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Updown, Kent: ‘Te preparan el almuerzo y te venden una fantasía’ – reseña del restaurante | Alimento


Updown, cerca de Deal en Kent, es probablemente el escenario que tiene en mente cada vez que imagina escapar al campo, enfrentarse a una granja del siglo XVII que necesita mucha atención y vivir su sueño. Un sueño que llega tan lejos como lo haría la mayoría de las personas cuerdas, después de sopesar el costo, el sacrificio y el peligro siempre presente de la visita de un malhumorado Kevin «McLoud».

A veces, sin embargo, las personas dan ese salto y sucede algo mágico. Updown, de Ruth Leigh y Oli Brown, se desarrolla en siete acres y medio, con cuidados jardines amurallados y, ahora, un restaurante con siete habitaciones para pasar la noche. Actualmente solo hay un comedor al aire libre con pérgola, por lo que puedes comer San Pedro con hinojo marino o chuleta de cerdo gratinada con hinojo entre las mariposas. El próximo año, sin embargo, se abrirá un espacio interior en el granero. Updown, que se compró y renovó durante el confinamiento, es profundamente antagónico para aquellos de nosotros que apenas podemos cambiar una bombilla, porque de alguna manera Leigh y Brown han tomado este edificio catalogado de Grado II y han creado uno de esos entornos rurales británicos por excelencia que coinciden con la forma Los guionistas estadounidenses creen que todos vivimos: días interminables hojeando tomos polvorientos y artísticos en nuestras bibliotecas pintadas con audacia, vadeando entre nuestras pilas de país bohemio, botas de goma en la puerta trasera, antes de almorzar en un plato de rábanos locales con sal marina y mantequilla. y un vaso de limonada casera turbia.

'Muy fino': Updown Farmhouse Buffalo Mozzarella con calabacín estofado.
‘Muy fino’: Updown Buffalo Mozzarella con calabacín estofado.

No bebí eso, por cierto, elegí un Crodino, que es quizás el aperitivo sin alcohol más elegante y delicioso que existe: es una bebida italiana dulce, de color naranja brillante, a base de hierbas, que viene en una botella pequeña y elegante. . Rara vez está disponible en el Reino Unido, por lo que, por supuesto, lo tienen en Updown, simplemente sentado allí en el menú, junto con el brandy de pera fresca y los martinis con vodka que sirven con una gilda de anguila ahumada; también hacen lager Whitstable Bay y el rosado orgánico frío Clos Des Trois Sources a £9 por copa.

Chef Oli fundó previamente Duck Duck Goose en Brixton después de trabajar con el gran Rowley Leigh en Café Anglais, mientras que Ruth (que resulta ser la hija de Leigh) trabajó con los restauradores muy respetados Stevie Parle y Henry Harris. Updown, por frívolo que parezca, no es una operación endeble. El ambiente es intensamente relajado, pero el servicio está bien entrenado y es atento, atendido por jóvenes lugareños que restauran la fe en la noción completa de la hospitalidad británica. Dios sabe dónde encontraron Brown y Leigh a estos tipos inteligentes, discretos pero omnipresentes con camisas recién planchadas, pero dieron con el oro.

“Peligrosamente simple”: Ensalada de melocotón y tomate de Updown.
“Peligrosamente simple”: Ensalada de melocotón y tomate de Updown.

Por supuesto, no valdría nada si la comida fuera mediocre, pero está bien. Extremadamente bien. El menú es breve y cambia constantemente, cocinando todo lo local, fresco y de temporada sobre un fuego de leña al aire libre. El domingo que visitamos, había un plato de excelentes tomates maduros servidos con duraznos igualmente jugosos y albahaca, que escrito así suena peligrosamente simple y quizás desagradable, pero es la alquimia de usar los mejores ingredientes. De repente, todo tiene sentido. Lo mismo ocurre con un plato de calabacines, salteados casi hasta que se desmoronan, con una bola suave y pálida de mozzarella fina. Los platos principales incluyeron un asado de cordero dominical con habas recién peladas y tempura de calabacín y una guarnición de papas baby con endibias a la parrilla. Para los vegetarianos, hubo un plato de apio nabo asado, champiñones rebozuelos y tomates con porciones feroces con pesto espeso, verde y suculento y excelente aceite de oliva, aunque la estrella de este espectáculo en particular fue una gran cantidad de garbanzos grandes y tiernos preparados con amor y cuidado. La presentación es simple y, a veces, incluso deliciosamente incómoda, porque todo está en los sabores.

El budín era una elección entre un indecente baba rociado con cerezas carmesí acariciando por sus vidas en un mar de ron y flanqueado con crema batida, y queso Baron Bigod trufado con nueces y miel.

«Indecentemente regado»: el ron baba de Updown.

Updown realmente aún no ha comenzado, por lo que podría estar saltándome el salto al discutirlo incluso ahora, pero siento que los comensales se calentarán rápidamente allí y las reservas para sentarse en el granero, una vez que esté operativo, serán dinámicas. Es uno de esos lugares que muestra cómo se puede vivir la vida, siempre y cuando seas alguien que tenga un papel que desempeñar. Serías elegante pero discreto, viviendo una existencia rústica en aproximadamente siete acres con su propio jardín de flores silvestres y viviendo de productos buenos y simples.

Eso es lo bueno de los mejores restaurantes: te preparan un almuerzo y te venden una fantasía. En Updown, aunque es posible que no hayas nacido en la mansión, desde el mediodía hasta el final de la tarde puedes sentarte, beber jengibre y comer ensalada de pulpo al sol y, al menos durante unas horas, se parece mucho a si estás .

  • Updown, Updown Road, Betteshanger, cerca de Deal, Kent, 01304 784410. Actualmente solo abre los viernes de 5 p. m. a 11 p. m. y los domingos de 12 p. m. a 6 p. m. (más la cena de jueves a domingo para los huéspedes del hotel); apertura completa a principios de 2023. Desde alrededor de £ 40 por cabeza a la carta, más bebidas y servicio.

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