¿Podría el ‘terrorismo del sushi’ cambiar para siempre la forma en que millones de comensales en Japón comen el plato estrella de su país?
Los días despreocupados de comer sushi de alta tecnología, en los que los clientes toman los platos directamente de una cinta transportadora, parecen haber terminado, ya que las cadenas de restaurantes se apresuran en respuesta a una serie de incidentes de seguridad e higiene causados por el mal comportamiento de los clientes.
En las semanas posteriores a la aparición de un video viral que muestra a un adolescente lamiendo la parte superior abierta de una botella de salsa de soya común y untando saliva mientras pasa la comida por un kaitenzushi (sushi de cinta transportadora), las cadenas se apresuraron a restaurar su reputación de limpieza, incluso si eso significa eliminar su atracción principal.
Choshimaru, que opera restaurantes en el área metropolitana de Tokio, dijo recientemente que sus cintas transportadoras se detendrían, lo que obligaría al personal a entregar los pedidos a mano, luego de que un video mostrara a un restaurante colocando una colilla de cigarrillo en un contenedor de jengibre encurtido.
En respuesta, el personal de la cadena comenzó a traer condimentos y utensilios a las mesas cada vez que un nuevo grupo de comensales tomaba asiento.
Pero luego Choshimaru fue un paso más allá y anunció que, por el momento, las cintas transportadoras de sus 63 restaurantes estarían apagadas, y los clientes se verían obligados a esperar a que el personal llevara sus pedidos directamente a la mesa.
Aunque la medida eliminó el elemento divertido, la empresa consideró que la ausencia de docenas de platos que atravesaran el restaurante en una cinta transportadora haría prácticamente imposible que los bromistas interfirieran con los pedidos de otros clientes.
La industria del kaitenzushi, con un valor estimado de 740.000 millones de yenes (4.500 millones de libras esterlinas/5.400 millones de dólares) en 2021, se ha visto muy afectada por la ola de videos virales que muestran, entre otros delitos, clientes lamiendo botellas de salsa comunales y untando wasabi en la comida a su paso. , rociando sushi con desinfectante para manos y arrebatando platos de comida destinados a otras mesas.
Los incidentes provocaron el desplome de las acciones del líder de la industria Sushiro y llevaron a los operadores a repensar la forma en que sirven sus platos.
Choshimaru dijo que todas sus cintas transportadoras se detendrían a fines de abril y se espera que algunos puntos de venta implementen la nueva medida en los próximos días, según el sitio web SoraNews 24.
La compañía no es la única que hace todo lo posible para garantizar que su sushi llegue de la cocina a la mesa en perfectas condiciones.
Sushiro dijo el mes pasado que su sushi solo se entregaría a través de un «carril rápido» a los clientes que ordenaran a través de dispositivos con pantalla táctil, lo que dificultaría que otros comensales manipularan la comida.
El cambio se produjo después de que Sushiro sufriera una caída en el número de clientes a medida que más personas evitaban la conveniencia y la novedad del kaitenzushi en medio de una amplia cobertura mediática del «terrorismo» dirigido a los alimentos.
El final de las comidas de alta tecnología provocó una oleada de comentarios en línea, con un usuario que hizo la pregunta obvia: «Si el sushi en un restaurante de sushi giratorio no gira, ¿no es solo un restaurante de sushi? ¿Común?»
La cadena Kura Sushi anunció la semana pasada que pronto introduciría cámaras con inteligencia artificial para monitorear las mesas en sus restaurantes y disuadir a los comensales traviesos. El sistema puede detectar el comportamiento «inusual» del cliente, como quitar un plato de la cinta transportadora y darle la vuelta rápidamente.
«Nuestra empresa ha escuchado a muchos clientes decirnos que ya no confían o que no quieren ir a los restaurantes de sushi con cinta transportadora», dijo a los periodistas el gerente de relaciones públicas de Kura Sushi, Hiroyuki Okamoto, según el Mainichi Shimbun.
“Esta es una crisis no solo para nuestras tiendas, sino para toda la industria del sushi con cinta transportadora”, dijo Okamoto, y agregó que el uso de la IA tranquilizaría a los comensales, incluso si significara que están efectivamente bajo vigilancia.
El contagio se ha extendido a otras partes de la industria de catering de la economía de Japón. Gyoza no Osho, una popular cadena de restaurantes chinos, eliminó la salsa de soya y otros condimentos de las mesas (todavía están disponibles a pedido del personal), mientras que la cadena de ramen Ichiran eliminó los vasos de sus mostradores y mesas.
El Yomiuri Shimbun señaló que los cambios drásticos fueron en respuesta a una minoría de comensales «malos».
«Los problemas provocados por un pequeño número de personas irreflexivas están cambiando la forma en que la gente come platos populares a precios razonables en los restaurantes de todo el país», dijo esta semana.
