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Vino nublado al sol: cómo un viaje por carretera ayudó a revivir la escena vinícola natural de Australia | Vino


Era enero de 2010 y tres australianos del sur estaban cruzando la costa irregular y ventosa de Great Ocean Road, haciendo el camino más largo hacia Melbourne.

Para interrumpir el viaje de una hora, se detuvieron en la granja familiar de James Erskine, donde Tom Shobbrook y Anton van Klopper, o «Wildman», como algunos lo llamaban, sacaron sus rifles y una escopeta de la parte trasera del Land Rover.

Al día siguiente se dirigieron a Melbourne con la recompensa que habían acumulado en la granja de James: varios conejos salvajes y cabras y una hielera llena de pulpos y abulones arponados. Todo estaba apilado en un puncheon de su vino experimental en la parte trasera del auto.

Un gran grupo esperaba a los enólogos excéntricos de Gertrude Street Enoteca, un bar de vinos Fitzroy centrado en Italia y una institución para profesionales de la hospitalidad y entusiastas del vino y, lamentablemente, víctima de la pandemia.

Era verano y los amantes del vino de Melbourne estaban listos para una fiesta. Había circulado un rumor sobre el rubio Wildman con el pelo raído y el Tom de los vasos suaves y sus extraños planes de vino.

Tom Shobbrook, Anton Van Klopper y James Erskine durante su cata en Gertrude Street Enoteca
Tom Shobbrook, Anton van Klopper y James Erskine durante su degustación en Gertrude Street Enoteca

Tom había vivido en Toscana durante varios años y regresó para producir vino de un viñedo familiar compuesto principalmente por Shiraz en Barossa. Desde 2007, Wildman ha estado produciendo cantidades limitadas de vinos codiciados, incluidos pinot y chardonnay, de productores en Adelaide Hills. Tom y Wildman se conocieron en una boda y se hicieron amigos rápidamente, uniéndose a su enfoque inusual del vino, del que no tenían nombre en ese momento.

James, desgarbado y todavía sonriente, estaba emergiendo de una carrera como sommelier galardonado. Se había formado en el pedigrí de Magill Estate, luego se hizo un nombre por sí mismo liderando la lista Auge de restaurantes de alta cocina en Adelaide. En todo el país, fue un shock que un sommelier en la pequeña y vieja Adelaide, cuya escena gastronómica se consideraba ridícula en comparación con la de Sydney o Melbourne, estuviera ganando premios. Pero James era inteligente, elocuente y apasionado por su trabajo. A medida que se hizo más y más famoso, conoció a Wildman.

Visitó la granja recientemente comprada por Wildman en Basket Range en Adelaide Hills, donde hizo vino usando maquinaria rudimentaria en algunos cobertizos en ruinas, y James quedó impresionado por el romance de todo. Contrató a Wildman para hacer vinos a medida para Auge. Cuando circularon noticias de la afiliación de James con enólogos experimentales en Australia, recibió insultos verbales de la antigua bodega. Pero persistió, y poco antes de este viaje a Melbourne comenzó a elaborar su propio vino. Estaba adquiriendo experiencia en un viñedo en las colinas y planeaba su primera cosecha: Wildman le había ofrecido espacio en su cobertizo.

Estos tres, junto con otro enólogo del sur de Australia, Kerri Thompson, estaban en Melbourne para lanzar el vino que habían elaborado sin levadura comercial ni ácido, y con bajas cantidades de sulfitos. Los vinos también estaban sin filtrar. Todo era muy nuevo y provocativo.

Cuando llegaron a la escena, Tom tenía un cadáver de cabra, envuelto en una sábana, sobre su hombro, y James llevaba la hielera de mariscos frescos. La chef Brigitte Hafner se puso manos a la obra para desglosar todo. Los australianos dieron la vuelta a la barra sirviendo sus vinos turbios, elaborados sin ningún estabilizador ni acidificante y sin filtración.

No todo el mundo era fan. Unas semanas más tarde, apareció un artículo sobre la degustación en The Age, titulado Teoría de la selección natural, un guiño descarado a Darwin. Elogió los Rieslings de Kerri, pero condenó los vinos de Wildman y Tom como sucios e imperfectos. Kerri siguió rápidamente su propio camino, pero los otros tres continuaron forjando su vínculo y empujando los límites del vino. Y ahora tenían un nombre para sus experimentos.

Teoría de la selección natural durante una visita a Perth.
Teoría de la selección natural durante una visita a Perth.

Después del evento de Melbourne, los tres hombres se dirigieron directamente a Sydney, durmiendo al costado de la carretera con la ropa arremangada. Allí conocieron a su amigo, el carismático músico y profesional de la industria del vino Sam Hughes.

Tom y Wildman conocieron a Sam dos años antes, en un viaje de ventas a Sydney. Sam era el gerente de una tienda de botellas en Vaucluse y al probar los vinos poco convencionales de los australianos del sur se enamoró. Wildman y Tom, quienes tenían hijos pequeños en casa y ninguna inversión externa en sus viñedos incipientes, viajaban con un presupuesto limitado. Cuando le dijeron a Sam que planeaban dormir en un parque esa noche, los invitó a cenar y pasar la noche, y se consolidó una conexión.

El grupo a menudo bebía botellas juntos en Paddington Wine Bar 10 William St, otro de los primeros partidarios de las cosechas de Tom y Wildman. Cuanto más saboreaban, más quería el cuarteto romper las reglas.

La teoría de la selección natural, como comenzaron a llamar a su grupo, estaba desmantelando lo que muchos en la industria del vino australiana aspiraban: era irreverente y juguetona, indiferente a las puntuaciones de Robert Parker o los codiciados elogios. Pero pronto, este enfoque incoherente y artesanal comenzó a obtener mucha prensa y críticas favorables. Parte del carisma que irradiaban estos tres enólogos, junto con Sam, cada uno de manera diferente.

Juntos viajaron por Australia con damajuanas llenas de vino sin sulfito, al que llamaron Voice of the People, y vasijas de litro en forma de huevo llenas de otro experimento, que probó la idea de que los vinos responden a estímulos externos como las emociones. y habla.

Manta Me tienes en Pet-Nat
Fotografía: Hachette

Incluso grabaron un álbum de Teoría de la Selección Natural, cada uno tocando un instrumento o cantando, y presionaron algunos cientos de discos de vinilo. Hubo una gira de «pantalones calientes», donde los hombres se pusieron, lo adivinaste, pantalones cortos extremadamente cortos mientras presentaban sus vinos.

El objetivo no era ganar dinero; era para demostrar que el vino no tenía por qué ser esnob o engreído. Podría ser extraño e impredecible, y la vida de la fiesta.

  • Es un trabajo de memoria. Los acontecimientos y los diálogos se han reconstruido lo mejor que ha podido el autor, a través de la memoria y las notas, así como de entrevistas e investigaciones.

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