Adoptar una dieta vegana reduce enormemente el daño ambiental causado por la producción de alimentos, concluyó el análisis más completo hasta la fecha.
La investigación ha demostrado que las dietas veganas conducen a un 75 % menos de emisiones de calentamiento global, contaminación del agua y uso de la tierra que las dietas en las que se consumían más de 100 g de carne por día. Las dietas veganas también reducen la destrucción de la vida silvestre en un 66 % y el consumo de agua en un 54 %, según el estudio.
El fuerte impacto de la carne y los productos lácteos en el planeta es bien conocido, y las personas en los países ricos deberán reducir su consumo de carne para poner fin a la crisis climática. Pero estudios previos han utilizado dietas modelo y valores medios para el impacto de cada tipo de alimento.
Por el contrario, el nuevo estudio analizó las dietas reales de 55.000 personas en el Reino Unido. También utilizó datos de 38 000 granjas en 119 países para dar cuenta de las diferencias en el impacto de alimentos particulares que se producen de diferentes maneras y en diferentes lugares. Esto aumenta enormemente la confianza en las conclusiones.
Sin embargo, resultó que lo que se consumía era mucho más importante en términos de impacto ambiental que dónde y cómo se producía. Investigaciones anteriores han demostrado que incluso la carne menos impactante, la carne de cerdo orgánica, es responsable de ocho veces más daños climáticos que la planta más impactante, las semillas oleaginosas.
Los investigadores dijeron que el Reino Unido debería introducir políticas para ayudar a las personas a reducir la cantidad de carne que comen para cumplir con los objetivos climáticos del país. Los ministros han dicho repetidamente que no le dirán a la gente qué beber, a pesar del precedente de, por ejemplo, los impuestos sobre las bebidas con alto contenido de azúcar.
El profesor Peter Scarborough de la Universidad de Oxford, quien dirigió la investigación, publicada en la revista Nature Food, dijo: “Nuestras elecciones de alimentos tienen un gran impacto en el planeta. Reducir la cantidad de carne y lácteos en su dieta puede marcar una gran diferencia en su huella alimentaria.
El sistema alimentario global tiene un gran impacto en el planeta, emitiendo un tercio de las emisiones totales de gases de efecto invernadero que conducen al calentamiento global. También utiliza el 70% del agua dulce del planeta y provoca el 80% de la contaminación de ríos y lagos. Los seres humanos utilizan alrededor del 75 % de la tierra de la Tierra, en gran parte para la agricultura, y la destrucción de los bosques es la causa principal de las enormes pérdidas de biodiversidad.
El profesor Neil Ward de la Universidad de East Anglia dijo: ‘Este es un conjunto importante de resultados. Esto refuerza científicamente el argumento presentado por el Comité sobre el Cambio Climático y la Estrategia Nacional de Alimentos en los últimos años de que los cambios en la dieta que se alejan de los alimentos de origen animal pueden contribuir de manera importante a reducir la huella ambiental del Reino.
El estudio también mostró que las dietas bajas en carne, menos de 50 g por día, tenían la mitad del impacto de las dietas ricas en carne en las emisiones de gases de efecto invernadero, la contaminación del agua y la contaminación del uso de la tierra. Sin embargo, las diferencias entre las dietas bajas en carne, pescetarianas y vegetarianas fueron relativamente pequeñas.
El profesor Richard Tiffin de la Universidad de Reading dijo: “Este estudio representa el intento más completo de vincular los datos de consumo de alimentos con los datos sobre los impactos ambientales de la producción de alimentos.
“Alentar a los grandes consumidores de carne a reducir su consumo de carne y alentar a los vegetarianos a volverse veganos debería conducir a una reducción de las emisiones”, dijo. «Sin embargo, es difícil justificar los cambios en la dieta de los omnívoros moderados en función de estos resultados, aparte de cambiar a una dieta completamente vegana».
Los investigadores que llevaron a cabo el nuevo estudio dijeron que las dietas que permiten que la producción mundial de alimentos sea sostenible significaría que las personas en los países ricos reducirían «drásticamente» su consumo de carne y productos lácteos.
Dijeron que otras formas de reducir el impacto ambiental del sistema alimentario, como las nuevas tecnologías y la reducción del desperdicio de alimentos, no serían suficientes.
La mayor diferencia encontrada en el estudio fue en las emisiones de metano, un potente gas de efecto invernadero producido por el ganado vacuno y ovino, que fueron un 93 % más bajas para las dietas veganas en comparación con las dietas ricas en carne.
La Alianza de Salud sobre el Cambio Climático del Reino Unido recomendó en 2020 que las dietas sostenibles estén respaldadas por el etiquetado ambiental obligatorio en los alimentos, la regulación de las promociones y la tributación de los alimentos con alto contenido de carbono.
Un portavoz del gobierno dijo: ‘La gente debería tomar sus propias decisiones sobre los alimentos que come. Lograr el cero neto es una prioridad, y si bien las elecciones dietéticas pueden afectar las emisiones de gases de efecto invernadero, la agricultura bien administrada también brinda beneficios ambientales, como el apoyo a la biodiversidad, la protección del carácter del campo y la generación de ingresos significativos para las comunidades rurales. .”
El ministro de Agricultura, Mark Spencer, dijo la semana pasada que le gustaría ver vacas genéticamente modificadas que emitieran menos metano.
