La adulteración de la miel con jarabe de azúcar barato ha sido revelada en una nueva investigación de la Comisión Europea, que encontró que el 46% de los productos muestreados eran sospechosos de ser fraudulentos. Diez muestras de miel del Reino Unido fallaron todas las pruebas. Es posible que hayan sido mezclados o empacados en Gran Bretaña, pero la miel probablemente provenga del extranjero.
No es la primera vez que las pruebas sugieren que los compradores del Reino Unido pueden estar engañando a su miel, aunque los supermercados dicen que regularmente prueban la miel y verifican las líneas de suministro.
El gobierno dijo durante el fin de semana que estaba investigando los hallazgos, pero que no había riesgo para la seguridad alimentaria. Las autoridades dicen que ninguna prueba puede establecer la autenticidad de la miel y la investigación está en curso.
La Oficina Antifraude de la UE (Olaf) dijo: «Tales prácticas defraudan a los consumidores y ponen en peligro a los productores honestos, ya que se enfrentan a la competencia desleal de los operadores que pueden reducir los precios a través de ingredientes ilícitos y baratos».
La acción fue liderada por la Dirección General de Salud y Seguridad Alimentaria de la Comisión Europea, junto con los 18 países que forman parte de la Red Europea de Fraude Alimentario (que ya no incluye al Reino Unido desde el Brexit). También contó con el apoyo del Centro Común de Investigación (JRC), el servicio de ciencia y conocimiento de la comisión y Olaf.
Los investigadores analizaron 320 muestras y encontraron que 147 (46%) eran sospechosas, donde «se detectó al menos un marcador de fuentes de azúcar extranjeras».
El informe del jueves pasado del JCR decía que la miel importada del Reino Unido tenía una tasa de sospecha del 100% y «esto podría ser el resultado de que la miel se produce en otros países y se procesa en el Reino Unido antes de ser reexportada a la UE».
En 2022, el Reino Unido importó más de 38.000 toneladas de miel de su principal proveedor, China, donde existe un riesgo conocido de adulteración con jarabe de azúcar. No se requiere la etiqueta del país de origen para un producto mezclado de más de un país, por lo que muchos compradores no saben que un tarro de miel barato probablemente se originó en China.
Lynne Ingram, maestra apicultora de Wesley Cottage Bees, cerca de Bridgwater en Somerset, que forma parte de un grupo de apicultores que piden mejor información para los compradores, dijo: «Si ves miel barata a 75 peniques, la olla es demasiado buena para ser verdad. no es realista que la gente pueda producir miel genuina a estos precios.
“Este impactante informe es solo una instantánea, pero indica que casi la mitad de las mieles han sido adulteradas y este es un problema creciente. No existe una aplicación o prueba adecuada en este momento y las personas pueden salirse con la suya muy fácilmente. »
Ingram sugirió a los compradores que elijan mieles que muestren el país de origen en la etiqueta e, idealmente, provengan de apicultores locales tradicionales.
Una serie de pruebas en miel de supermercado en el Reino Unido indicaron que las muestras podrían estar adulteradas con azúcar, incluidas las de un laboratorio alemán líder en 2020 que encontró que ocho de nueve muestras no cumplían. Los minoristas y la industria de la miel han cuestionado los resultados de las pruebas, y los funcionarios del gobierno dicen que se necesita una tecnología de prueba más avanzada.
Arturo Carrillo, el coordinador mexicano de Honey Authenticity Network, que ha realizado pruebas en la miel de los supermercados del Reino Unido que indican adulteración, dijo: “El Reino Unido está inundado de miel adulterada muy barata importada de China. Lo que es decepcionante es que las autoridades británicas han sido muy, muy reacias a aceptar y resolver este enorme problema.
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«Si este estudio no desencadena una investigación amplia y seria en el Reino Unido como la de la UE, entonces el Reino Unido es completamente incompetente o es cómplice».
El gobierno niega las acusaciones de que las importaciones de miel están adulteradas a escala industrial. Anteriormente dijo que había «pruebas insuficientes» hasta la fecha para señalar un fraude y que la aplicación era «adecuada para su propósito».
Un portavoz del Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales dijo: “El gobierno del Reino Unido se toma muy en serio cualquier tipo de fraude alimentario, incluida la adulteración de la miel. No hay lugar para la miel adulterada que socava la confianza del consumidor y pone en desventaja a las empresas responsables.
“Trabajamos en estrecha colaboración con las autoridades encargadas de hacer cumplir la ley para garantizar que la miel que se vende en el Reino Unido no esté sujeta a adulteración, cumpla con nuestros altos estándares y mantenga la igualdad de condiciones entre los productores de miel.
Los funcionarios dijeron que revisarían los resultados del nuevo estudio para determinar si los resultados indican incumplimiento.
Devina Sankhla, asesora de políticas alimentarias del British Retail Consortium, dijo: “Nuestros miembros trabajan con los proveedores para garantizar la autenticidad de su miel, realizando controles periódicos para garantizar que toda la miel que venden cumple con la descripción. Los minoristas apoyan la mejora continua y la armonización de las técnicas para avanzar en la detección de miel adulterada.
