St James’s Market, donde se ha asentado Toba, no es el lugar favorito para cenar de nadie, a pesar de que se gastan millones en esta grieta recién excavada de hormigón y acero justo al lado de Regent Street en un intento de convertirlo en una utopía de tiendas, trabajo y restaurantes. «Ya sea que esté buscando un brunch sin fondo, una taza de té humeante o una comida con estrellas Michelin, este centro de comida contemporánea lo tiene cubierto», dice el folleto de este mercado, que no es ni remotamente un mercado, porque seguramente contendría al menos un puesto vendiendo cebollas o mermelada o, bueno, cualquier cosa.
Aún así, el nivel de restaurantes que St. James continúa atrayendo es impresionante. Ikoyi prosperó allí por un tiempo, y cuando almorcé en Toba noté que no había espacio para sentarse en Fallow, Aquavit u Ole & Steen (que es básicamente Greggs para personas de clase media que han completado las tres temporadas de La Tuerie). Toba, un nuevo restaurante indonesio de Pino Edward Sinaga, se ha hecho cargo del lugar de Ikoyi y sirve cocina inspirada en su difunta madre. Su puesto de comida callejera en Camden Market, Pino’s Warung, tuvo un gran éxito; ve por el nasi goreng, gado-gado, albóndigas y satay, pero pregunta por las ofertas especiales porque Bebek Penyet (muslo de pato sazonado crujiente sobre una cama de arroz amarillo y coco rallado con especias) y kecombrang A menudo se ofrece sambal.
La razón por la que la cocina indonesia puede escapar de la atención británica dominante es que su felicidad radica tanto en los detalles endiabladamente buenos como en las cosas salpicadas de forma casual: chalotes crujientes, salsas de maní, el toque de un makrut de hojas de lima, un humilde huevo hervido cubierto con chile, cosas mezcladas en yema salada, maíz frito; los sambals complejos dulces, ácidos, gruesos y sedosos. Alegría. Pero no probamos mucho en casa: después de todo, es mejor dejar la comida en manos de los expertos, como el equipo de Toba, que trajo 15 de los platos favoritos de Sinaga al West End.
Cenar en Toba tiene más clase que comer de pie en Camden Market; Es una sala elegante adornada en oro y leonado, con personal elegantemente vestido que sirve margaritas caseras tan fuertes que será una carga para su saldo bancario mientras camina por Regent Street. Estaba tan resbaladizo que a primera vista me preocupaba que la comida fuera una ocurrencia tardía, como si tal vez fuera solo un lugar para fotografiar antes de ir al nuevo Boujis. Pero Toba es muy decente.
empezamos con por favor, suculentas brochetas de pollo a la parrilla ennegrecidas por un feroz asado al carbón Toba, luego rociadas con una salsa de maní celestial y espolvoreadas con los chalotes más crujientes. «Volvería solo por eso, si estuviera de paso», dije cuando apareció una porción de rendang de carne muy buena y muy picante, la carne aún suave y masticable, pero el adobo de coco picante lo suficientemente asertivo como para despertarte. un rinoceronte
Un buen dúo de enormes langostinos a la parrilla con salsa picante de padang (udang saus padang) vino a continuación, que eran visualmente maravillosos, aunque tal vez no tan impactantes como los gulai daun singkong pete (sobre), un guiso de tofu, tempeh y frijoles sator con suficiente col rizada picada estofada en una salsa de leche de coco amarilla cremosa suave. No me importa si eres vegano o no: es lo mejor del menú, especialmente con una guarnición de fragante arroz amarillo y el trío de sambals caseros (gambas, jengibre y estilo balinés).
Incluso el Rey de Liver tendría que admitir que las mejores cosas aquí son sin carne. Sin embargo, sospecho que elegiría el caldo de tendón de res (Soto Betawi). Un plato de gloria de la mañana (espinacas y frijoles en salsa de tomate y ajo) era extrañamente pequeño por £ 12.50, pero un recordatorio de que estamos en un carril cerca de Piccadilly Circus. Este pie cuadrado no es barato de alquilar.
Los postres eran gloriosamente caricaturescos. dadar gulung (un panqueque verde Kermit-the-frog-coco hecho con pandanoy relleno de coco rallado cocido con azúcar de palma hasta que se dore). El resultado es más que un poco pesado, pero delicioso.
El pastel de yuca engañosamente brillante parece una rebanada de la nada de la cena escolar, pero fue un golpe mortal de yuca rallada, leche condensada, natillas y leche de coco en un cuadrado sólido, luego cubierto con helado de vainilla. Esta epifanía del beige no debe subestimarse. De hecho, mi consejo es que lo pidas, anuncies en voz alta a tus compañeros de mesa: «Oh, eso parece aburrido, qué decepcionante», luego muévelo alrededor de la mesa hasta tu final para un regalo en solitario. Los postres son tácticos.
Regresamos a Toba la semana siguiente porque era conveniente y queríamos más de este gulai daun singkong pete. Puede que St James’s Market no tenga alma, pero lugares como Toba y el vecino Fallow me traen de vuelta para disfrutar de una buena comida de confianza.
- Toba, 1a St James’s Market, Londres SW1, 020-7839 8659. Abierto de martes a sábado, almuerzo de 12:00 a 16:00, cena de 18:00 a 23:00 (viernes y sábado a las 23:00); Dom 11:30am-4pm. Desde alrededor de £ 40 por persona a la carta; menús fijos desde £ 36,50 a £ 73,50 por persona, todo más bebidas y servicio
