Bueno, estas personas no merecen Birch, un proyecto enormemente ambicioso que se hizo cargo de un hotel y centro de conferencias y sus 55 acres de naturaleza salvaje, y se lanzó en paracaídas sobre el renombrado chef Robin Gill para abrir el Zebra Riding Club en lo que una vez fue un veces un bloque estable. No tengo el ancho de banda emocional para cambiar el foco de atención en mi cocina en este momento; prefiero cocinar en la oscuridad, por lo que es reconfortante que alguien esté pensando, '¿Por qué no nos abrimos? no es una comunidad gigantesca, una experiencia casi indescriptible sin cita previa con clases de fabricación de velas, baños de gong, tenis de mesa y 140 habitaciones. "
Birch se ve a sí misma como una comunidad impulsada por el bienestar donde los huéspedes pueden liberarse y redefinirse: puede leer todo tipo de esta palabrería cósmica en el sitio web, que posiciona el lugar como un hinterland entre Babington Casa y un rancho filial de David. Todo esto parece indicar que Gill está sirviendo una especie de menú de jugo de purga, esculpir la cintura, freegan, equilibrio de chakras, y que el Zebra Riding Club es un poco peludo y sin alegría. Pero esto está completamente mal.
Este es verdaderamente un restaurante Gill en el sentido de Darby, uno de mis lugares favoritos en Londres. Aquí trabaja junto a Ben Rand, otro éxito de Gill, The Dairy in Clapham, y el granjero de Sussex Tom Morphew para proporcionar un menú de la granja a la mesa para aquí y un restaurante más informal abierto todo el día llamado Valeries. El Zebra Riding Club sirve un menú de degustación de cinco partes que consta de varios bocadillos, pequeños platos de sopa y un plato principal más grande que es, como se vista, el cordero del Marismas de Swaledale con patatas. Es un alimento que tiene como objetivo nutrirte y enviarte feliz de regreso.
El miércoles por la noche que visitamos estaba muy ocupado, lo cual fue sorprendente, ya que tratar de obtener una reserva a través de la centralita principal involucraba un arduo laberinto de llamadas caídas o teléfonos sonando. tal vez porque el personal estaba demasiado ocupado administrando la Bauhaus. sesión de pintura o taller de danza Sass & Soul. Birch dice que quiere crear un ambiente festivo, que suene como un aire más cálido, excepto que cuando entras al gran patio a la entrada del Zebra Riding Club, encendieron fogatas. hoyo, por lo que el humo a la deriva se combina con los olores de los 55 acres de esplendor arbóreo y la brisa fresca repentina de salir de la ciudad para darle la extraña sensación de abrir la puerta a su coche en Glastonbury. El restaurante está en un enorme granero abierto, espacioso, con una cocina visible. El personal es alegre y encantador, y no está nada despreocupado.
Comenzamos con bocadillos de las más frescas y deliciosas anchoas del Cantábrico sobre masa madre tostada, luego una pequeña tarta con una solitaria pero significativa rodaja de calabacín grezzina. Fue seguido por una lengua de ternera a la parrilla estilo Reuben y masa madre caliente y fresca hecha de gachas de Gilchesters y servida con crema cultivada ahumada de miso y una guarnición de remolacha en escabeche. Luego vino uno de esos momentos en los que Gill y su equipo siempre me ganan el corazón, donde sea que cocinen. "Lo llamamos un abrazo en una taza", dijo el camarero, dejándome con un tazón pequeño de lo que el menú llama "cereal de la herencia con maíz de Kent", pero que era más un tipo de tailandés picante y picante. y envolvente. -sopa de verduras aromatizada estilo nam pla y maíz y cebada frescos.
Las siguientes ofrendas vinieron del mar: salmonetes envueltos en nori, cangrejo de Cornualles y ostras de Porthilly. La estrella del espectáculo, oficialmente (aunque le daría ese premio a la fabulosa sopa), fue el citado cordero, que viene con suficientes extras para convertirlo en un banquete. Aquí es donde toda la apariencia de un menú de degustación sale del edificio y te enfrentas no solo a la carne, sino a un rico estofado y tazones de remolacha Badger Flame, granos de coco frescos, Patatas de Cornualles al mediodía cocinadas en horno de leña y una generosa ensalada de la huerta.
El budín era una bola grande de helado de mora ondulado con melocotón y un pan dulce recién hecho con sabor a romero. He pensado en este pudín muchas veces desde entonces. Esto haría que sentarse en un taller de suspensión de plantas de macramé sea bastante tolerable. La vida es un abedul, o al menos ahí es cuando Robin Gill está en el medio haciendo algo de magia.
• El club de equitación Zebra Birch, Lieutenant Ellis Way, Cheshunt, Herts, 01992 645522. Almuerzo abierto de jueves a domingo, de 12:30 p.m. a 2:30 p.m. (domingo a las 3:30 p.m.), cena de miércoles a sábado de 6 p.m. a 9:30 p.m. 48 £ por cabeza para un menú de cinco pasos, más bebidas y servicio.
