Cavo, The Now Building, Outernet, Denmark Street, Londres WC2H 0LA. Platos para compartir £13-£28, parrilla £19-£90, tarta de queso £9, vinos desde £35
Cuando inmediatamente sientes lástima por el personal, sabes que algo anda mal. En Cavo, mi boca de incendios brota del exterior. Profesionales calificados se presentaron para trabajar en un restaurante del tamaño de un centro de llamadas de Swindon, pero con más cristalería y manteles. Y está vacío. Ocupa un espacio abierto en el cuarto piso del edificio dorado de Las Vegas que es el Now Building, un nombre que suena como una declaración de intenciones de alta costura con guión de Charlie Brooker. Es parte del desarrollo de Outernet, en la esquina de Charing Cross Road en Londres. En la parte inferior del sótano, hay una sala de conciertos con 2.000 asientos. A nivel del suelo, hay un extraño espacio abierto, cavernoso, cubierto con pantallas de 8K llenas de imágenes alucinantes que se transforman lentamente en anuncios de WeTransfer. Quédate allí el tiempo suficiente y te odiarás a ti mismo.
Y ahí está Cavo. Deslízate por la puerta trasera. Un alma que se ve trágicamente aburrida revisa tu nombre, presiona el botón del elevador y luego, oh Dios mío, se sube al elevador contigo, porque claramente no se puede confiar en ti para salir de un elevador por ti mismo. La conversación es extremadamente pequeña. El ascensor es claustrofóbico. Pero espera, ya estamos aquí. Otra persona comprueba furiosamente nuestro nombre en el sistema, aunque probablemente seamos la única reserva y, de hecho, seremos las únicas dos personas cenando en un espacio con capacidad para 240 personas. El techo está cubierto con conductos industriales. Hay pesadas vigas remachadas pintadas de negro. Hay un gabinete refrigerado lleno de carne madura. La cocina abierta es el hogar de chefs de aspecto desesperado.
Nos muestran una mesa junto a la ventana con una «hermosa vista». Y tiene una vista, directamente por Tottenham Court Road hasta este edificio neobrutalista en la esquina de Great Russell Street. No es exactamente la Bahía de Nápoles, pero ¿qué puedes hacer? Ah, aquí está nuestro encantador y eficiente mesero, y maldito por tener que decirnos, con gran solemnidad, que estamos a punto de embarcarnos en “Una Odisea Culinaria Mediterránea”. De acuerdo con el menú del almuerzo, experimentaremos el «próximo capítulo auténtico de la cocina mediterránea». A diferencia de inauténtico, que presumiblemente podría involucrar pollo tikka masala, lapdancing y tequila slammers. Puedes tener este concepto de restaurante gratis.
Frente a todo este extraño vacío que hace eco, obviamente es fácil ser sarcástico. Eso no significa que sea lo incorrecto. Cavo es profundamente extraño. Debe haber costado millones abrirlo y, sin embargo, está realmente vacío. El propietario es Emanuil Lazarov, un colorido jefe de una empresa constructora búlgara, cuyo restaurante en Sofía parece haber sido demolido en 2019 en lo que se ha informado como una disputa sobre tarifas. No hay tales dramas aquí. Cavo primero anunció que abriría las puertas el otoño pasado y luego no lo hizo. Finalmente abrió un mes antes de mi visita para una apertura suave y tranquila, luego cerró «para arreglar algunas cosas» y reabrió una semana antes de mi almuerzo. Se producen ritmos en la habitación, puntuados por un chirrido de cuerno del tipo que podrías escuchar justo antes de que cierren las puertas blindadas en un refugio nuclear.
Pero pasemos al próximo capítulo auténtico de la cocina mediterránea. Por las noches hay un bar de comida cruda que ofrece cosas como una docena de ostras por £58, seguido de ‘platos para compartir y tapas’, que se vuelven locos en las costas del Mediterráneo desde Marruecos a Turquía en el camino a España, como un transbordador diplomático tratando para detener una guerra. Incluye vieiras y mantequilla de champán con chile, atribuida a esta parte del Mediterráneo contigua a Normandía. Luego vienen platos de carne y pescado muy caros. A la hora del almuerzo, sin embargo, solo hay cuatro entrantes a 9 £, cuatro platos de ensalada y pasta a 15 £ y cinco platos a la parrilla a 23 £, uno de los cuales no está disponible. Toda una odisea.
Todo es bastante bonito incluso si se presenta desesperadamente en platos gris luna y trozos de madera. El hummus de alcachofa llega empalado verticalmente con rebanadas de pan plano crujiente. Parece una maqueta de una de esas canteras que Médico que utilizado como ubicación de un planeta alienígena en los años 70. Un toque de harissa desnutrida en los escombros de garbanzos podría ser donde uno de los malos derramó sus tripas. Es un buen hummus. El elemento de la alcachofa parece ser los pétalos fritos dispersos. Lo que se anuncia como una ensalada de mariscos solo contiene langosta. Debería estar encantado. En cambio, no puedo evitar preguntarme si están tratando de vaciar el refrigerador debido a la falta de demanda. El elemento más gratificante es el entrelazado de discos de berenjena, calabacín y patata asada en cazuela de barro sobre un estofado de tomate, coronado con queso feta batido. Está muy bien chapado para parecerse un poco al clásico plato de título de la película. Ratatouille.
Tres gambas carabineras por 23€ están secas y pasadas de cocción. Y luego está la tagliata, que debe ser un bistec, asado a la parrilla, rebanado y puesto sobre un lecho de follaje para que los jugos se empapen. Esto llega en una gruesa tabla de cortar de madera, como si estuviera ensamblada para un revista Sainsbury’s sesión de fotos en fines de semana relajados en los Cotswolds mientras usa Boden. Parece una gran tabla de ensaladas, porque han escondido el bistec debajo. Finalmente encontramos la carne y es un buen trozo de vaca bien cocido. ¿Pero lo más destacado? Las llamadas patatas fritas griegas, que son patatas gratinadas muy finas o patatas fritas muy gruesas, fritas, saladas y peladas con puñados de orégano seco. Podría comer mucho. Pronto abrirán una terraza en la azotea y me imagino volver aquí para tomar un plato de estos y un cóctel. Pero no un Tiramisu Martini, que suena como algo horrible para un martini y, para ser justos, un tiramisu.
Nos preguntan si queremos postre. Yo digo si. Nuestro mesero dice: “Al ser un restaurante nuevo, no tenemos un menú de postres. Tenemos una tarta de queso vasca. OK, tendremos eso entonces. Viene empapado en un diversión cinematográfica compota de fresas que hace que parezca una escena del crimen dirigida por Tarantino. Es una tarta de queso bastante buena. La comida en Cavo no es muy buena, pero por el precio, que a la hora del almuerzo era de £ 65 por persona sin alcohol, no tiene nada especial y, a veces, simplemente es peculiar. Los restaurantes exitosos necesitan un propósito. Por ahora, no tengo idea de para qué sirve Cavo, el más vacío de los recipientes vacíos.
Noticias
Esta venía prometida desde 2019, pero finalmente se está consiguiendo. Glynn Purnell’s Café & Bistro en Charthouse, un restaurante ubicado en un monasterio cartujo del siglo XIV en Coventry, abrirá el 27 de abril. Además de una cafetería abierta todo el día, habrá un bistró que servirá almuerzos y cenas, con un menú de platos pequeños que incluye calamares crujientes con mayonesa de búfala, panceta de cerdo con glaseado de cereza e hinojo, una cassoulet de frijoles con mantequilla y croquetas de queso y puerro, todo a un precio de entre £5 y £11. Aprende más aquí.
Justo al final de la calle en Birmingham, esperan la apertura del quinto Bundobust, el grupo que combina cervezas artesanales con comida callejera india vegetariana y vegana. El nuevo Bundobust, que se inaugurará este verano, se ubicará en un edificio catalogado de grado II en Bennetts Hill, en el centro de la ciudad. La gama de bebidas incluirá cervezas de cervecerías con sede en Birmingham (bundobust.com).
El chef Nick Gilkinson, que ya posee el simpático Townsend en la Whitechapel Gallery de Londres, se ha embarcado en una nueva aventura. Meane, de una palabra en inglés antiguo para comunidad, se encuentra en el último piso de un estudio de yoga llamado Mission, justo al lado de Commercial Street. (Actualmente, es un fastidio subir las escaleras, pero se está instalando un ascensor.) El menú de la jefa de cocina Amber Francis, que tiene tiempo en el Ritz and Brawn en su currículum, incluye pastel de tomate con chutney de tomates ahumados, mejillones con una salsa de sidra y mantequilla, y helado de almendras con ruibarbo escalfado (maenerestaurant.co.uk).
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