Las manzanas británicas clásicas podrían desaparecer y ser reemplazadas por variedades de Nueva Zelanda y Japón, ya que el empeoramiento del clima significa que las frutas tradicionales ya no son viables.
Las manzanas como la reineta o la antigua nonpareil, que se cultivan en Gran Bretaña desde el siglo XVI, luchan contra el cambio climático porque no hay suficientes «horas de enfriamiento» para que los árboles duerman en invierno y conserven la energía necesaria para el crecimiento de la fruta.
Los científicos de los Jardines Botánicos Reales de Kew están plantando 40 manzanos, un tercio de los cuales son variedades autóctonas que alguna vez crecieron en sus huertos georgianos. Otro tercio son nuevas variedades creadas para que necesiten menos frío durante el invierno, y el último tercio proviene de países más cálidos, incluida Sudáfrica. Se compararán las variedades para ver cuál tiene la mejor cosecha en las altas temperaturas de Londres.
En enero, la Met Office anunció que 2022 había sido el sexto año más caluroso registrado y parece que 2023 será otro récord. Pero aunque muchos cultivos se ven afectados por el intenso calor y la sequía del verano, los manzanos tienen problemas porque necesitan una ola de frío durante el invierno.
En el otoño, almacenan suficiente energía para atravesar el período de inactividad y luego vuelven a la acción en la primavera. Las horas de frío perfectas para las manzanas son aquellas por debajo de los 6 °C pero por encima del punto de congelación, y la mayoría de los manzanos tradicionales necesitan alrededor de 1000 horas de frío. Si las temperaturas se mantienen por encima de los 6°C, tienen que respirar, agotando las reservas de energía durante el período invernal, lo que limita las reservas disponibles en la primavera, lo que significa que crecen menos manzanas.
Las manzanas Gala son una variedad popular cultivada en Nueva Zelanda, pero la horticultora Helena Dove, que dirige el huerto de Kew, dijo que la variedad podría superar a las variedades tradicionales en Gran Bretaña.
«La Gala se crió en Nueva Zelanda, lo que significa que solo necesita unas 600 horas de enfriamiento, que es más como lo que obtenemos por minuto en el Reino Unido», explicó.
“Veremos si la gala tiene mejor cosecha que la nonpareil, que fue criada en 1696. También estamos probando la manzana Fuji, que es originaria de Japón y solo necesita 400 horas de refrigeración, que podría ir mejor en estos inviernos más suaves. .»
Cuando se seleccionaron algunas de las variedades de manzanas más populares de Gran Bretaña, dijo: «Tuvimos esos hermosos inviernos fríos, que ya no tenemos».
Dove espera tener una cosecha en tres años y luego poder compartir algunos resultados preliminares con la industria. Los agricultores están destrozando los huertos debido al deterioro del clima y la falta de trabajadores, y ella espera que esta investigación pueda apoyar a la industria.
«Esta conversación de hora aterradora está sucediendo», dijo, «porque no son solo las manzanas, las peras y las grosellas negras las que tienen esta característica de permanecer latentes».
Sin embargo, no es seguro que estas nuevas variedades sean la solución: “Podríamos darnos cuenta de que no tenemos un invierno lo suficientemente seco para estas variedades. Por eso es un experimento, porque Sudáfrica no tiene el clima húmedo que tenemos nosotros. Será por tanto una cuestión de si tienen pocas horas de refrigeración y pueden hacer frente a la cantidad de lluvia.
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Manzanas a la salida
Egremont rojo es una manzana rojiza inglesa clásica de la época victoriana. A los aficionados a la manzana les encanta su sabor y apariencia.
Sin igual Las manzanas se originaron en Francia pero han estado creciendo en el Reino Unido durante cientos de años. Es popular debido a su sabor a pera.
Reineta de naranja de Cox las manzanas son lo que te viene a la mente cuando piensas en la clásica fruta inglesa; con piel anaranjada y roja ruborizada que da paso a motas de verde.
Reemplazos potenciales
Gala Las manzanas están por todas partes en el supermercado. Son crujientes, jugosas y de color rojo rosado, pero los revisores pueden decir que carecen de los sabores complejos y florales de las clásicas manzanas inglesas mencionadas anteriormente.
fuji Las manzanas son una variedad moderna que se originó en la Estación de Investigación Tohoku en Fujisaki, Aomori, Japón, a fines de la década de 1930, y se lanzó al mercado en 1962. Es un cruce entre dos variedades de manzanas estadounidenses: las manzanas Red Delicious y Old Virginia Ralls Janet. . Tienen un sabor dulce, como el jugo de manzana embotellado.
