Company VSOP Cognac (£ 29, thewinesociety.com) Cuando pienso en el coñac, a menudo caigo en una especie de asociación libre de imágenes de una fantasía muy particular, muy masculina, de la buena vida. Salpicaderos de nogal, relojes suizos de complejidad infinitesimal, trajes de Savile Row, corbatas increíblemente sedosas y, sobre una mesa de cristal junto al brazo de un sillón Eames a medianoche, una licorera de cristal y una copa de soufflé de coñac de color ámbar brillante. El aroma de la marca de lujo que sigue al coñac como esas tiras aromáticas en una revista brillante sin duda explica gran parte de su resistente popularidad mundial: después de una breve caída por la pandemia, las ventas del brandy francés se dispararon a 3.800 millones de euros según la asociación de productores de coñac, BNIC. Sin embargo, a veces me pregunto si todo el brillante negocio del lujo oscurece lo que hace que los coñacs más finos sean tan agradables: el nivel de artesanía de precisión que transforma las uvas blancas neutras en bebidas espirituosas dulcemente encantadoras y de sabor intenso, como la mise en bottle de Wine Society by the familia pequeña. propietario, Château d’Orignac.
Coñac Hine Rare VSOP (£ 45, Waitrose) Con ventas que duplican las de su competidor más cercano, Rémy-Martin, Hennessy es, con mucho, la marca más grande en la región de Cognac de Charentes, en el suroeste de Francia. Hennessy, que forma parte del grupo de lujo francés LVMH, es responsable de algunos de los ejemplos más claros del derroche del coñac como objetivo del 1%, como el decantador de oro ondulado creado por el arquitecto Frank Gehry para el embotellado del 150.º aniversario de Hennessy XO hace un par de años (suyo por £ 15,000 en el lanzamiento). Sin embargo, la mayor parte de sus ventas provienen de creaciones más cotidianas, como la fruta brillante Hennessy VS (£ 35, Tesco), que, al igual que el champán Moët & Chandon Brut NV de LVMH, es de una calidad notablemente consistente considerando la gran cantidad. que se produce. Para mí, sin embargo, el punto óptimo para el coñac tiende a ser el nivel VSOP (Very Special Old Pale): aquí, el coñac debe envejecer en barricas durante un mínimo de cuatro años (en comparación con los dos años de un VS o Very Special). ., que trae niveles adicionales de complejidad suave como la que se encuentra en el VSOP fragante y bastante delicado, Hine Rare.
Janneau VSOP Armagnac (£ 34.99, masterofmalt.com) Otros VSOP que creo que serían un gran comienzo para cualquier colección de coñac incluyen el coñac Frapin VSOP maravillosamente complejo con sabor a canela (£ 53.95, thewhiskyexchange.com) y la rica fruta otoñal de la pequeña empresa familiar Chateau de Montifaud VSOP Cognac ( £ 37, tanners-wines.co.uk). También soy sensible a la riqueza elegante pero intensa de naranja e higo del VSOP elaborado por Janneau en la región productora de brandy más pequeña del suroeste de Francia, Armagnac. Una vez que haya probado el VSOP, es difícil no sentirse al menos un poco tentado por el siguiente nivel: la categoría XO (Extra Old), que eleva el requisito de envejecimiento mínimo a seis años. Uno de los maestros de los coñacs añejos es Delamain, una casa fundada en 1762, y que no hace nada más joven que XO. Como resultado, sus creaciones no son baratas, pero una botella como Delamain Pale & Dry XO Premier Cru Grande Champagne Cognac (£ 80, Waitrose) es una maravilla de concentrado de frutas de hueso secas, especias y textura sedosa.
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