para darte un beso que te acelera el pulso. a la francesa. Tendrías que estar muerto por dentro para no enamorarte del bonito eclair melba melocotón rosa, un búho majestuoso relleno de crema diplomática de melocotón y frambuesas. Decorado con glaseado de fondant y rizos de chocolate rubí, es un alegre antídoto para los días oscuros. El Lucian, servido en una copa de plata de campeonato, es un montículo de crema batida que descansa peligrosamente sobre tres bolas de helado: pistacho, avellana y praliné de almendras, servido con cintas de salsa de caramelo caliente que se adhieren a mi cuchara como satén.

Aún está lloviendo. Es un alivio encontrar refugio en uno de los mejores comedores de Londres. Después de un año catastrófico, en una ciudad donde las jerarquías gustativas generalmente están determinadas por cosas nuevas, nada es más reconfortante que volver a un clásico.

Ravinder Bhogal es chef y propietario de Jikoni, 19-21 Blandford Street, Londres W1U 3DH (jikonilondon.com)

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