Tsiakkos & Charcoal, 5a Marylands Road, Londres W9 2DU (020 7286 7896). Entradas y guarniciones de £4,50 a £9,50, platos principales de £13,50 a £18, postres £5,50, vinos desde £20
Es una noche oscura y húmeda en el W9 de Londres. Las luces traseras se reflejan en las carreteras mojadas, una barra de rojo sobre negro, y en ocasiones el ruido constante del tráfico en Harrow Road se ve interrumpido por el Doppler distante de una sirena de policía. Y, sin embargo, hay algo aquí, en esta calle principalmente residencial, que me recuerda mis días soleados en la isla de Grecia hace tantos años. Es la fuerte bocanada de humo de carbón y la alentadora nota superior de hierro fundido grueso; estos son los aromas que recuerdo de las tabernas que se apiñaban a lo largo de los muelles de cada isla. Eso es lo que pasa con Tsiakkos & Charcoal. Lo olerás mucho antes de encontrarlo e incluso cuando lo encuentres dudarás de que lo tengas.
No hay señalización en la fachada turquesa. Hay cortinas de color rojo pálido corridas sobre las ventanas y la ventana de la puerta, que le impiden ver lo que sucede dentro. Si la puerta está entreabierta, puede ver un escritorio desordenado contra la pared justo adentro, una computadora colocada en medio del papeleo. Esta noche, se está jugando un partido de la Copa del Mundo en la pantalla de la computadora. No te desanimes. Ve adentro. Camine más allá de la cocina abierta de la sala delantera con su parrilla de carbón, atendida por un par de hombres barbudos, hasta el comedor con paneles a medias en la parte trasera. O, si se siente intrépido, tome asiento bajo los calefactores en el jardín trasero cubierto, adornado con luces de hadas.
Pero, por favor, adelante. Tsiakkos & Charcoal es un recordatorio de que, en medio del fetichismo de lo nuevo por parte de personas como yo, los grandes lugares siguen haciendo grandes cosas año tras año, sin preocuparse por nada. El hecho de que, para mi gran vergüenza, no haya oído hablar de él, no significa que sea oscuro. Ha aparecido en varios resúmenes de restaurantes grecochipriotas en Londres a lo largo de los años. A veces se ha revisado con más detalle. Me enteré porque Londres estándar de la tarde pidió a 25 chefs que nombraran sus restaurantes económicos favoritos. Algunos de ellos, Padella, Hoppers, Kiln, fueron recomendaciones de hermosas direcciones prestigiosas, sin apartarnos de los caminos trillados de nadie.
Tsiakkos fue sugerido por Josh Katz de Berber y Q. «Se siente como comer en la casa de alguien», le dijo al Estándar. “La comida es muy de restaurante: sencilla, rústica y llena de encanto y personalidad. Lo que me hace temer haber subcontratado toda esa diversión de edición a Katz, porque no está equivocado. No se reinventa ninguna rueda, no se retrocede ningún sobre. La carta es breve y se construye en torno a un repertorio clásico que habla de otro lugar de laderas rocosas y cielos azules, muy lejos de aquí.
Lo más parecido a una revelación es su hummus, que es sencillo, como si los garbanzos hubieran sido aplastados con un tenedor, en lugar de rebozados. Es pesado y arenoso y se puede limpiar con una cuchara, aunque obtienes una canasta de pitta por £ 1 servido caliente y esperando a que se use. Úsalo también en las tapas altas batidas de su tarama, que apenas combina con el astringente rosa Day-Glo que se prepara con el bote de plástico en la calle principal. Es calmante y cremoso y perfecto. Acompáñelo con rebanadas gruesas de halloumi, a la parrilla sobre carbón, luego rocíe con aceite de oliva y jugo de limón. Estas placas le costarán alrededor de cinco dólares cada una. Agregue una ensalada crujiente, pesada con pimientos en escabeche y aceitunas kalamata saladas.
Los vendedores ambulantes de bienestar desperdician el ancho de banda digital del Túnel del Canal en videos alegres llenos de dientes blancos y cabello brillante e ideas para una alimentación saludable que parecen una esperanza moribunda en un plato. Trata estos videos con el desdén que se merecen. Solo ven aquí y come comida grecochipriota y siéntete mejor contigo mismo y bien cuidado. El cuidado lo brinda esta noche una mujer joven que maneja el flujo incesante de clientes con una facilidad gloriosa como si acabara de pasar y bien podría traer estos platos de su cena al pasar. Y, sin embargo, nadie está esperando. Le pregunto cuánto tiempo lleva el restaurante allí. Ella sonrió y dijo: “Al menos desde que vivo. Me dice que tiene 27 años.
Se ofrecen tres parrillas de carbón y tres platos de horno. Los últimos, todos con precios de mediados de la adolescencia, son moussaka y kleftiko, y lo que llaman carne de cerdo de combustión lenta. Es una gran pila de paletilla, que permaneció en el horno la mayor parte del día hasta que, como dice el menú, «se derritió». La cáscara ligeramente helada es una maravilla pegajosa y masticable. Las carnes a la parrilla son souvlaki de cerdo o pollo, o besugo entero, la piel plateada ampollada y ennegrecida y luego cubierta con cebolla blanca picada y hierbas verdes frescas. Ambos platos vienen con un montón de arroz ligeramente endulzado, de un color marrón terroso claro con canela y otras especias.
El postre viene en forma de piezas robustas de baklava, las gruesas capas de filo horneado empapadas en almíbar encierran los ingredientes necesarios. Si bien nos dicen que fue traído de otro lugar, también hay un tiramisú, ensamblado en el lugar con rebanadas de bizcocho alegre y crema batida. Si lo logras y los terminas, enhorabuena. Le saludo.
Como todo lo demás, la lista de vinos es una colección compacta, solo media docena de blancos y tintos, con dos tercios de la lista a un precio de £ 30 o menos. También hay una lista muy corta de vinos griegos, me refiero a tres, algunos de los cuales cuestan un poco más. Pero todo es relativo, ¿no? Por 28,50 £ por persona, puede pedir un meze, entrantes y una parrilla de carbón, entregados en cinco platos, y para grupos de ocho o más, eso es todo lo que harán. Me parece una muy buena opción. No es como si te estuvieras perdiendo algo.
Algunas personas ahora gritarán de rabia por esta revisión, porque sentirán que he expuesto su «secreto». Pensarán que les hice más difícil conseguir una mesa. En verdad, debería ser difícil conseguir una mesa aquí, porque es tan encantador. Y de todos modos, los periodistas no están para guardar secretos. Estamos aquí para decirte cosas que debes saber. Tsiakkos & Charcoal es uno de ellos.
Noticias
El chef Robbie Lorraine encontró un sitio permanente para su restaurante Only Food and Courses, una versión alegre de la nostalgia gastronómica de los años 80 y 90 que tanto amaba cuando operaba desde un contenedor de envío en Pop Brixton. Ahora estará dentro del venerable pub Cheshire Cheese en Fleet Street en Londres. En la planta baja se servirán varios bocadillos, mientras que en la planta superior habrá un menú de ‘supper club’ de dos sesiones y seis platos a £ 75pp, que incluye su versión de salmón ahumado y huevos, un cóctel de camarones y pan dulce millonario (solocomidaycursos.com).
Inglaterra ganó la Copa del Mundo. Se trataba de la Copa del Mundo Culinaria, un evento que se organiza cada cuatro años y que esta vez tuvo lugar en Luxemburgo. El equipo de nueve hombres de Inglaterra ganó la medalla de oro por delante de otros 29 países, por su desempeño sirviendo 110 tapas en el evento Restaurant of the Nations. También ganaron plata por su buffet, mientras que el equipo junior ganó bronce y plata. Este es el tipo de competencia que puedo sostener.
El restaurante Margate Barletta, que creó una financiación colectiva para ayudar a la empresa a sobrevivir a un fraude de 50.000 libras esterlinas, cerrará. Al anunciar la decisión en Instagram, dijeron: “El impacto de la actividad fraudulenta en nuestra cuenta bancaria, agravado por el aumento de las facturas de energía y la crisis del costo de vida, nos ha impedido continuar. No era el resultado que esperábamos, pero es el que necesitamos conseguir. Aquellos que donaron al crowdfunder pueden solicitar un reembolso. Todo lo que quede se destinará a Hospitality Action.
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