Un tribunal de apelaciones de EE. UU. dictaminó que la palabra «gruyere» es una etiqueta común para el queso y no puede reservarse solo para el tipo fabricado originalmente en Francia o Suiza.
Estados Unidos no tiene las mismas reglas estrictas que Europa en lo que respecta a la denominación de origen de los alimentos, dijeron los jueces de la Corte de Apelaciones del Cuarto Circuito de Estados Unidos con sede en Richmond, Virginia.
La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos establece ciertos estándares para el gruyere, como la existencia de «pequeños agujeros» o que este queso se envejezca durante al menos 90 días. Pero no establece criterios de origen geográfico.
«El queso, independientemente de dónde se haya producido, ha sido etiquetado y vendido como gruyere en Estados Unidos durante décadas», dijo el tribunal.
Se trataba de queso producido en Wisconsin o en lugares tan lejanos como los Países Bajos, Alemania o Austria, agregaron.
La Interprofession du Gruyère, que representa a los productores de leche, queseros y refinadores de la industria del Gruyère en Suiza, y su contraparte en Francia, había solicitado el registro del término en el registro estadounidense de marcas.
Cuando la Oficina de Patentes y Marcas de EE. UU. se negó a hacerlo, los grupos de la industria demandaron y perdieron a principios de 2022. Los jueces del tribunal de apelaciones confirmaron la decisión del tribunal inferior.
Los demandantes suizo y francés «no pueden superar lo que el expediente indica claramente: los consumidores de queso en los Estados Unidos entienden que ‘Gruyère’ se refiere a un tipo de queso, lo que hace que el término sea genérico», dijo el tribunal.
Los grupos lácteos de EE. UU. acogieron con beneplácito la decisión, mientras que las federaciones suizas y francesas de queso se sintieron decepcionadas, dijo su abogado.
«Creemos que la situación actual en el mercado estadounidense es diferente a la declarada por la Corte de Apelaciones, y continuaremos esforzándonos enérgicamente para proteger la marca de certificación del producto Gruyère AOP (denominación de origen protegida) de alta calidad en Estados Unidos”, dijo el abogado Richard Lehv.
