The Kolossi/Attica, 50-60 Rosebery Avenue, Londres EC1R 4RR. Platos pequeños, entrantes £3,80-£9,80, platos principales más grandes £15,80-£21,50, postres £7,50, vinos desde £27
Corramos el telón de terciopelo de este restaurante que critica la broma. Porque los lectores de Observador y nuestro hermano de todos los días, el guardián, no estaría impresionado si yo y Holy Grace Dent estuviéramos revisando los mismos restaurantes, estamos coordinando en silencio lo que estamos a punto de escribir. dejo uno guardián colega sabe a dónde voy y me devuelven el cumplido. La mayoría de las veces, estos correos electrónicos solo contienen el nombre de un restaurante en un lado y una respuesta con la palabra «suyo» en el otro.
Cuando envié un correo electrónico para decir que tenía la intención de volver a visitar la parrilla Kolossi en Rosebery Avenue en Clerkenwell en Londres, la respuesta de mi famoso colega triste fue la palabra ‘vaya’ seguida de una frase que cuestionaba la cordura de todos los involucrados. Entendí por qué. El Kolossi abrió sus puertas en 1966, un pequeño tropiezo de lo que en 1976 se convirtió en el guardián y luego el Observadorhasta 2008. Tiene una fachada palladiana kitsch, como si fuera un ramal Poundland de la Acrópolis. Sería injusto decir que fue activamente malo. Formaba parte de una generación de restaurantes principalmente grecochipriotas repartidos por todo el Reino Unido que ofrecían una versión restringida y fiable del repertorio griego.
Sin embargo, para el personal del periódico, la mayor virtud del Kolossi era simplemente que estaba allí. Fuiste allí después del pub, guiado por el instinto. Con las mentes ardiendo en los titulares de todo el mundo, fue apodado Colossal Bill, quizás para celebrar su bajo costo. O se llamaba de otra forma, lo cual era divertidísimo y divertido en 1992 y ahora ya no lo es. En ese momento, las paredes estaban revestidas de madera lacada en naranja. Había hiedra de plástico colgando del techo de vigas y alguna que otra bailarina del vientre. Un editor pagado, no un editor que había perdido los estribos, dos botellas de resina cáustica en el peor de los casos. Aunque podría haber pasado. Todo podría ponerse muy desordenado. El personal encantador fue indulgente.
Así que no, no es un candidato obvio para Once Over. Pero luego me enteré de que los propietarios de los últimos 34 años se habían mudado. El contrato de arrendamiento había sido asumido por un empresario llamado David Lonsdale, que está involucrado en la vecina Sekforde. Había restaurado este pub georgiano a su antigua gloria. Ahora estaba haciendo lo mismo con los Kolossi. Revisé el menú, que era largo. Ahora es corto y al punto y bastante atractivo.
Así que aquí estoy de nuevo, bajándome de un taxi en el escenario de tantas noches perdidas. La fachada palladiana falsa todavía está en su lugar, pero se ha vuelto a pintar de un verde oliva claro a un azul egeo profundo. Y espera. ¿Que es eso? El nombre parece haber cambiado. Ahora se llama Attica, presumiblemente por la península griega. Aunque en el momento de escribir este artículo todavía se llama Kolossi en su sitio web y en otros lugares en línea. Somos modernos. Podemos manejar esta historia con dos nombres. En el interior, la carpintería ha sido decapada y repintada en tonos crema. La hiedra de plástico del techo ha sido sustituida por un dosel de ramitas iluminadas por hadas. Los manteles de papel se han ido. Ahora es todo mármol macizo.
Pero sigue siendo esa habitación. Siempre es ese lugar donde recuerdo poner el mundo en orden y volver a llenar mi vaso en medio de la anécdota, aunque sabía que pagaría a la mañana siguiente y luego tendría que volver a llenar el vaso. Todavía puedo escuchar ecos de cuando funcionaba como una sala de club no oficial para un grupo de personas que compartían un esfuerzo común. En estos espacios, la calidad de la cocina importa mucho menos que el hecho de que todos hayan elegido sentarse allí juntos.
Y entonces la comida empezó a llegar y supe que estábamos en otro lugar completamente diferente. Érase una vez, los restaurantes como el Kolossi original eran el único lugar donde encontrabas taramasalata y era de color rosa brillante, granulado y amargo. Ahora está en los menús de tantos otros restaurantes ambiciosos, como muestra de buen gusto. El listón se ha elevado. Esta versión, de la breve lista de salsas con las que se abre el menú, coincide con una de ellas. Está batido y espumoso y viene con un charco brillante de aceite de oliva, mucho eneldo picado y una sola aceituna kalamata salada. El pitta que lo acompaña es cálido, suave y aceitoso. Hay bolas de calabacín fritas, cremosas por dentro y crujientes por fuera, con un tzatziki grueso al ajo. Hay tres langostinos «saganaki» grandes, cocinados con aceite de oliva, queso feta, orégano y los tomates cherry más dulces que ahora brotan de sus pieles. Reserva un poco de pitta para las tareas de limpieza.
La selección de platos más grandes es concisa: tres platos de mariscos, algunos souvlakis y algunos pasteles, incluida la moussaka. Una brocheta de souvlaki de cordero trae carne salada y carbonizada que claramente ha sido asada a alta velocidad para evitar que se arruine, junto con una ensalada robusta y una guarnición de aderezo de tahini con limón. Un gran filete de lubina, con su piel crujiente, se desploma sobre una cama de patatas nuevas de avellana con su propia salsa alimonada. Solo una ensalada cretense, hecha con grandes trozos de bizcocho de cebada, es un poco pesada. Puede ser exactamente lo que debe ser. En este caso, lo que se supone que debe ser resulta un poco pesado.
No es la cocina lo que redefine la noción misma de cocina griega. No es revelador. Es mucho mejor que eso. Es lo principal hecho con cuidado y atención. El servicio está a cargo de un adorable barbudo de Atenas, que no pierde el ritmo y parece encantado de ver a sus clientes divertirse. En la cocina semiabierta, hay un viejo que asa las carnes y vierte el aceite de oliva en los lugares adecuados. Los postres son pasteles empapados en almíbar con una bola de helado de masilla, con esa textura masticable y ligeramente elástica familiar para cualquiera que haya comprado un cono en los climas más cálidos. Tenemos una rebanada de pastel de naranja dulce y fragante y otra hecha con nueces. La breve lista de vinos totalmente griegos, que actualmente solo tiene una retsina, ayuda a que todo funcione. La parrilla Kolossi Grill AKA Attica es esa cosa rara; un venerable restaurante que ha encontrado la manera de evitar el declive y empezar de nuevo. Te conocí muy bien, mi viejo amigo. Espero conocerte de nuevo.
Noticias
Dos restaurantes, ambos altamente calificados por esta columna, han anunciado sus cierres, y ambos atribuyen la medida al aumento de los costos y, en general, a las pésimas condiciones comerciales. En Worthing, Cocinero El ganador Kenny Tutt cerrará Bayside Social hoy, pero seguirá centrándose en Pitch, su otro restaurante en la ciudad. Mientras tanto, en Ramsbottom, Levanter Fine Foods ya ha cerrado. Sin embargo, su restaurante hermano, el Baratxuri de influencia vasca, que recientemente se mudó al centro de la ciudad de Manchester, está vivo y bien (baratxuri.co.uk).
Hay dinero en la pizza. Se espera que Fulham Shore, la empresa que opera la cadena Franco Manca y el grupo Greek Real, acepte una oferta en efectivo de una empresa de restaurantes japonesa llamada Toridol Holdings. La oferta valora Fulham Shore en poco menos de £ 95 millones y beneficiaría al presidente y cofundador David Page por una suma de £ 11 millones. Franco Manca, que comenzó con un sitio en Brixton Market en 2008, ahora tiene poco más de 70 puntos de venta en todo el Reino Unido (francomanca.co.uk).
Comenzamos con noticias de cierres, así que terminemos con noticias de una apertura. Josh y Victoria Overington, que cerraron su restaurante de York Le Cochon Blind a finales del año pasado, anunciaron la apertura en junio de Mýse, que se pronuncia meez y proviene del anglosajón para «comer en la mesa». Se trata de un restaurante con habitaciones en el pueblo de Hovingham en North Yorkshire y, como ocurre con tantas aperturas ambiciosas en este momento, ofrecerá un menú degustación por la noche. Costará 110 libras por persona e incluirá tarta de hígado de pato y nueces, vieira al horno con erizos de mar y helado de leche de cabra con miel caramelizada y jugo de frambuesa.
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