Los clientes de las tiendas de pescado y papas fritas en el sur de Australia están comiendo especies de tiburones importadas y en peligro de extinción etiquetadas como «escamas» con menos de un tercio de las porciones que cumplen con los estándares de seguridad alimentaria, según una encuesta realizada por la Universidad de Adelaida sobre el etiquetado de productos del mar.
El Estándar Australiano de Nombres de Peces establece que solo dos tipos de tiburones, el tiburón gomoso y el aparejo de Nueva Zelanda, deben venderse como escamas en Australia.
El estándar establece que otros tiburones deben etiquetarse de acuerdo con su especie, pero no es aplicable.
El análisis de ADN de hojuelas compradas en 96 tiendas de pescado y papas fritas y 10 minoristas de pescado fresco en Adelaida y la costa sur de Australia reveló un etiquetado incorrecto generalizado.
Según el análisis publicado en la revista Food Control, solo 29 porciones eran en realidad del tiburón gomoso, junto con otras ocho especies, tres de las cuales no se pueden encontrar en aguas australianas.
Tres de las porciones de escamas eran perros lisos de hocico angosto, un tiburón en peligro crítico capturado en América del Sur.
El análisis de las escamas, todas compradas entre marzo y agosto de 2021, no pudo determinar dónde se capturaron los tiburones, pero muchas porciones eran de especies que nadan en aguas australianas.
Incluían dos raciones de marrajo dientuso, una de tiburón martillo liso, 19 de tiburón escolar y 15 raciones de tiburón whisky.
El profesor Bronwyn Gillanders, biólogo marino y uno de los autores del estudio, dijo que algunos consumidores comprarían hojuelas pensando que era una opción sostenible «ya veces no lo es».
Ella dijo que era «horroroso» saber que las especies en peligro crítico de extinción se vendían como copos, pero dijo que las tiendas de pescado y papas fritas probablemente compraron los filetes sin saber sus verdaderos orígenes.
En el estudio, dirigido por la investigadora Ashleigh Sharrad, los autores dicen que el etiquetado incorrecto también aumenta el riesgo de que los consumidores compren tiburones de mayor duración con niveles más altos de metales pesados.
Leo Guida, científico de tiburones de la Sociedad Australiana de Conservación Marina, dijo que ha habido preocupaciones sobre las escamas durante aproximadamente una década.
Si bien el gobierno australiano dice que todas sus pesquerías son sostenibles, dice que permite la importación de «tiburones en peligro crítico de pesquerías internacionales cuestionables para alimentar al apostador australiano involuntario».
Dijo: «El etiquetado preciso de los productos del mar simplemente no es negociable, engañar al consumidor y hacer pasar cualquier especie de tiburón como ‘escamas’ es como hacer pasar la carne roja de vaca, cerdo, cordero, caballo y canguro por carne de res».
Simon Boag, director ejecutivo de Southern Shark Industry Alliance, un grupo de la industria que representa a los pescadores comerciales que buscan el tiburón gomoso, dijo que las personas que venden hojuelas podrían simplemente optar por no cumplir con el Estándar Australiano de Nombres de Peces.
“Estamos horrorizados. quiero saber donde [flake] viene y si es una escama, entonces debería ser una escama. Los consumidores tienen derecho a saber de dónde viene el copo. Queremos que se legisle la norma australiana sobre nombres de peces.
“Las tiendas de pescado y papas fritas simplemente compran los copos más baratos que pueden, pero quién sabe cómo se ven los puntos de referencia de sostenibilidad. [for the flake being consumed].”
Boag dijo que el organismo de control del consumidor, la ACCC, tenía claro que no se puede engañar a los clientes y que si las tres cuartas partes de los copos vendidos no cumplen con el estándar «entonces creemos que se engaña a los clientes».
Michael Kitchener, director ejecutivo de Master Fish Merchants’ Association of Australia, que representa a los minoristas de pescado fresco, dijo que los consumidores deberían preguntar a los minoristas de dónde provienen las hojuelas y qué especies se venden. Si el vendedor no sabía, tenía la opción de comprar otra cosa.
«Ya sea [a retailer’] No puedo decirte de dónde vino y qué es, así que eso es un problema”, dijo.
El gobierno albanés prometió introducir reglas obligatorias de etiquetado de «país de origen» para los productos del mar que se venden en lugares de hostelería como cafés y restaurantes, y publicó un documento de trabajo para comentarios.
Le ministre adjoint du commerce, Tim Ayres, a déclaré que l’Australie abritait une «industrie des produits de la mer de classe mondiale» et que les consommateurs «devraient disposer des informations dont ils ont besoin pour acheter en toute confiance des produits frais de alta calidad».
«Este estudio refuerza el hecho de que muchos consumidores actualmente no saben de dónde provienen sus productos del mar».
Hacer que el etiquetado del país de origen sea «más claro, más simple y obligatorio para los productos del mar en los establecimientos de hostelería» era una prioridad, dijo.