Comer alimentos como bananas, aguacates y salmón puede ayudar a reducir los efectos negativos de la sal en las dietas de las mujeres, según muestran las investigaciones.
El estudio encontró que las dietas ricas en potasio se asociaron con una presión arterial más baja, especialmente en mujeres con un alto consumo de sal.
Los investigadores dicen que sus hallazgos indican que el mineral ayuda a mantener la salud del corazón y que las mujeres se benefician más que los hombres.
El autor del estudio, el profesor Liffert Vogt, de los Centros Médicos Universitarios de Ámsterdam, Países Bajos, dijo: “Es bien sabido que el alto consumo de sal está asociado con presión arterial alta y un mayor riesgo de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
“Los consejos de salud se han centrado en limitar el consumo de sal, pero esto es difícil de lograr cuando nuestra dieta incluye alimentos procesados. En nuestro estudio, el potasio en la dieta se relacionó con los mayores beneficios para la salud en las mujeres.
El estudio incluyó a 11 267 hombres y 13 696 mujeres del Estudio Epic-Norfolk, que reclutó a adultos de 40 a 79 años de edad de prácticas médicas en Norfolk, Reino Unido, entre 1993 y 1997.
Cada uno completó un cuestionario de estilo de vida, se midió su presión arterial y se tomó una muestra de orina. El sodio y el potasio urinarios se utilizaron para estimar la ingesta dietética.
Los investigadores analizaron el vínculo entre la ingesta de potasio y la presión arterial y encontraron que la ingesta de potasio (en gramos por día) estaba asociada con la presión arterial en las mujeres. A medida que aumentaba el consumo de minerales, disminuía la presión arterial.
Cuando se analizó la asociación con base en el consumo de sal, la relación entre el potasio y la presión arterial se observó solo en mujeres con alto consumo de sodio.
En general, encontraron que las personas con la ingesta más alta de potasio tenían un riesgo 13 % menor de eventos cardiovasculares que aquellas con la ingesta más baja. Cuando se analizó a hombres y mujeres por separado, las reducciones de riesgo fueron del 7 % y el 11 %, respectivamente.
La cantidad de sal en la dieta no influyó en la relación entre el potasio y los eventos cardiovasculares en hombres o mujeres, encontraron los investigadores.
El profesor Vogt dijo: “Los resultados sugieren que el potasio ayuda a mantener la salud del corazón, pero que las mujeres se benefician más que los hombres.
«La relación entre el potasio y los eventos cardiovasculares fue la misma independientemente de la ingesta de sal, lo que sugiere que el potasio tiene otras formas de proteger el corazón además de aumentar la excreción de sodio».
El NHS recomienda que los adultos de 19 a 64 años de edad necesiten 3500 mg de potasio por día y deberían poder obtenerlo de su dieta.
Los alimentos ricos en potasio incluyen verduras, frutas, nueces, frijoles, productos lácteos y pescado. Por ejemplo, un plátano de 115 g contiene 375 mg de potasio, 154 g de salmón cocido contiene 780 mg, una papa de 136 g contiene 500 mg y una taza de leche contiene 375 mg.
Tracy Parker, dietista principal de la Fundación Británica del Corazón, dijo: «Esta investigación respalda el consejo actual de que reducir nuestra ingesta de sal y comer más alimentos que contengan potasio puede ser una receta para un corazón más saludable.
“Una manera fácil de aumentar la ingesta de potasio es comer cinco porciones de frutas y verduras al día. Otros alimentos como las legumbres, el pescado, los frutos secos, las semillas y la leche también son ricos en potasio y bajos en sal, lo que puede beneficiar al corazón.
“Sin embargo, mantenerse saludable no se trata solo de ver lo que hay en su plato.
Limitar el consumo de alcohol y mantenerse físicamente activo también ayudará a bajar la presión arterial, reduciendo el riesgo de ataque cardíaco o accidente cerebrovascular.
Los resultados se publican en el European Heart Journal.
