Las naciones costeras y los grupos conservacionistas han descrito un acuerdo para evitar que los barcos pesqueros utilicen dispositivos que contribuyan a la sobrepesca como una «gran victoria» para las poblaciones de atún y la vida marina.
La adopción de propuestas estrictas por parte de las naciones pesqueras para restringir los ‘dispositivos agregadores de peces’ (DCP) en el Océano Índico sigue las advertencias emitidas a los funcionarios de la UE por minoristas como Marks & Spencer, conservacionistas y naciones costeras de que estas herramientas son un importante contribuyente a la sobrepesca de la India. Atún de aleta amarilla de océano, ya que capturan un gran número de juveniles.
Los DCP tienen un «alto costo ambiental», dijeron, ya que las tortugas, los tiburones y los mamíferos marinos en peligro de extinción a menudo son capturados cuando el equipo se coloca en las redes de cerco de los grandes barcos atuneros. Los DCP perdidos o desechados también pueden causar daños ambientales.
En una tensa reunión de tres días de la Comisión del Atún del Océano Índico (IOTC) durante el fin de semana para discutir el tema, una propuesta de último minuto para reducir el número de DCP flotantes o «deriva» utilizados por la UE y otras flotas de cerco, ha sido propuesto por Indonesia y otros 10 estados costeros. Fue aprobada por una mayoría de dos tercios después de una votación secreta el domingo. El movimiento inusual siguió al retiro sorpresivo de su propuesta por parte de Kenia, entonces el principal proponente de una prohibición temporal de DCP, que fue respaldada por otros 10 estados costeros africanos y asiáticos.
Las medidas que adoptarán los países de la IOTC antes del 1 de enero de 2024 incluyen una reducción gradual del número de DCP a la deriva para cada buque, un registro obligatorio de DCP para aumentar la transparencia y el control de los dispositivos y, por primera vez y la más controvertida, un Período de 72 días durante el cual los DAF están prohibidos.
El período de cierre ha atraído la mayor oposición de la UE, que amenazó con oponerse a toda la propuesta y dijo el martes que todavía estaba considerando opciones.
Un portavoz de la Comisión Europea dijo que estaba «muy preocupado» por el resultado de la reunión de la IOTC. La UE comparte los objetivos de una buena gestión de los plantados, dijo el portavoz, y presentó una propuesta, que tenía una «sólida base científica» y práctica, para reducir su uso.
«Esperábamos una discusión constructiva», dijo el vocero. “Desafortunadamente, la reunión de la IOTC no permitió esto. En cambio, adoptó, sin consenso, una medida que, a nuestro juicio, carece de base científica y que podría resultar imposible de implementar, además de tener impactos extremadamente duros para los pescadores y las comunidades locales.
“Ahora tenemos que ver nuestras opciones. Estamos decididos a hacer que la IOTC vuelva a ser efectiva.
Aunque el Océano Índico limita con África, Asia y Australia, el mayor pescador de atún de aleta amarilla sobreexplotado, y de hecho de todo el atún tropical en los últimos tres años, es la UE. Una flota de alta mar de buques de la UE, en su mayoría españoles y franceses, cosechó 243.001 toneladas en 2021, según datos de la IOTC.
Los estados costeros, la International Pole and Line Foundation y la Blue Marine Foundation dijeron que la propuesta de última hora limitaría los efectos adversos de los DCP en las poblaciones de atún, las especies en peligro de extinción y el medio ambiente marino. Alrededor del 97% de los aletas amarillas capturados en DCP a la deriva en el Océano Índico son juveniles, según Global Tuna Alliance.
La organización instó a todos los estados de la IOTC, incluida la UE, a cumplir con las medidas.
Adam Ziyad, director general del Ministerio de Pesca de Maldivas, describió la propuesta como un «gran hito» para las poblaciones de peces. Ziyad, quien también es vicepresidente de la IOTC, dijo: “Estoy contento con el resultado, especialmente por las medidas de cierre de FAD. La IOTC es la única OROP de túnidos (organismo regulador de la pesca) sin una política de cierre, por lo que se espera que los 72 días permitan que las poblaciones se recuperen.
Jess Rattle, Jefe de Investigaciones de Blue Marine, dijo: “Esta decisión histórica tomó tres años y es un gran paso adelante para la conservación de las poblaciones de atún en el Océano Índico.
«Frente a la inmensa presión y oposición de los poderosos jugadores de la UE, los 11 estados costeros y otros defensores de la medida de DCP a la deriva han demostrado un verdadero liderazgo y una verdadera dedicación para proteger las poblaciones de atún del océano Índico y las innumerables comunidades costeras que dependen de ellas. ”
